Выбор демонессы

- Это ты сейчас о чём? - Милион непонимающе сдвинул брови. Знакомая по институтским будням морщинка прочертила его лоб, моментально добавив “мальчику-одуванчику” пару десятков лет.

- О том, что уже успел найти мне замену? Я удивлён, - ядовито откликнулся альв.

- Как будто от Криссы можно отбиться! - хмыкнул магистр. Я даже почувствовала себя польщенной. Впрочем, есть у меня подозрение, что заинтересовала нашего дурнейшего совсем не моя персона…

- При чем здесь Крис? - совершенно искренне удивился Нил.

- А ты разве не о ней? Тогда - о чём? - Наивность некоторых не перестаёт меня удивлять.

Я с трудом сдержала улыбку. Всё-таки кое-кому следовало бы научиться лучше понимать альвов.

- Бездна! Мил, ты не исправим! Я о девушке, а ты о чём подумал?!

- О девушке? Какой девушке? - понимания в голосе магистра больше не стало… Тяжкий случай. - Нане?! - О! Не так уж он и неисправим. Надежда на лучшее ещё теплится. - Она же ребёнок!

- Этот ребёнок раз так в десять больше тебя на этом свете пожил, - хмыкнул Нил.

- Однако это не меняет того факта, что она ещё несовершеннолетняя, - тоном престарелого учителя благородных манер ответил Милион. Нет, мы совершенно точно с ним сработаемся! И чего это раньше он мне не нравился? Милейшее же создание!

- Оу, у тебя появились принципы? - ядовито подивился блудный альв.

- Боже, заткнись ты уже! Сил нет слушать твой бред.

- Да ладно, Мил, ко мне можно и по-простому. “Боже” - я исключительно для чужих, а ты ко мне и по имени обращаться можешь. Я не обижусь. Вот чес-слово!

Вот в этом месте я не выдержала и всё-таки рассмеялась, тем самым выдав своё присутствие. Милион тут же повернулся на звук. Нил, что ожидаемо, не пошевелился. Думаю, он с самого начала знал о том, что я рядом.

- Крисса?

- Ага. Забавно смотритесь вместе, а разговор и вовсе выше всяких похвал! - восхищенно произнесла я и даже хлопнула пару раз в ладоши. А что? Они меня действительно развлекли. Хочу этих представлений побольше и на постоянной основе!

- Подслушиваешь? - Магистр, видимо, решил меня пристыдить. Три раза “ха!”.

- А так же подсматриваю, - продолжая улыбаться, кивнула я.

- Прогрессируешь, однако, - хмыкнул Нил.

- А то! - гордо вскинула носик я.

- Всегда знал, что ты далеко пойдешь. Но, как я уже тебе говорил, судьбы альвов тебе не по зубам.

- Меня не интересуют все крылатые, Нил. Только один-единственный.

- Себастиан будет рад это услышать.

- Вряд ли, ибо речь сейчас совсем не о Тиа, - чуть слышно хмыкнув, честно призналась я. Впрочем, дело вовсе не в том, что меня не интересует мой крылатый-красноглазый… просто интересует он меня в ином смысле, не как представитель какого-то народа или вида.

- Да? Ты меня удивляешь. И кто же этот несчастный? - продолжая ершиться, насмешливо поинтересовался альв. Я тяжело вздохнула. Почему-то сейчас я воспринимала его как обиженного на весь свет подростка - и совершенно ничего не могла с этим поделать. Рядом с Милионом он всегда казался мальчишкой, упрямым, гордым и слишком ранимым, чтобы к нему можно было подобраться ближе.

- Ты, Нил.

- Очень жаль, Крис, но я принципиально не засматриваюсь на чужих девушек. Да и твоя увлеченность мной скоро пройдёт…

Всё-таки я не сдержалась и исполнила свою давнюю мечту… Схватив со столика какую-то вазу, от всей души запустила её Нилу в голову. К сожалению, тот успел её перехватить на подлете…

- Крисса! Это антиквариат! Он любит осторожное обращение! - Синие альвийские глаза на меня уставились с таким возмущением, что мне почти стало стыдно. Почти.

- Знаешь, я тоже люблю осторожное обращение. Но ты почему-то обычно это в расчёт не принимаешь.

Обойдя меня по дуге, Нил вернул вазу на место и спокойно произнёс:

- Как и ты - мои слова. Если ты пришла продолжить наш вчерашний разговор, то ответ неизменен: я остаюсь здесь.

