Страница 103 из 172
Лишь Розмари — единственная среди них, кто не имел никакого отношения к протоссам, оставалась равнодушной. Бывшая убийца задавала темп остальным и бежала впереди наравне с двумя протоссами, с легкостью спускаясь по ступеням и держа винтовку наготове. Джейк был невыразимо благодарен ей за само присутствие.
Им необходимо было двигаться, и двигаться быстро, и Джейк беззвучно оплакивал упущенную возможность исследования. Когда он впервые «увидел» это место глазами Темлаа, он и не мечтал о том, чтобы оказаться здесь. Так что он старался заметить как можно больше, ощутить все собственными, человеческими чувствами по мере того, как группа бесшумно и стремительно продвигалась к сердцу подземного города. Джейк прислушивался, зная, какой звук должен вскоре появиться — ритмичное биение, так похожее на удары сердца. И когда он, наконец, различил его, то улыбнулся.
— Прошло столько лет! — воскликнул Ладраникс. — Воистину, Странники Издалека были непостижимо изумительны.
Джейк промолчал: он вовсе не был уверен в «изумительности» последних. Он видел, что можно сделать при помощи их технологий и видел иссушенные тела, ставшие результатом экспериментов. Интересно, доведется ли ему сегодня увидеть и их?
— Да уж, — хмыкнула Розмари, — эта дорога гораздо короче той, по которой шла я.
Лестница закончилась. Джейк ощутил движение прохладного воздуха над головой.
— Вот первая большая пещера, которую нашли Темлаа и Савассан, — сказал он. Розмари подождала, пока Джейк кивнет, и шагнула вперед.
Появился свет, и внимание всех полностью переключилось на открывшееся.
Красота единения естественного и искусственного ошеломляла. Джейк был глубоко тронут и жадно оглядывался по сторонам; он рассматривал мягко мерцающий потолок, изогнутые мозаичные каменные образования, которые величаво поднимались прямо из полированного пола, и среди всего этого — панель управления, усыпанную маленькими круглыми сияющими самоцветами.
— Когда Темлаа коснулся этих камней в порядке «золотого сечения» — ара’дор — эта стена сдвинулась, — он указал на стену. — Появилась плита с шестью иссушенными телами протоссов. Они были покрыты проводами.
Джейк передал воспоминания об этом со скоростью мысли, и изображение вызвало отвращение у протоссов.
— Темлаа и Савассан узнали в итоге, зачем здесь были эти тела? — спросил Алзадар.
Джейк покачал головой.
— Нет. Они предположили, что, поскольку это дело рук зел-нага, те пытались помочь протоссам. Но… Я должен признаться, что вовсе не уверен в этом.
Розмари беспокойно шевельнулась.
— Давайте двигаться дальше, — сказала она. — Чем дольше мы здесь задерживаемся, тем больше вероятность, что нас обнаружат.
Джейк кивнул. Девушка была права. Но он никак не мог избавиться от желания ввести соотношение, единица к одной целой шести десятым, и посмотреть, что появится в ответ. С неохотой он повернулся и последовал за Розмари. Она направилась в следующую пещеру, но на мгновение остановилась. Поймав взгляд Джейка, она указала на пятно на стене.
— Отметки Темлаа, — сказал Джейк. Розмари не ответила и лишь наградила его улыбкой, которая была исполнена чувства близости. Джейк коснулся угольной черты, и его пальцы почернели. Он в буквальном смысле коснулся прошлого.
Так Джейк и Розмари и шли дальше — несколько протоссов перед ними и за ними, внимательно ищущие любые признаки того, что группу обнаружили. Однако им очень повезло. Алзадар объяснил, что эта территория считалась среди Закаленных запретной, и Джейк осмелился надеяться, что удача и дальше не оставит их. Звук, похожий на биение сердца, нарастал по мере того, как они продвигались вглубь, следуя угольным отметкам и воспоминаниям Хранителя.
Джейк оказался не готов к тому, что стоит ему лишь завернуть за угол и неожиданно… появится это. Он остановился как вкопанный у входа в огромное помещение.
