Выбор демонессы

- Нужен. Если не можешь обеспечить - проваливай, - не желая ввязываться в бессмысленный разговор с подвыпившим человеком, раздраженно бросила я.

- Женщины на корабле - к беде, - сплюнув с причала, мрачно произнес моряк. Такое поведение, если честно, меня оскорбило. Давненько на меня так не смотрели, да еще и из-за каких-то глупых суеверий!

Я окинула быстрым взглядом девочек. Свитти, как и я пришла в ярость, но более спокойная Иэлла пока сдерживала совсем не эльфийский темперамент нашей подруги. Фей отвлеклась на море и теперь ее не дозваться. Сабриса на слова мужика никак не отреагировала - впрочем она альва, чего ей только не пришлось выслушать о себе, с тех пор как она была представлена ко двору. Мадлен же и вовсе в первую очередь считала себя драконом, так что от нее я особой реакции и не ждала. А значит, отдуваться как всегда мне.

- А мы не женщины - мы ведьмы, - заявила я, подведя статусы женской половины нашей команды под общее арифметическое. А что? В среднем где-то так и выходит. Я уже полноценный маг (как собственно и Ванесса, но она этого всего не слышала, а потому в подсчетах, можно сказать, и не участвует), мои подруги действительно дипломированные ведьмы, ну и три первогодки, напрочь сбивающие все расчеты. Впрочем, если вспомнить характеры этих трех бестий… в общем, ведьмы они, чем угодно поклянусь!

- Да? - нас смерили подозрительным взглядом. Видимо, зрелище сколько-то удовлетворительным не показалось, ибо улыбка на лице мужика стала наглее и увереннее: - А не похо… - и в этот момент растительная монстряшка, плод альвийско-эльфийской магии выползла из сумки Сабрисы. Как я не закричала в тот момент - не знаю. Возможно, привыкла уже к некоторым особенностям своего окружения… Но любить больше эту тварь не стала! Нормальные цветы не выползают из своих горшков и щупальца свои к мирным обывателям уж точно не тянут! Уж поверьте - зрелище это не для слабонервных. Моряк, как оказалось, особой смелостью не страдал. Узрев это чудо-чудное, он весь побледнел и даже задрожал. Эх, перестарались… его же сейчас удар хватит! Как же мы поплывем тогда?

- Эмм… - меж тем выдавил он из себя, а потом его словно в другой режим переключили: - Госпожи ведьмы, что ж вы сразу не сказали-то? Мы сейчас быстренько вам кораблик организуем! Вы только зверь… э-э… цветочек свой в горшочек верните, не дай боги, потеряется еще… или затопчут случайно… Вы это!.. не извольте беспокоиться! Сейчас все будет! - и он испарился, словно никогда и не было. Какой быстрый малый.

Именно в этот момент выбрали для своего возвращения отлучившиеся члены нашей группы. Тиа, проводив бегуна, недоуменным взглядом вопросительно посмотрел на меня. Я лишь пожала плечами. Он ведь все равно не поверит, что я не при чем…

Ладно, пока на горизонте посторонних не видать, надо сделать внушение. А то скоро совсем от рук отобьются!

- Так, давайте, колитесь, кто что еще контрабандой протащить решил? Про цветочек я поняла: оставить его было не с кем, да? - Я заботливо посмотрела на Саби, о том, что в этот момент творилось у меня в душе на самом деле, лучше не знать. Вообще чудо, что я не придушила эту альвочку прямо там, на месте. А что? Две минуты - и концы в воду. Море рядом - ищи ее потом…

М-да, кровожадная я что-то. А все потому, что окружающие только и делают, что на нервы действуют. Спасу никакого нет!

Кстати про окружающих… что-то уж больно затянулось это их молчание. Я обвела собравшихся недоуменным взглядом: и с чего вдруг молчим, а?

- Ну… - к моему удивлению голос подал не кто-то из девиц (а от женской половины нашей группы всего можно ждать - это факт), а Себастиан.

- Да? - моя подозрительность резко повысила градус.

- Его действительно оставить было не с кем. Не с девочками же… На это же никаких нервов не хватит!

- Чьих? Моих?! Охотно верю! - негодующе фыркнула я. - И что же за контрабанду, позволь узнать, ты таскаешь с собой со вчерашнего дня?

