Страница 6 из 18
Пока Асуна была в донжоне, ей усилием воли приходилось перебивать это фальшивое чувство голода, но теперь, когда она вернулась в город, ей надо было поесть. Она купила самое дешёвое, что только было, в наказание за свою слабую волю. Но её немного раздражал тот факт, что этот сухой и чёрствый хлеб казался ей довольно вкусным. Так что она кусочек за кусочком отрывала от хлеба и потихоньку жевала.
Асуна сидела в центре Толбаны на обычной деревянной лавке рядом с фонтаном и, уставившись в пол, неторопливо ела свой хлеб. Она уже прикончила половину каравая, который был довольно большим для своей цены в один колл, когда…
— А хлебушек выглядит довольно вкусным, — знакомый голос прозвучал справа от неё. Она остановила руку на полпути к хлебу и кинула острый взгляд в сторону, откуда доносился голос.
Человек, стоящий рядом с ней, был тем, с кем она недавно рассталась на входе в город. Черноволосый мечник в серой накидке. Надоедливый тип, который использовал какой-то странный метод, чтобы вытащить её утром из подземелья, и насильно вернул в игру, которая для неё должна была прерваться в тот момент.
Едва она осознала это, её щёки потеплели. Хоть она и сказала, что её желанием было умереть, в данный момент этот мечник стоял и смотрел на вполне живую девушку, которая бесстыдно уплетала за обе щёки сразу же, как только «вернулась к жизни». Сильная волна смущения окатила её тело. Она не знала, что ей делать в этой ситуации.
Она так и сидела – не зная, что делать, держа обеими руками пол каравая – когда парень легонько откашлялся и тихо спросил:
— Можно присесть?
Как правило, в подобных ситуациях она просто вставала и уходила. Однако сейчас она была поражена тем, что редко испытывала в этом мире – сильным приступом смущения, от которого она даже не могла говорить. Видимо, оценивая её неподвижность как знак согласия, парень присел на другом краю скамейки на максимально возможном расстоянии от Асуны и начал рыться в кармане накидки. То, что он достал, был тёмный круглый объект – каравай чёрного хлеба ценой в 1 колл.
В этот момент Асуна сразу же позабыла о своём стыде и неловкости и посмотрела на парня изумлённым взглядом.
Судя по его способностям заходить так глубоко в донжон и по снаряжению, что он носил, этот мечник мог с лёгкостью нафармить[3] достаточно денег, чтобы вкусно покушать в каком-нибудь дорогом ресторане. В таком случае, он либо тот ещё скупердяй, либо…
— …Ты действительно находишь этот хлеб вкусным? – неосознанно спросила она тихим голосом. Услышав это, мечник удивлённо поднял брови и энергично кивнул:
— Конечно. С момента прихода в этот город я всегда ем только его… Правда, есть один нюанс.
— Нюанс?..
Не понимая, о чём идёт речь, она покачала головой под капюшоном. Но вместо ответа мечник начал рыться в другом кармане и достал оттуда небольшой шершавый горшочек. Он поставил его на центр лавки и сказал:
— Попробуй использовать это на хлебе.
Сначала фраза «используй это на хлебе» озадачила её, но потом она поняла, что это была одна из игровых фраз, схожая с «используй ключ на двери» или «используй бутылку на фонтане». Она неуверенно протянула руку и дотронулась пальцем до крышки. В появившемся меню Асуна выбрала «использовать», после чего палец покрылся слабым фиолетовым свечением. Этот феномен назывался «Режим выбора цели»; после чего она дотронулась этим пальцем до наполовину съеденного каравая.
После небольшого светового эффекта часть каравая покрылась чем-то белым. Довольно толстый слой, как ни посмотри…
— …Взбитые сливки? Где ты их достал?..
— Это награда за квест “Коровы наносят ответный удар”, который я взял в деревне неподалёку. Не многие берут этот квест, поскольку он требует некоторого времени на выполнение, — ответил мечник с серьёзным выражением лица, после чего так же использовал «горшочек на хлебе». Видимо, его содержимое закончилось – горшочек рассыпался с небольшим звуковым и световым эффектом. Мечник невероятно широко открыл рот и откусил кусок каравая, который к этому моменту уже был намазан слоем сливок. Из-за звуков смачного чавканья Асуна теперь чувствовала не недавнюю неприятную боль в животе, а приступ необычайно сильного голода.