Медленно выдохнув, я подняла глаза на упрямца. Желание треснуть его чем-нибудь тяжёлым по голове никуда не ушло. К сожалению, Нил был не из тех, кого можно было убедить одной лишь грубой силой… да и, давайте смотреть на всё трезво, он посильнее меня будет да и опытнее…

В общем, беседа обещала быть нелёгкой. В поисках поддержки я посмотрела на Мила. Ну хоть он-то понимает?..

Ха! Как будто мужчины хоть когда-то адекватно реагировали на чужие решения!

Ладно, Крисси, тебе не привыкать тащить всё на своём горбу… продолжаем.

—

Глава 7. Миссия завершена?

Устало выдохнув, я снова посмотрела на Милиона. И вновь убедилась: от магистра помощи никакой не будет, скорее одни расстройства. А это сейчас не нужно ни мне, ни нашему дурнейшему.

- Нил, как насчёт того, чтобы всё обсудить наедине? - высказала своё предложение я, взглядом указав на лестницу, ведущую на следующий уровень башни.

- А не боишься?

- Чего?

- Того, что это предложение не так поймут? - осклабился альв. Таким он мне не нравился вовсе. Этими попытками всё опошлить он унижал не меня - себя.

- Тиа мне доверяет.

- А мне? - обольстительно улыбаясь, поинтересовался Нил.

- А тебе доверяю я, - припечатала я, не желая продолжать этот бессмысленный спор.

- Эх какая ты скучная… неужто так не веришь в свою женскую привлекательность? - продолжая кокетничать и кривляться, полюбопытствовал его дурнейшество. Лично я от этого уже устала. Прошедшая злость оставила внутри ощущение непередаваемой усталости и безумно раздражающего бессилия. Как с ребёнком, чес-слово! И слов не понимает, и опускаться до насилия не кажется правильным, а потому лишь сильнее бесишься внутри, но - тщетно.

- Нил, а Нил, ну вот чего ты добиваешься? Если надеешься, что я отступлю, то зря. Я всё равно буду стоять на своём, - не скрывая того, что окончательно перегорела, произнесла я. Вот только альв совсем не собирался меня жалеть.

Иногда он действительно безумно напоминал ребёнка, ранимого, безрассудного, зачастую действующего в ущерб себе - и страстно жаждущего внимания. К сожалению, признавать ничего из перечисленного он не желал, как собственно и любой другой подросток-максималист…

- Упрямая, да? А, может, я ещё упрямее, ты не думала об этом?

Н-да, не повезло альвам с их божественным.

Итак, с некоторой убеждённостью могу сказать, что на контакт Нил идти совершенно не собирается. Что ж, в таком случае прибегнем к совсем уж бесчестным методам… Впрочем, как всегда говорила моя ба, в убеждении мужчины, как и на войне, грязных трюков не бывает.

Приблизившись к альву, я едва уловимо коснулась его плеча и прошла мимо. Язык жестов зачастую работает там, где оказываются бесполезны слова. И это практически незаметное прикосновение читается однозначно: просьба о помощи. Даже упрямясь, Нил вряд ли упустит возможность удовлетворить своё любопытство, а значит последует за мной.

Именно в таких мыслях я подошла к лестнице и направилась на самый верх. И мне совсем не надо было оборачиваться, чтобы точно знать: Нилрем идёт следом.

- Вот мы и одни. Выкладывай, давай, из-за чего весь этот цирк. Сразу говорю: в твою внезапно вспыхнувшую страсть к моей персоне я не поверю.

Я, уже почти собравшись с мыслями, сразу же позабыла почти подготовленную речь и удивлённо посмотрела на Нила. Мне совсем не нравился избранный им тон, да и то как он говорил о себе… Разве можно с такой силой ненавидеть свою жизнь?

Видимо, можно. И тем безнадёжнее мне кажется возложенная Медеей на мои плечи миссия…

Впрочем, сдаваться я в любом случае не намерена.

- Что ж, ты прав, - внутренне встряхнувшись, твёрдо произнесла я. - Но твой побег был весьма своевременен и сыграл свою роль. Поэтому сейчас я вынуждена просить тебя об одном небольшом одолжении.

- Одолжении? - Нил с лёгкой заинтересованностью посмотрел на меня. Враждебности в его взгляде стало на порядок меньше.

- Именно. Одолжении. Ты ведь помнишь, о чём была наша последняя беседа с Расэлем и ниэйскими князьями, так? - спокойно выдержав его взгляд, уточнила я. Альв тут же кивнул.