Версия Теслы. Дилогия

   - Нет. Ты не человек, а След Нарады. Ты жил в Аду, среди нас... Поэтому ты каждый раз сбегал, хотя мог запросто убить меня. И сейчас ты не спустишь курок.

   Я не спеша опустил пистолет.

   - Так откуда тебе всё известно?

   - Я наёмник. Мне тебя заказали, Тесла.

   - Кто?

   - Не могу сказать - условие контракта. Но ты бы очень удивился, - он вынул меч из начавшего рассыпаться трупа и поднял его в воздух. Оказалось, что с обратной стороны меч был инкрустирован чёрными и фиолетовыми камнями. - Ты, конечно, знаешь, что это.

   - Сплав известен как "тёмная сталь". Оружие из него получается сверхлёгким, сверхпрочным, практически не тупящимся. И острым как бритва. Кроме того, тёмная сталь способна накапливать в себе магию, чтобы позже владелец мог увеличить свои силы. Мечи из этого сплава - довольно редкое явление в наши дни. По большей части они делаются на заказ и стоят безумно дорого.

   Маларьа кивнул.

   - Именно так.

   - Законом не приветствуется использование подобного оружия. Я даже не говорю про форму.

   - Тесла, я же наёмник! Кто платит, тот и заказывает музыку - а закон мне не платит.

   Убрав пистолет в кобуру, я спросил:

   - А мне меч не полагается?

   Дон хитро улыбнулся.

   - У тебя есть свой.

   - Ты же знаешь, что я не буду его доставать.

   - Почему нет?

   Я промолчал.

   - Хорошо, можешь не говорить. Но не думай, что я не стану на тебя нападать, только из-за того, что ты просто не хочешь воспользоваться оружием.

   - Ты ведь не только за этим меня сюда привел.

   - Да, - согласился он. - Поэтому и терплю твои дурацкие выходки. Мне нужна услуга, как бы ни противно было просить.

   - О-о-о, - протянул я. - Ты просишь помощи у смертного?! Дай-ка угадаю: хочешь избавиться от своего хозяина?

   Он ничего не ответил. Видимо, я должен был расценить его молчание как знак согласия.

   - Я видел, как тебя било в клубе. Скажи мне, кто твой хозяин и я помогу.

   - Не скажу - условие контракта. Я не могу подвергать жизнь своего нанимателя опасности, будь то прямые или косвенные действия.

   - Паршивый у тебя контракт, - усмехнулся я. - Как ты такое допустил?

   - Я сам внёс этот пункт, - он посмотрел куда-то в сторону и добавил с некоторым ударением: - Н на мне много подобных контрактов. Хочу я того или нет.

   - Что ты хочешь сказать? - насторожился я.

   - Ничего. Ты спрашивал, как я допустил такой невыгодный контракт. Были причины. Во-вторых, прибыв в этот мир, я был очень слаб. К несчастью, на мой след вышло какое-то ответвление инквизиции - совершенные психопаты. Они гнались за мной через всю Европу, пока не наткнулись на моего нанимателя. Он отбил меня, так что я ему обязан. Однако я демон, и эта служба для меня обременительна. Как ты уже, должно быть, заметил, это место хорошо укрыто, поэтому только здесь я могу быть уверен, что он не следит за мной. Но нужно было как-то привести тебя сюда. Так, чтобы моя непричастность к этому ни у кого не вызвала сомнений.

   - А где "во-первых"?

   - Что?

   - Ты сказал "во-вторых", а в чём была первая причина?

   Маларьа мотнул головой.

   - Считай, что оговорился.

   - Ну, ты мне многое прояснил. Только не пойму, что за фигня была с языком у Лао.

   - Тупой алхимик, - объяснил Дон. - Сколько раз я ему объяснял, а всё без толку было.

   - Проклятье! - выругался я. - Тебе известно, что обычно плохих работников увольняют?

   - Не у меня. Знаешь, Виктор, ты, может быть, неплохой парень, и с тобой, наверное, можно было бы вести дела, но заказ есть заказ, - он вытянул меч в мою сторону. - Однако довольно болтовни! Что ты отвечаешь на моё предложение?

   - Твоё предложение - это "иди туда, не знаю куда". Но если это поможет мне ненадолго от тебя отвязаться, то я согласен.

   В наступившей после этого тишине ясно послышались шорохи и писк. Они окружили нас со всех сторон и подбирались ближе. Дон наклонил голову и покосился в сторону.

