Выбор демонессы

- Но мы опоздали! Твердишь тебе, твердишь, а смысла никакого! - Дама продолжала отчитывать своего спутника. Случалось это, видимо, весьма часто - уж больно буднично звучало ее недовольство.

- Кончай трындеть, женщина, ничего непоправимого не случилось. Найдется твоя пропажа. Они просто не могут долго пребывать в спокойной тишине, а потому чем-нибудь точно себя выдадут.

Кто бы говорил! - мысленно хмыкнула я, вспомнив наконец, кому принадлежат эти голоса. Самая странная парочка из когда-либо мной виденных! Гном и магиня! Причем если гном никакими особенностями кроме приятного голоса от своих соотечественников не отличался, то женщина для человека была поистине богатырских размеров. И познакомила этих двоих именно я. Йан ф’н Ррис, один из боевых вождей гномьих кланов, и Ванесса, Ванечка, не имеющая фамилии девушка родом из крестьянской семьи. Странная парочка, но сработались они быстро.

Так вот кого Тиа послал к нам на помощь!

Широко улыбаясь, я встала со своего места и замахала приятелям руками. Все-таки Себастиан в очередной раз не прогадал - мне приятны эти двое, а потому сильно раздражать их присутствие рядом меня точно не будет. Предусмотрительный он, хоть и гад отменный.

В замочную скважину

Витория Туманная

Витории было не по себе. Она никогда не относила себя к личностям, страдающим особой формой чувствительности к грядущему, а потому редко придавала значение подобным ощущениям. Но сейчас переключиться на что-то иное просто не выходило. Дошло до того, что она сорвалась на муже, не вовремя нарисовавшемся на пороге её кабинета. Решив, что дальше так продолжаться не может, леди Вит отправилась к единственному, с кем могла поделиться своими тревогами. По теням, разумеется, было бы быстрее, но что-то ей подсказывало, что силы ей еще пригодятся…

В Айлеттский институт она входила уже через час. Несмотря на надежды, что долгая прогулка выветрит все страхи и тревоги, этого не произошло. А тут еще и чужой ментальный всплеск заставил нимфу иллюзий сбиться с шага. Резко затормозив, она обернулась в ту сторону, откуда пришел пусть слабый, но настораживающий сигнал. Разумеется, это был именно тот злосчастный дом!

Выругавшись про себя и помянув недобрым словом оба поколения живших там женщин, Витория прибавила шагу. Мысль, тревожащая её уже некоторое время, наконец окончательно обрела форму. И если сперва она шла просто посоветоваться, то теперь - убеждать. Все-таки Тейриз глава разведывательного отдела любила нежной и трепетной любовью существа, проведшего на его улицах всё свое детство и юность. И ей очень-очень хотелось, чтобы столица продолжила стоять именно там, где и была когда-то основана.

Себастиан встретил её за своим рабочим столом. Впрочем, насколько знала леди Вит, он и ночевал здесь же - с этой целью была оборудована небольшая спальня за тайной панелью. За какой именно Туманная не знала, впрочем, это её особо и не интересовало, но сам факт немало говорил о сидящем напротив нее мужчине.

- Привет, всё скучаешь? - С порога поинтересовалась женщина, снимая с себя сеть заклинания, развеивающего чужое внимание.

- Зато тебе, кажется, скучать некогда, - произнес лорд-директор, даже не оторвав взгляда от счета, выставленного за ремонт разнесённого любимой сестренкой лабораторного стенда. Конкретно в этот момент он жалел, что Сабрисы не было поблизости, потому что поговорить с девчонкой хотелось всё больше.

- Хочешь сказать, что не заметил?! - возмутилась Витория, приземляя свой очаровательный зад на угол стола. Себастиан, мазнув взглядом по столь бесцеремонно устроившейся на его рабочем месте гостье, пожал плечами:

- Всё в допустимых рамках. Тем более дом весьма неплохо экранирован.

- А твой институт еще лучше - ты это хочешь сказать?! - леди Вит пребывала на взводе и явно не собиралась брать себя в руки. - А я с самого начала говорила, что всё этим закончится! Нельзя было позволять ему заводить его!

