Версия Теслы. Дилогия

   Она принюхалась.

   - Виктор, ну от тебя и несёт!

   - Если бы кое-кто не позволил схватить себя, мне не пришлось бы идти через болото и отбиваться от баньши.

   - Какая забота, - промурлыкала Кария. - Кто бы мог подумать.

   - Не забывай, ты на меня работаешь. Никому не позволено издеваться над тобой. Кроме меня.

   - Садист.

   Мне хотелось ещё многое ей выговорить, однако надо было поторапливаться. Рассвет близился, а Ева так и не появилась; это серьёзно беспокоило.

   - Кари, как ещё можно убить бессмертного? Проклятого?

   - Смотря что ты имеешь в виду под этим словом. Если кого-то вроде меня, проклятого на бессмертие богами, то никак - он всё равно возродится снова. А если речь идёт об аякаши, то ответ, как и раньше: узнай его имя.

   - Не катит.

   Её глаза округлились.

   - Ты сумел?

   - Вроде того, - отмахнулся я. - Но, как оказалось, сначала придётся вырезать всех мононоке, контролируемых им.

   - Так в чём проблема? Не получается дотянуться снаружи - уничтожь изнутри.

   - Мне бы докричаться до Азамата...

   - Виктор, - Кария снисходительно покачала головой, - пойми наконец - это не только твоя драка. Доверься нам.

   - О чём ты?

   - Просто иди и выведи его из себя. Ты умеешь.

   - Да мы уже сто раз пытались, - прозвучал совсем рядом знакомый голос.

   Повернувшись, я увидел слева от себя Нинель. Её изображение было оранжевым, размытым, дрожащим и полупрозрачным - совсем как у двойников. Там, наверху, мне не померещилось, я на самом деле продолжал видеть Обратную сторону.

   - Ты её слышала, Нинель.

   Женщина вздрогнула и, подойдя вплотную, помахала раскрытой ладонью у меня перед лицом.

   - Ты же, вроде, не должен...

   - Потом разберусь. Давай-ка сначала вломим кое-кому.

   Мы ворвались в самую гущу духов, раздавая удары направо и налево. Я уже не в первый раз ощутил необычную бодрость и, вместе с тем, ледяное спокойствие в мыслях. Схватка одновременно и забавляла, и будто состояла из набора заученных движений. Я чётко осознавал, куда сделать следующий шаг, как лучше уклониться от того или иного выпада, как заметить слабое место, чтобы затем нанести сокрушительный удар. По сравнению с этим, все предыдущие драки были лишь пустым размахиванием мечом.

   - Те-есла! - прозвенел голос аякаши.

   Я остановился.

   Трое мононоке выплыли вперёд и застыли на месте.

   - Давай сыграем, - предложил Тэцуо. - Убьёшь правильного духа, и двое остальных снова станут людьми. А? Как тебе такое?

   Он, конечно, блефовал, тянул время, чтобы загнать меня в угол. "Вали их всех," - посоветовал здравый смысл. Особых причин спорить с ним не было, у Азамата с Олегом оставалось слишком мало шансов выбраться.

   - Извините, ребята, сегодня не ваш день, - пробормотал я, поднимая меч.

   Вдруг аякаши истошно закричал. Когда его крик перешёл в сухой, рваный хрип, один из выступивших духов затрясся, "покрывало" потекло с него тянущимися, липкими на вид, струями. Когда вся чёрная масса стекла с него, цепь со звоном порвалась, и на землю упал Вещий. Он тяжело дышал, ноги не слушались его.

   - Фига се, - лаконично выразил я свои эмоции. - Что-то Ева не торопилась. А где второй?

   Олег, покачиваясь, на четвереньках пополз в сторону.

   - Парень на подходе.

   Аякаши продолжал хрипеть, и уже пытался разорвать кожу у себя на животе. Под его руками светился бледно-зелёный круг. Однако вскоре печать исчезла, он перенёс её на какого-то мононоке, быстро рассыпавшегося под заклятием. Азамат, как и я, видел воспоминания Тэцуо, и способен был причинить ему некоторые неудобства.

   Но, к сожалению, всего лишь "неудобства".

   Некромант выполз откуда-то из глубины шевелящейся тучи. Немного оклемавшийся Олег подхватил его и взвалил на плечо.

   - Найдите Карию и отведите её к какому-нибудь дереву, - наказал я. - Она защитит вас.

   Азамат поднял голову и с укором промямлил:

   - Опаздываете.

   - Волшебник никогда не опаздывает.