Она неуверенно откусила от покрытого сливками хлеба, который до сих пор держала в руках.
В этот момент послевкусие сухого и чёрствого хлеба, что до сих пор было у неё во рту, сменилось вкусом деревенского пирога. Сливки были сладкими и мягкими, с освежающим йогуртовым привкусом. Асуна была поражена этим чувством удовлетворения, что наполнил каждый уголок её рта, и, словно в трансе, прикончила остатки каравая в два-три укуса.
Когда она пришла в чувство, каравай, что до этого был в её руках, бесследно исчез, не оставив и крошки после себя. Поглядев в сторону мечника, она поняла, что закончила на пару секунд раньше него, — и вновь стрела смущения пронзила её. Ей хотелось немедленно убежать отсюда, но это было бы очень неприлично по отношению к угостившему её человеку.
Успокоив себя несколькими глубокими вдохами, Асуна сказала тихим бесстрастным голосом:
— …Спасибо за угощение.
— Всегда пожалуйста.
Закончив свой обед, он опустил руки в кожаных перчатках и продолжил:
— Тот коровий квест, что я недавно упоминал… Если хочешь, я могу дать тебе пару советов, и если будешь всё правильно делать, то сможешь управиться за пару часов.
— …
Откровенно говоря, сердце её дрогнуло. С этим йогуртовыми сливками, даже каравай чёрного хлеба ценой в один колл мог стать роскошным блюдом. Хоть это и была система имитации вкуса, она хотела попробовать это ещё разок… нет, есть это каждый день, если возможно, и ничего не могла с этим поделать.
Однако…
Асуна опустила глаза и отрицательно покачала головой под капюшоном.
— …Всё в порядке. Я пришла в этот город не для того, чтобы вкусно покушать.
— Хмм. А для чего тогда?
Голос мечника нельзя было назвать особенно красивым, но в то же время в нём не было ничего отталкивающего, и ей казалось, что он был младше её. Может из-за этого она свободно разговаривала с ним, несмотря на то, что она ни с кем не общалась с того момента, как попала в этот мир.
— Чтобы… доказать, что я существую. Вместо того что бы запереться в комнате постоялого двора, как я сделала вначале, и медленно гнить, я хочу быть собой до последней секунды. Даже если я проиграю монстру и умру, я не хочу проиграть этой игре… этому миру. Несмотря ни на что.
Асуна, Юки Асуна – за 15 лет жизни она прошла через свои сражения. Начиная со вступительных экзаменов в детский сад, она проходила через бессчётное множество испытаний, больших и малых, идущих одно за другим, и она превозмогла их все. В её жизни всё было обставлено таким образом, что даже единственная ошибка делала её бесполезным человеком, так она и жила с этой тяжёлой ношей.
Её новым испытанием было «Sword Art Online», что настигло её в конце пятнадцатого года сражений, но его она, возможно, осилить не сможет. Местные правила и культура были абсолютно неизвестны и слишком сложны; это был тот вид битвы, в котором силы одного человека недостаточно.
Было лишь одно условие для победы: «Достигнуть вершины парящей крепости – 100 уровень – и убить босса». Однако, спустя месяц после начала игры, пятая часть всех игроков уже пала. Более того, многие из них были опытными игроками, достаточно уверенными в своих силах. Оставшихся игроков, желающих сражаться, было слишком мало, а путь до вершины ещё так далёк…
Асуна говорила наплывами, будто кран в её сердце дал течь, и эмоции, подобно каплям, медленно стекали с него. Её речь, возможно, уже стала бессвязной, но черноволосый мечник до сих пор слушал её в молчании, и только когда голос Асуны утонул в вечернем бризе, он прошептал одно единственное слово:
— …Прости.
Несколько мгновений спустя Асуна подивилась: «За что он извиняется?»
3
Фарм — процесс, при котором игрок выбивает предметы с монстров, после чего продаёт их за игровую валюту