Страница 19 из 24
– Магические создания, как и растения, – бессмертны, – пояснил староста. – Их питает живая сила мира. Или ты еще не поняла, что находишься в живом мире?..
– В каком смысле – живом? – я недоуменно посмотрела на него сверху вниз.
– В прямом. Он дышит, чувствует, понимает и разговаривает с нами. Со временем ты поймешь, а сейчас – тебе пора, Касси. Уже почти рассвело, а до следующей деревни тебе еще ехать и ехать.
– А что, в поле под кустиком ночевать нельзя? – поинтересовалась я.
– Да не желательно бы… – замялся мой собеседник.
– Почему?
– Из-за мертвых воинов, – с досадой ответил Порфирий. – Они шныряют повсюду, что-то разнюхивают... Мы уже пятерых изловили и обезвредили... Магистр велел нам держаться вместе, по ночам не путешествовать, чтобы не пополнять собой армию мертвяков. И люди сидят в деревнях безвылазно. И ты – из кожи вон вылези, но к ночи будь в деревне!
– А если на деревню нападут?.. – запаниковала я. – Народ же от меня спасения немедленного потребует, а я… – и испуганно прикусила язык.
– А ты – попробуешь справиться, – понимающе кивнул староста. – Или думаешь, что Магистр всех спасителей прежде обучить успевал, а потом уже – отправлял на дело?
– Не знаю… – промямлила я. – Я, видите ли, первый раз в роли спасителя…
– Все твои предшественники ничего не знали и ничего не умели, – «утешил» он. – И все отлично справились. И ты справишься.
– Мне бы твою уверенность… – проворчала я.
– И у тебя она будет. Со временем. И еще одно, Касси. Если вдруг встретишь мертвых воинов – помни, магией они не владеют. Мир поддерживает в мертвяках жизнь, их тела не разлагаются, они едят и пьют, как и мы, но в небольших количествах, им это практически не нужно... В общем, очень похожи на живых, но магией не владеют, для этого необходима душа, а мертвецы ее лишены. Запомни.
– Угу… – я расстроилась еще больше. А вдруг и правда напорюсь на какого-нибудь случайного зомбика?.. Ой-ей…
– Счастливого пути тебе и ровной дороги, – от души пожелал Порфирий.
– И вам не болеть, – кисло улыбнулась я.
Вот и все... И я в последний раз оглянулась на мирную деревушку. С первыми лучами солнца там закипела и забурлила жизнь: потянулись из печных труб заманчивые дымки, закукарекали петухи, люди проснулись и направились по своим делам… Как и мне – пора ехать по своим…
Я легонько пришпорила виала. Надеюсь, или ты, или Яти – знаете дорогу к жилищу Магистра, раз мне по непонятным причинам ее не объяснили… И кабы объяснили – все равно бы не поняла и не запомнила ничего, ведь ориентируюсь в окружающем пространстве из рук вон плохо.
Янтарь, недовольно фыркнув и укоризненно покосившись на меня, встряхнулся и плавно взлетел. Нет, чтобы до мостика дойти, тут же два шага… Одно слово – лентяй. Мы с ним точно нашли друг друга…
– Касс-си, – проснулась ящерка, – нужная дорога будет с-слева от тебя. Видишь вот тот холм? Дорога прямо за ним.
Пока виал находился в полете, холм я не видела, потому как он практически сливался с цветущим лугом, а в высоту и метра не достигал. Но по приземлении я его заприметила сразу. Маленький, с ровным дугообразным склоном, он подозрительно напоминал спину животного, мирно спящего в земле.
– Это бирих, – почему-то шепотом разъяснила мне Яти. – С-священний с-страж деревни.
– Кто-кто? – переспросила я, с любопытством глядя на странное рельефное образование.
– Бирих. С-страшное чудовище, ес-сли пос-смотреть, но беззаветно предано вс-сем мес-стным жителям, как людям и животным, так и духам, пос-скольку они когда-то с-спасли его от неминуемого уничтожения. А как, по-твоему, удалос-сь обезвредить оказавшихс-ся здес-сь мертвых воинов? Бирих прос-сто их проглотил. Ос-сторожно, обойди его с-стороной, не дай Бог, прос-снется…