- Ты говоришь так, словно у Милиона какой-то кот завелся, - хмыкнул лорд-директор, всё-таки откладывая бумаги в сторону. Со счетами он еще успеет разобраться, а вот Витория Туманная может начать творить глупости и безобразия прямо сейчас.

- Да лучше бы кот! Нашли бы похожего - и дело с концом. А вот с вашим дурным божеством такой номер не пройдет - он единственный!

- Нил будет счастлив услышать такую оценку из твоих уст.

- Себастиан, я не вижу тут поводов для смеха. У нас нестабильный разрушитель в центре столицы! Причем один раз он уже попытался отправить всё сущее в бездну!

- Это было давно. Мил уже не ребенок. Он знает, как удерживать в узде свой проклятый дар. Что же касается Нила… ты ведь знаешь, что Крисса уже отправилась за ним, - под конец своей речи он всё-таки обеспокоенно нахмурился. Это пока она стояла рядом и самоуверенно улыбалась, отпустить казалось легко, а вот сейчас… Уж больно любят неприятности его маленькое чудовище.

- Волнуешься? Ну отправляйся тогда за ней, - внезапно совершенно другим тоном произнесла Витория. От прежних почти истеричных ноток не осталось и следа.

Себастиан растеряно посмотрел на свою гостью.

- Но…

- Побудь хоть немного эгоистом. Поверь, никто не поставит тебе это в вину, - убеждённо произнесла нимфа иллюзий и внезапно, словно задумав что, улыбнулась: - И Милиона с собой прихвати. Пусть сам за своим сказочником бегает - и город целее, и он выплеснет свой негатив на что-нибудь другое. А то давненько мы его с цепи не спускали, не считаешь?

- Витория! Вот теперь ты говоришь так, будто Мил - цепной пес! - Себастиан в возмущении воззрился на рассеяно улыбающуюся женщину. Та и не думала смущаться. Она всего лишь озвучила свои мысли - не больше, но и не меньше.

- Ну что? Когда отправляетесь?

- Не припомню, чтобы я соглашался.

- Ну ради меня, - заканючила Туманная, в очередной раз сменив ментальную маску. Это было привычно и понятно. Себастиан обреченно вздохнул. Он в очередной раз шел на поводу у этой женщины…

Впрочем, к её чести, она этой слабостью лорда-директора злоупотребляла редко.

Глава 8. Сказочное привидение

Утро для нас началось довольно поздно. Как-то незаметно накануне мы засиделись до поздней ночи. С Йаном и раньше было весело, а уж когда он разговорил Свитти да Иэллу… В общем, вначале мои подружки плакались гному, потом он их успокаивал и развлекал. Ваня сочувственно хлюпала носом. И только трио проблемных первогодок отправилось спать вовремя.

Вернее, я думала, что они отправились спать. Не тут-то было! Почувствовав запах свободы, они просто улизнули из таверны!

К сожалению, хватилась их я лишь утром, да и то не сразу…

Из комнаты вышла я не первой - Иэлла уже вяло ковырялась ложкой в каше, да и снаружи время от времени раздавался вскрик Ваньки и следующий за ним удар топора. В общем, как минимум двое из моей маленькой армии были уже на ногах. Кивком поприветствовав принцессу, я устроилась напротив неё.

- Ты что такая вялая? Отвыкла от нормальной пищи?

- Если бы… скорее я отвыкла от нормальной выпивки, вернее от ее последствий по утрам, - недовольно поморщилась темноволосая нимфа.

- Так нечего было соревноваться с Йаном в количестве выпитого, гнома не перепить - это даже ребёнку известно, - наставительно произнесла я, стараясь улыбаться как можно менее заметно.

Элька кинула на меня крайне раздраженный взгляд, но смолчала. Видимо, сама понимала, насколько сглупила, начав плакаться гному - у них же все неприятности и проблемы решаются посредствам выпитого! Разумеется, и девушек наших он решил развеселить старым проверенным способом. Кстати, о девушках! Свитти вчера увлеклась даже больше Эли…

На лестнице раздался какой-то подозрительный шум и приглушенная ругань. Я с интересом посмотрела в нужном направлении: любопытно же, кто это со стенкой поцеловался - Йан или Свит. Других кандидатур, на мой взгляд, в пределах этого дома просто не было.