- А сама как думаешь?.. - и Тиа осторожно достал из своей походной сумки рыжий мохнатый комочек. Н-да… с памятью мне точно надо что-то делать. Бубль спал, судя по тому, что голос он не подавал больше суток, отоспаться он решил впрок и сразу, чтобы потом было больше времени на мое воспитание…

- Поняла, осмыслила, каюсь, - виновато улыбаясь, ответила я. - Ладно давай это пушистое наказание мне. Кстати, вероятно, корабль мы с девочками уже нашли… По крайней мере, нам его обещали. А ведьмам все-таки не врут. - Под конец этих слов улыбалась я уже довольно. А чего скрывать? Они все бегают, суетятся, ищут, а мы стоим себе в стороночке - и снимаем сливки. Красота!

—

Глава 12. О морских змеях и магах-теоретиках

Корабль нам нашли. И даже не такое уж откровенное корыто. Вот что значит репутация! С капитаном беседовали наши мужчины, оставив нас на палубе любоваться морскими пейзажами. Что ж, злиться на Тиа за это без толку - все равно в итоге он поступит по-своему. Да и, если говорить откровенно, мне совсем не хотелось общаться с капитаном суда - уж больно запоминающимся оказался вечерний поход в порт.

- Красота-то какая, - восторженно произнесла Фей, не отрывая взгляда от убегающей за горизонт водной глади. Я улыбнулась. Видеть столь искреннюю реакцию было приятно, словно это именно я подарила ей такое чудо. Бедная девочка, нелегко ей наверно пришлось… Будучи дочерью клана берсеркеров, она с рождения была обречена стать разменной монетой в вопросах сохранения вида. Она даже моря не видела до этого момента!

- Да, очень красиво, - откликнулась Сабриса, приобнимая подругу за плечи. Мадлен как всегда молчаливо ее поддержала. Хорошо, что они сдружились. Я боялась, что воспитанницы герцога Арвишше не найдут себе места в учебной группе после полугодового отсутствия. Все-таки первоначально их путешествие к эльфам вместе с нами запланировано не было…

Я так увлеклась наблюдением за девочками, что невольно вздрогнула, когда на мое плечо опустилась рука Тиа:

- Зови остальных, Крис. Капитан готов выделить нам четыре каюты. Не богато, но хоть что-то. Тем более путешествие не должно быть слишком долгим.

Я, кивнув, пошла в сторону замерших у края борта первогодок. Кричать в этом месте почему-то не хотелось, возможно, меня просто нервировало внимание матросов, которое и без того было полностью приковано к нам…

Впрочем, боевые маги быстро ко всему привыкают.

В море мы вышли с утренним отливом. К этому моменту выделенные нам каюты мы кое-как обжили. Места там, разумеется, было маловато, но к каким только условиям боевым магам в нашем лице не приходилось привыкать… в общем, не так страшно, как могло бы быть.

Я оказалась в одной комнате со Свитти и Элькой. И в отличие от меня девочки, отвыкшие от условий приключенской жизни, недовольно морщились и ворчали себе что-то под нос. Ну да прибитые к стене на уровне пояса лежанки - это не королевские покои, как и расположенные под ними сундуки - не гардеробные комнаты, но жить-то можно. Тем более плавание было рассчитано от силы дней на пять.

Впрочем, свыклись девочки с обстановкой довольно скоро. В какой-то момент мне подумалось, что даже ворчали они скорее для порядка чем всерьез. Что меня действительно удивляло: их спокойствие. Ни Свитти, ни Элька, казалось, не вспоминали о брошенных ими семьях.

- Девчат, а что вас мужья не ищут? - полюбопытствовала я, устав гадать, куда те запропастились.

- С чего ты взяла? Ищут, конечно, - откликнулась Свитти. - У Эльки уже магофон сбоит от бесчисленных непринятых вызовов. Да и я уже, если честно, устала посылать к лешему своего любимого… Но ничего, пусть помучаются, а то совсем от рук отбились! - негодующе фыркнула моя подруга.

Я удивленно качнула головой. Что-то прежде я таких настроений у них не замечала. Эля и вовсе была идеальнейшей из женщин: милой, веселой и при этом покладистой. Свитти из другого теста, вечная бунтарка, умеющая ставить перед собой цели и к ним идти, но вот наша принцесса… Н-да, страшно представить, что необходимо было сделать Валю, чтобы терпение Иэллы подошло к концу.