Выбор демонессы

Спустя секунду я убедилась в своей правоте. Это действительно был один из них - Йан, если быть совсем уж точной. Выглядел гном довольно помятым. Странно, обычно представителям этой расы такой цвет лица с утра не свойственен.

- Где этот ворюга? Где трактирщик?! Я должен у него спросить, что он подливал в вино! Это уже ни в какие ворота!.. - держась за перила, громогласно изобличал виновника своего состояния и звал его на разговор. Впрочем, хозяин заведения заранее проникся и все осознал… ибо на рабочем месте его не было и объявляться на оном он явно пока не планировал. За прилавком стояла какая-то девчонка, бледнеющая с каждым новым словом всё сильнее. - Чего вылупилась, дура? Хозяина зови! Одна нога здесь - другая там!

- Нету его… он с утра уехал… за вином, - вжав голову в плечи и время от времени всхлипывая, ответила она.

Йан смачно выругался, но к девчонке лезть не стал, лишь прикрикнул, веля подать рассолу и побольше. Видимо, пиво он здесь пробовать опасался, ничем иным столь странный для гнома выбор “утреннего лекарства” я объяснить не могла.

- Чего шумите с утра пораньше? - хмурая Свитти нарисовалась на ступенях практически следом за Йаном. Судя по цвету её лица, скосивший всех недуг не обошел и её стороной. Н-да, какое странное чувство не страдать за компанию с остальными.

- Да вот пытаемся понять, чем нас вчера опоили, - пробурчал Йан, недовольно принюхиваясь к принесённой ему полулитровой кружке. - Явная палёнка, какие-нибудь тролли из грибочков гнали…

- Ну да, тут всего два варианта: либо качество напитка было недостаточным, либо количество - избыточным, - философски пожала плечами Савита, без какого-либо эльфийского изящества падая на скамью рядом со мной.

- Истину глаголешь, женщина. Но гномы знают свою норму, а потому первое намного вероятнее второго, - смешно шевеля рыжими усами, важно заявил Йан… И получил подзатыльник, прилетевший от неслышно подошедшей к нам Ваньки.

- Нечего было мешать! Мы вчера в четырех тавернах были и в каждой ты к чему-то приложился. Пить надо меньше - здоровее будешь, - сурово произнесла Ванесса. Что удивительно, гном смолчал, лишь потер ушибленный затылок. Видимо спорить с подругой он не захотел, а может, молчаливо признавал её правоту.

- Кстати, раз уж почти все в сборе… Никто мелких не видел? - поинтересовалась Свитти, оглядывая нас немного повеселевшим взглядом. Видимо, проверенное средство от похмелья и ей пришлось по душе.

- Да спят еще наверно… - предположила я, но моя блондинистая подружка уже мотала головой:

- Нет их в комнате - я заходила. Более того они и не ночевали там - постели не тронутые стоят!

Я выругалась в голос, помянув по матушке и батюшке всех беглянок. И что им, спрашивается, здесь не сиделось?! Приключений мало?! Так я им устрою приключения! Вот как найду - так и устрою!

- Эй, за стойкой, вы наших спутниц не видели? Три девицы - две светленькие и одна темноволосая? - крикнула я, обращаясь все к той же несчастной, что вначале пережила гнев Йана, а теперь вот и на моё недовольство нарвалась. Ну что поделать - неудачные дни случаются в жизни каждого, сегодня, судя по всему, не везло именно этой юной особе.

Девчонка испуганно замотала головой. Н-да, от такой ответов, пожалуй, не добиться. Да и не помню я, чтобы вчера она была в зале, а следовательно и отход нашего бедового трио она видеть не могла… Печально. И где же мне их искать? В следующий раз буду брать с собой альвов побольше: чтобы отлучившихся крылатых помогали искать оставшиеся, а то с ними никаких нервов не хватит!

- Да не орите вы там, - раздался ворчливый голос из-под дальнего стола. К моему удивлению, его обладатель был весьма нетрезв. Либо он слишком поздно начал, либо напротив слишком рано. - Были девицы, помню… на привидений ушли смотреть… там их и ищите, не тревожьте сон честных людей…

- На привидений? - я недоуменно посмотрела на тот стол, из-под которого раздавался голос, но отвечать мне явно не собирались. Пришлось вновь перевести взгляд на девчонку за стойкой. Мне было её почти жаль - надо же было так попасть!

