Выбор демонессы

- На лошадях? В ночь? Ты убиться решила таким способом во цвете лет? - ехидно поинтересовался Себастиан.

- А то в лесу ночью убиться шансов меньше! - фыркнула я, хоть и понимала, что никто меня слушать не станет. Как лорд-директор сказал - так и будет, ибо его авторитет перед остальными непререкаем.

- Да ладно, Крис! Ночь, лес, комары - романтика! - Еще и издевается, сволочь красноглазая! Знает же, насколько сильна моя любовь к зеленым насаждением! Ууу! Ненавижу!

Я, отодвинув от себя посуду, молча встала. Если он думает, что я опущусь до просьб и мольбы, то он явно забыл, с кем имеет дело!

- Чудовище, ты это куда собралась? - недоуменно спросил Тиа, заметив мои телодвижения.

- Вещи собирать, - веско произнесла я. Останавливать меня не стали. Какие умные все стали… ну прямо жуть берет!

Ладно, мы им еще припомним. Будет и на нашей улице праздник!

—

Глава 11. А нам бы в море

Флип оказался обычным портовым городком. Небольшой, живущий исключительно за счет рыбной ловли и вялой торговли с островами (все-таки большая часть торговых путей на материке была сухопутной, а для некоторых товаров - портальной) город. Почему-то только теперь я поняла, насколько обособлено мы держались от людей остовов все это время. Ведь действительно мы никогда не интересовались их жизнью… почему так вышло? Нет, сперва ясно - мы были заняты выяснением отношений между собой. Но войны закончились шатким миром. Пусть мы все еще окончательно не нашли общего языка друг с другом, но решение не прибегать к боевым столкновениям без веских причин приняли единогласно.

- Почему никто из местных не попытался наладить торговые отношения с островами? - негромко поинтересовалась я, пытаясь понять, что изменилось бы от этого простого и верного решения.

- Ну почему не пытались?.. Крис, ты не одна такая умная. Попытки были, но ни к чему они не привели. Люди не готовы идти на контакт с нами.

Я тяжело вздохнула. Что-то мне подсказывало, что это не так. Не могло быть так. Слишком в отчаянном они положении… Нет, думаю, предложи мы им помощь - они вцепились бы в эту возможность. Одной лишь верой сыт не будешь. Законы, традиции и догмы изменяемы…

Да, неизменны лишь упрямство и глупость. А значит, либо послали для переговоров не того… либо условия предложили не те. Жаль, что ба никогда не посвящала меня в нашу дальнюю внешнюю политику: эльфы, дроу, демоны - этого сколько хочешь, а вот люди - ни-ни. Впрочем, я уже и сама поняла причины… Уж больно накладное наследство мне оставил дед.

Вот, казалось бы, чего ждать от самой слабой частички крови в твоих жилах, а ведь оказалась самой коварной! Из тех что в конце игры выпадает краденым козырем из рукава шулера, меняя сразу весь расклад. Сколько я потратила нервов, опасаясь фей с их тройным троном и возможными планами на меня?.. Да и от династического брака с демоном чудом отбилась! Про эльфов и вовсе молчу - с первого дня как “принцессой” окрестили так и не отставали. Но справилась же! Со всеми разобралась - живи себя дальше спокойно, а оно вон как оказалось…

Н-да… а ведь еще и Тиа надо рассказать… но пока это лучше отложить - не до моих проблем сейчас.

- И что дальше делать будем? - хмуро поинтересовалась я. Чувствовала я себя отвратительнее некуда: ноги гудят, из волос хвойные иголки буду еще неделю выпутывать, а ведь еще колючек на одежду насобирала - хоть в ботанический сад вместо куста какого ставь!

- Сейчас - отдыхать. А вечером искать корабль.

Отдых… какое волшебное слово! У меня даже сил немного прибавилось! По крайней мере, есть шанс добраться до ближайшей таверны и завалиться спать в относительно чистую постель, а не в ближайшую канаву.

Будили меня, наверно, всем миром. А что поделать? Из вредности (хотя большей частью все же усталости) я на свою комнату столько полезных в быту заклинаний повесила… впрочем, защита против упырей и вурдалаков меня особенно порадовала. Даже интересно стало, кого это я в мыслях так окрестила, что на автомате заклинание повесила? Нет, есть у меня предположения… хе-хе… но о них лучше помалкивать.