   - Опять твои фокусы, Тесла?

   Я пожал плечами.

   - У меня было подозрение насчет ловушки - пришлось подстраховаться.

   Маларьа опустил меч, взял с ящика свой плащ и, перебросив его через плечо, направился к выходу. Он остановился у двери и посмотрел на меня через плечо.

   - Ещё увидимся, Тесла. У меня нет невыполненных заказов.

   Когда появился Обезьян, Дона уже не было. Я стоял один, в компании механических летучих мышей, клацающих и скрежещущих своими огромными когтями.

   - Смертный! - произнёс Ка-Бхарат. - Зачем ты искал меня?

   - Так уж получилось, что сегодня у меня день встреч, - ответил я.

   - Ты что, не знаешь, кто я?! - взревел Обезьян, больше для устрашения, нежели от злости. Его мыши беспокойно запищали.

   - Ты Ка-Бхарат. Скорее всего, тебя создали Старшие, чтобы наказывать за создание запрещённых артефактов.

   - Это Кария рассказала?

   Я неопределённо развёл руками.

   - Что-то - она, о чём-то я догадался сам.

   - Глупая девчонка, вздумала играть со мной! Она и понятия не имеет, какая цена была уплачена за неё.

   - О чём этот ты?

   Он запрокинул голову и открыл клюв. Золотая пыль, парящая вокруг Обезьяна, завертелась, набирая скорость. Мне показалось, что я слышу плач и стоны тысяч людей. Внезапно мыши бросились врассыпную. Ка-Бхарат резко опустил голову, и из вращающейся пыли вырвалось искажённое мукой лицо молодого человека. Защитный медальон дёрнулся - я инстинктивно отпрыгнул назад. Лицо клацнуло зубами и зло рассмеялось, а потом вдруг взвыло и втянулось обратно. Пыль остановилась, снова безмятежно повиснув в воздухе.

   - Что это, чёрт тебя дери, было?! - воскликнул я.

   - Тот, кого я получил взамен Карии, - спокойно ответил он.

   - Значит, это его она хотела спасти.

   - Спасти? - Обезьян издал такой звук, будто усмехнулся. - Кария не знает, что этот смертный уже был под влиянием Надежды Царей и полностью обезумел.

   - Ну, она любила его и...

   - Любила?! Этот смертный был всего лишь её очередной игрушкой. Может быть даже, она дала ему амулет только для того, чтобы испытать его действие. Не верь Карии - она лжёт.

   - Пока что она единственная, кто привёл мне хоть какие-то доводы своей правоты, - заметил я.

   - Она рассказала мне кто ты.

   - Что?!

   - Да, Кария сказала мне, что ты не просто человек.

   - Тварь! - прошипел я. - Лживая тварь!

   Ка-Бхарат вздохнул.

   - Так зачем ты хотел видеть меня, маг?

   Я взял себя в руки.

   - Хочу заключить соглашение. Насколько я знаю, ты недавно упустил добычу: изготовителя Надежды Царей - его убили другие.

   - Да, это так, - согласился Обезьян.

   - И ты, конечно же, хочешь взять с них, так сказать, компенсацию. Но не можешь найти этих людей.

   Он снова согласился.

   - Что, если я помогу найти их?

   - А чего ты попросишь взамен? - спросил он.

   - Ты поможешь мне убить одного демона, - ответил я.

   - Какая глупость, смертный! Откуда мне знать, что ты не используешь это против меня?

   Я пожал плечами.

   - Мне тебя обманывать незачем. В конце концов, у нас общие враги.

   - Что ж, - проговорил он, выдержав паузу, - может быть ты и прав, смертный. Что ты предлагаешь?

Глава 15

   Я приехал на встречу с Олегом довольный тем, что собирался провернуть. Но одновременно с тем мне не давали покоя мысли о Карии. Она обещала мне хранить тайну, а сама уже, наверное, разболтала обо мне всем, кому только могла. Дриада усыпила мою бдительность и воспользовалась этим. Проклятье! В который раз оказалось, что я никому не могу доверять - никому!

   Подойдя к столику, за которым сидели Вещий и Ниязов, я остановился и угрюмо посмотрел сначала на одного, потом на другого. Участковый не обратил на меня внимания и продолжал поливать шашлык на тарелке каким-то острым соусом. На вид соус был щедро разбавлен водой.