   - Угу, оправдывайся дальше, - буркнул Олег, торопливо ковыляя прочь.

   Пока мы разговаривали, Тэцуо постарался вернуть себе прежний невозмутимый вид.

   - Как? - спросил он, широко раздувая ноздри. - Как вы, смертные, посмели выступить против меня - бессмертного бога.

   - Бога? Шутишь? Как ни крути, а по сложности ты всего лишь второй уровень.

   Я открыл было рот, чтобы добавить очередную колкость, но тут в сумерках пиликнул чей-то телефон. За ним - другой, третий, и ещё, и ещё - до бесконечности. Казалось, мы прослушали все звонки, какие только можно было придумать.

   И тогда мне стало понятно: об этом пыталась сказать дриада. Из-за этого задержалась и Ева - скорее всего, рассылала имя аякаши. Наверняка, не обошлось без помощи стариков, уж они не утерпели бы. Не зря же Ибрагим говорил о чём-то с Карией. Вот ведь! Все они разыграли свою партию прямо у меня под носом!

   Я почувствовал гордость за них. Нет, действительно, гордость.

   - Ты ещё не понял, Тэцуо? Тебе здесь не рады.

   Он запаниковал и начал задыхаться. Воздух зазвенел от наполнившей его магии: десятки людей с разными дарами и способностями всеми доступными им способами воздействовали на аякаши, выводя его из равновесия.

   - Нет! - закричал он. - Я подчиню вас! Все будут служить мне!

   Несметное количество цепей, как фейерверк, разлетелись во все стороны. Заметив промелькнувшую среди них Нинель, я стал прорываться к ней. Она тоже двинулась мне навстречу, но это заняло у нас порядочно времени. Теперь даже отсечённые цепи продолжали извиваться, будто рассерженные змеи, норовя побольнее ударить.

   - Он и раньше-то был не в себе, - заметила Нинель, когда мы наконец встретились, - а вы, похоже, хотите разозлить его до предела?

   - Можно и так сказать, - согласился я. - Сможешь ещё раз подобраться к тому призраку?

   Женщина смерила меня строгим взглядом.

   - И не подумаю. Пока не скажешь, зачем мне так собой рисковать.

   - Ну, у тебя нет выбора. К тому же, никто, кроме тебя, не сможет приблизиться к Юки.

   - Ха! Проси рыжую.

   - Разве не слышала? Кумико не собирается вредить Тэцуо. Да и... только ты сейчас можешь приказывать ей.

   - Какая же я незаменимая, - не без удовольствия проговорила Нинель. - Ладно, так и быть.

   - Но учти, - прокричал я напоследок, - если аякаши схватит тебя, мы уже ничем не сможем помочь! - и тихо добавил: - Не подведи.

   Тэцуо услышал это, и всё его внимание сосредоточилось на ней. Несколько цепей обмотались вокруг меня, ещё с десяток устремилось ей вслед. Аякаши заставил духов расступиться, чтобы я видел это.

   - Лю-юди! - прорычал он. - С чего вы взяли, будто способны соревноваться со мной?!

   - То же самое, - я набрал в перчатку немного электричества. - Относится. К тебе!

   Разряд, пущенный по цепям, заставил содрогнуться нас обоих. Да что там "содрогнуться"! меня согнуло в три погибели, не говоря уже о не ожидавшем этого аякаши.

   Когда туман перед глазами рассеялся, передо мной предстал совершенно растерянный Тэцуо. Он протягивал руку куда-то вдаль и бормотал бессвязные слова. Затем он упал на колени и пронзительно завизжал.

   Он промахнулся.

   В мертвой хватке цепей быстро растворялся поглощаемый им призрак.

   - Что ты наделал? - сквозь слёзы спросил Тэцуо, оборачиваясь ко мне. - Что вы все наделали?

   - Освободил тебя, идиот, - устало ответил я.

   - Зачем? Ненавижу! Не прощу! Никогда!

   По округе разнёсся низкий, гнетущий гул. Земля задрожала, свет на столбах погас, где-то затрещали оборванные провода. Асфальт треснул, и из узкого разлома повалили оранжевые насекомые-фантомы.

   Последнее, что удерживало Тэцуо Нагаи на этом свете, было уничтожено им же самим. Последняя стена, охранявшая его, рухнула, открыв дорогу всем тем, кто сейчас пытался пробиться к его разуму. Самые разные чувства ворвались в Тэцуо, смешиваясь с сожалением, болью и потерянной надеждой.