- Ну это… тут неподалёку… отель с привидениями… спросите - покажут, - пробормотала она и сбежала от греха подальше на кухню. Работа работой, но нервы всё же важнее. Понимаю её.

- Что будем делать? - тяжело вздохнув, я посмотрела на своих спутников.

- А у нас есть выбор? - деловито поинтересовалась Свитти. - Искать, разумеется.

- Кого? Беглянок? Или привидений?

- Всех и сразу! - синие эльфийские глаза пылали самым настоящим азартом. Неужели кое-кто действительно полагал, что сможет удержать мою деятельную подружку дома? Ну-ну. Вроде взрослый нимф, а мечтает как ребенок.

Дом с приведениями был известен всей округе, поэтому долго искать нужное место не пришлось. Строение, кстати, оказалось действительно старым. Когда-то здесь вероятно жили зажиточные торговцы - на фоне остальных деревенских зданий оно бесспорно бросалось в глаза. Двух этажный домик, с террасой и верандами, окруженный уже одичавшим садом… думаю, лет пятьдесят назад попасть в этот дом хотели многие местные жители - как на экскурсию. Теперь же от былого великолепия мало что осталось. Стены потемнели и потрескались, двери чуть покосились, ставни держались на честном слове, светлые занавески на окнах казались силуэтами призраков, довершала эту безрадостную картину кое-где сбитая черепица. Внутри наверняка сквозняки гуляют, а во время дождей и туманов (которые здесь, по слухам, явление частое) сырость проникает во все углы и щели… В общем, тут даже никаких особых слухов пускать не надо - глянешь на такой домик и сразу уверишься: только привидения здесь и живут.

- Красота, - произнесла Савита, окидывая придирчивым взором открывшуюся ей картину.

- А что? Спокойное, тихое место… сад, речка опять же рядом… подремонтировать бы немного, - это уже Йан. Он в отличие от Свитти взирал на домик словно рачительный хозяин. Ну да, гномы же верят в призраков еще меньше чем демоны. В принципе, у наших рас довольно близкие взгляды на жизнь. Если бы это было известно изначально, еще до начала войн всех со всеми, то можно было бы привлечь их на свою сторону. К сожалению, появились в этом мире демоны внезапно, причем внезапно в первую очередь для себя… Хотя теперь-то какая разница? На материке худо-бедно раздел территорий произошел. Осталось разобраться с тем, что творится на островах - и можно следующую вечность валяться на солнышке и тянуть через соломинку какой-нибудь эльфийский коктейльчик.

Пока я размышляла обо всём на свете сразу, “тихое место” одномоментно перестало таковым являться. Вначале что-то ощутимо громыхнуло, я даже на небо глаза подняла - уж не гроза ли. Небо встретило меня безмятежной голубизной, без намёка на облака и скорую непогоду. А вот к грохоту добавился визг, высокий, громкий, и совсем не женский. Мне стало любопытно. Остальным, видимо, тоже, ибо мы остановились в некотором отдалении и занялись любимым делом - наблюдением.

Вначале из дома в одних подштанниках выскочил полноватый мужчина средних лет. Собственно, именно он и был источником визга. Всклокоченные каштановые волосы с проседью, выпученные глаза - и нескончаемый, дрожащий на одной высокой ноте крик…

- Как здесь с привидениями не знаю, но баньши уже найден. Правда, почему-то мужского пола, - оторопело подвела итог всему увиденному Савита. Остальные с ней молча согласились.

Впрочем, уже мгновение спустя стали понятны причины столь странного поведения мужчины - следом за ним из дома выскочили три привидения. Одно даже летело над землей, оглашая пространство протяжными стонами вперемешку со смехом. Два других оказались несколько более приземленными…

Хм, а разве они не смотреть на призраков собирались? Или они решили, что, прикинувшись своими, быстрее их найдут?

- Сабриса! Мадлен! Файри! Что вы здесь творите?! - перекрикивая продолжавшего визжать мужика, я сурово уставилась на переодетых девиц. Впрочем, что значит переодетых? От призраков в них и были-то развивающиеся белые одежды, наскоро состряпанные из простыней, да вуали из ажурных занавесок. Вредительницы они. Причем стыдом и совестью совершенно не страдающие.