В общем, пока Тиа не догадался найти слабое место в контуре и влезть через окно, спала я сном младенца. Зато потом мне досталось и за заклинания, и за утренний посыл, который я выдала совершенно механически, без какой-либо мысли…

Короче собирались на пристань мы долго, но весело. Весело было не всем, но хоть какое-то развлечение.

В результате до места мы добрались одновременно с темнотой. Ничего хорошего в этом не было - терять еще день никому не хотелось. Большинство кораблей (корыт, будем честными) выходили в море с утренним отливом, но ловить капитанов в ранние часы совершенно бесперспективно: либо уже на борту, либо спят в обществе портовых девок… В общем, не успел словить днем-вечером - потерял еще день. Плюс вспомним, что морской торговли тут почти никакой, соответственно корытца небольшие, плавают недалеко, да еще и чисто рыболовецкие…

Впрочем, не так уж все и плохо. Официально границы мы не закрывали, поэтому вялый обмен всякой мелочью все-таки идет. Впрочем, надежды поймать именно торгово-пассажирский кораблик мало, а потому лучше сразу приготовиться к тому, что на ближайшие дни домом может стать пропахший рыбой трюм… Нет, все-таки поймав Нила, я ему дам по шее! Чисто в профилактических целях!

- Итак, слушаем меня, - остановив нас, произнес Себастиан. Сейчас он вновь был предельно собран, от вчерашней легкой улыбки не осталось и следа. Что ж, признаю, действовать согласно ситуации он всегда умел. - В портовом районе Флипа есть три месте, где можно нанять судно. Так что для скорости мы сейчас разделимся. Я с Милом отправлюсь в наиболее неблагоприятное место. Ваня с Йаном, вы и без меня знаете, где и что искать. Девушки, вам здесь лучше держаться вместе. Постарайтесь не влипнуть в историю за те полчаса, на которые я вас покину. И да, я действительно быстро. Так что в идеале вам лучше просто подождать в сторонке нашего возвращения. Вопросы?

- Куда нам идти? - спросила я, не желая, как он выразился, “стоять в сторонке”. В конце концов, я боевой маг, а не кисейная барышня!

- Туда, - Тиа махнул рукой в сторону невысокого шумного здания, сейчас полного огней и голосов. В принципе, логично. - Но лучше вам все-таки нас подождать. Не могу сказать, что женщин там не любят… скорее, напротив, их там любят слишком сильно. Я понятно выразился, Крис?

- Считаешь, стоять здесь будет лучше идеей? - хмыкнула я.

- Будет, - решительно кивнул Себастиан, - потому что на улице они будут: во-первых, поодиночке, во-вторых, либо слишком трезвыми, либо слишком пьяными.

- Как будто мы не отобьемся, - негодующие произнесла я. Нет, действительно, за кого он нас принимает?!

- Отобьетесь, - не стал спорить Тиа. - Но наши шансы нанять корабль существенно снизятся. Так что лучше вам все-таки не лезть на рожон.

И ведь не поспоришь!..

- Как скажешь, будем тише воды, - уверила я лорда-директора, пока он не решил приставить к нам кого-нибудь для страховки.

- Вот и хорошо. Полчаса, Крис. Большего я не прошу, - и он скрылся за ближайшим поворотом. Ваня и Йан, как оказалось, за время нашего разговора тоже куда-то смылись.

Эх, если бы все было так просто… Не прошло и пяти минут, как Себастиан удалился по своим “мужским” делам, как на горизонте появился проблемный тип.

- Ой, бабы!.. - и столько умиления в голосе, словно впервые женщину увидел. - А вам чавой тут нада?

- Корабль ищем, - буркнула я, рассматривая нарисовавшегося поблизости мужчину. Невысокий, плотный, средних лет - типичный человек в возрасте. А уж в полумраке и вовсе кажется, что он ничем не отличим, скажем, от того, что вывалился пять минут назад из кабака и уполз за угол.

- Да зачем оно вам? - продолжал допытываться подошедший. Он еще был относительно трезв и явно решил развлечь себя беседой перед продолжением банкета.