— Ух ты, — тихо сказала Розмари, так же восхищенно, как и все остальные, глядя на огромный кайдаринский кристалл, парящий над ними. Все смотрели только на него, и лица людей и протоссов освещало мягкое сияние. Кристалл был изумителен, и на секунду в глазах Джейка все расплылось. Он зажмурился, чтобы вернуть зрению ясность.
— Он изумителен, — согласилась Замара, — и, если нам повезет, он спасет твою жизнь.
Губы Джейка тронула слабая улыбка. Если это действительно возможно, то тогда он еще более прекрасен.
Голос Розмари расколол благоговейное безмолвие.
— Вот и твой огромный кристалл, Проф. Что теперь?
И правда, что теперь? Замара хотела получить часть кристалла, возможно, один из маленьких осколков, которые, как он заметил, были разбросаны у его основания. Но кристалл находился в воздухе на высоте добрых шести метров над ними.
— Гм… хороший вопрос, — пробормотал он. — Есть предположения, как попасть наверх?
— Возможно, здесь есть механизм, который поднимает и опускает кристалл, — сказал Ладраникс, слегка поежившись. Как и все остальные, он испытывал благоговейный трепет от того, что открылось их взглядам.
Джейк подумал о том, что поначалу случилось с Савассаном, когда двое протоссов экспериментировали с панелью управления. Жизненная эссенция великого мистика оказалась едва ли не полностью высосана из него, — по крайней мере, так это выглядело для Темлаа. Джейк поморщился.
— Да, но мне не хотелось бы наобум переключать здесь разные штуки. Не самая хорошая идея.
— Что именно тебе требуется? — спросил Ладраникс. — Джейкоб, скажи конкретно.
Джейка окатило нетерпением и чувством разочарования Замары.
— Она не уверена. Боюсь, этого не было в сценарии.
Он указал на маленькие обломки, разбросанные у основания.
— Думаю, нам стоит начать с одного из них.
Ладраникс вытянул шею, изучая кристалл.
— Для меня расстояние не слишком большое, я мог бы допрыгнуть, — предложил он. — Похоже, никакого защитного поля вокруг кристалла нет.
— Да, но ваши технологии могут и не определить что-то, более продвинутое. Без обид, — сказала Розмари.
— Я понимаю, — ответил Ладраникс.
Джейк потер виски, стараясь не обращать внимания на пульсирующую головную боль.
— Я… Думаю, что это, пожалуй, единственный способ добраться до него.
— Джейкоб, подожди.
— Подожди минутку, — сказал Джейк, протягивая руку, чтобы остановить Ладраникса от шага внутрь помещения. Он увидел то, что заставило Замару остановиться.
— Эти контейнеры… Их не было, когда здесь побывали Темлаа и Кхас. Это что-то новое.
Вначале все смотрели лишь на кристалл, прикованные его красотой и великолепием, но теперь, когда Джейк указал на полдюжины прямоугольных емкостей, площадью поверхности не менее трех квадратных метров, каждый смотрел только на них. Джейк подумал, что они выглядят как огромные камеры, наполненные чернилами. Он мог только гадать об их назначении, но здесь они выглядели совершенно не к месту; их углы и непроглядная тьма жидкости внутри вступала в диссонанс со смешением естественного и искусственного, что окружало их.
— Это создали не протоссы. И я не думаю, что зел-нага, — сказал Ладраникс.
— Зава’каи, — тихо сказал Алзадар. — Должно быть, это их рук дело.
— Тогда лучше бы нам узнать, на что они способны, — сказала Розмари со своей обычной практичностью.
— Розмари права. У меня… ужасные предчувствия. Но нам необходимо достать осколок кристалла, иначе все это зазря.
Джейк сделал шаг вперед, и его терзало ужасное любопытство пополам с глубокой тревогой. — Мне не понравится то, что я увижу, так ведь?
— Я… не думаю, что понравится.
Розмари уже осторожно шла вперед. Джейк вместе с протоссами последовал за ней. Взгляд Джейка был прикован к ближайшему контейнеру. Он сгорал от любопытства, разумеется. Разве могло быть иначе? Но, кроме того, он прекрасно понимал, что раз это так взволновало Замару, то ему необходимо соблюдать максимальную осторожность, так что он…
Джейк закричал, как и окружавшие его протоссы. Розмари мгновенно обернулась, держа оружие наготове.