Огненный Крест (ЛП)

- Подожди, - сказала я, отцепляясь от него. Джемми был не расположен делить свою мать с кем-то еще и в знак протеста кричал и выгибался, его лицо под синей вязаной шапочкой покраснело от злости. Я потянулась к нему и взяла барахтающийся сверток у Брианны.

- Спасибо, мама, - Брианна коротко улыбнулась и подбросила маленькую Джоан, пристраивая ее удобнее на своем плече. - Может быть, возьмешь малышку. Она спокойная и весит вполовину меньше.

- Нет, все в порядке. Тише, милый, иди к бабушке.

Я улыбнулась при этих словах, испытывая смешанное чувство восхищения и удивления от того, что я могу быть чьей-то бабушкой. Признав меня, Джемми прекратил трепыхаться и впал в свое обычное состояние “мидия-прикрепившаяся-к-камню”, ухватившись пухлыми кулачками за мои волосы. Разжимая его пальцы, я поглядывала вниз по склону, но там все, казалось, было под контролем.

Фергюс в промокших насквозь бриджах и носках с плащом Джейми на плечах расстегивал одной рукой манишку, говоря что-что солдату, спасшему Германа. Марсали сняла свой арисэд и завернула в него малыша, ее светлые, выбившиеся из-под керча(10) волосы трепались на ветру, словно паутина.

Лейтенант Хейес, привлеченный шумом, выглядывал из-под откинутой створки своей палатки, словно моллюск из раковины. Он поднял голову и поймал мой взгляд, я махнула ему рукой и отправилась вслед за своей семьей к месту нашей стоянки.

Джейми говорил что-то по-гэльски Брианне, помогая ей подниматься по скалистым выступам.

- Да, я готова, - ответила она по-английски. - Где твой сюртук, па?

- Я дал его твоему мужу, - сказал он. - Мы же не хотим, чтобы он выглядел нищим на вашей свадьбе, не так ли?

Бри рассмеялась, убирая развевающуюся прядь рыжих волос ото рта.

- Лучше нищий, чем самоубийца.

- Что?

Я догнала их, когда мы вышли из-под прикрытия скал. На открытом пространстве ветер подул сильнее, забрасывая нас дождем со снегом и мелкой острой щебенкой, я натянула шапочку Джемми глубже и накрыла его голову одеялом.

- Ух! - Брианна сгорбилась над спеленатой девочкой, защищая ее от ветра. - Роджер брился, когда забили барабаны, и он чуть не перерезал себе горло. Перед его сюртука был весь в крови, - она поглядела на Джейми слезящимися от ветра глазами. - Значит, ты его видел утром. Где он сейчас, ты знаешь?

- Парень в порядке, - уверил он ее. - Я сказал ему пойти и поговорить с отцом Донахью, пока Хейес занят, - он пронизывающе взглянул на нее. - Ты должна была сказать мне, что парень - не католик.

- Да, - невозмутимо парировала она, - но я не сказала. Я не придаю этому значения.

- Если ты имеешь в виду, что это не важно … - начал Джейми с некоторой резкостью в голосе, но был прерван появлением Роджера, который выглядел совершенно великолепно в килте зелено-белых цветов клана МакКензи и с соответствующим пледом, обернутым вокруг сюртука Джейми. Сюртук сидел превосходно, оба мужчины были почти одного размера, длиннорукие с широкими плечами, только Джейми был на дюйм или два выше, а серый цвет подходил к темным волосам и оливковой коже Роджера также, как и к сияющей темно-рыжей окраске Джейми.

- Ты выглядишь очень хорошо, Роджер, - сказала я. - Где ты порезался?

Его лицо было розовым и слегка воспаленным, как обычно бывает у только что побритой кожи, но следов порезов не было.

Роджер нес под рукой сверток красно-черного тартана, плед Джейми. Он отдал его и склонил голову набок, показывая глубокий порез прямо под челюстью.

- Только там. Рана не опасная, но дьявольски кровоточила. Не зря эта бритва называется опасной, не так ли?

Рана уже покрылась коркой, превратившись в аккуратную темную полоску приблизительно трех дюймов длиной, которая тянулась по горлу от угла челюсти. Я легонько коснулась кожи возле нее. Не плохо, бритва прорезала кожу ровно, и не было необходимости пришивать ее лоскуты. Однако неудивительно, что рана сильно кровоточила, у нее был такой вид, словно Роджер собирался перерезать себе горло.

- Нервничаешь немножко? - поддразнила я его. - Не передумал, не так ли?

- Немного поздно передумывать, - сухо сказала Брианна, становясь рядом со мной. - Ребенку нужна фамилия.

- У него будет столько фамилий, что он не будет знать, что с ними делать, - уверил ее Роджер. - Как и у тебя, миссис МакКензи.

Слабый румянец засиял на лице Брианны при этом имени, и она улыбнулась ему. Он наклонился и поцеловал ее в лоб, забрав при этом ребенка из ее рук. Когда он почувствовал вес свертка, удивленное выражение появилось на его лице, и он вытаращил на него глаза.

- Это не наш ребенок, - сказала Бри, усмехнувшись при виде его испуга. - Это дочка Марсали. Джемми у мамы.

- Слава Богу, - сказал он, держа сверток некоторой опаской. - Я подумал, он испарился каким-то образом.

Он поднял угол одеяльца, приоткрыв спящее личико маленькой Джоан, и улыбнулся, как улыбались все при виде смешной каштановой челки, которая завивалась, как у кьюпи(11).

- Ничего подобного, - сказала я, немного запыхавшись, пока устраивала откормленного Джейми, впавшего в коматозное состояние, в более удобное положение. - Я думаю, он стал на фунт или два тяжелее по пути в гору.

Я раскраснелась от усилий, и под моими растрепанными волосами выступил пот.

Джейми забрал у меня Джейми и опытным движением сунул его под руку, словно футбольный мяч, другой рукой он поддерживал его головку.

- Ты разговаривал со священником? - спросил он, скептически глядя на Роджера.

- Да, - сухо ответил Роджер, отвечая на взгляд, также как и на вопрос. - Он удовлетворен тем, что я не антихрист. Пока я не буду возражать против того, чтобы крестить мальчика в католичестве, препятствий для свадьбы нет. А я не возражаю.

Джейми что-то проворчал в ответ, и я подавила улыбку. В то время как у Джейми не было никаких серьезных религиозных предубеждений - он имел дела, боролся вместе и командовал многими людьми самых разных взглядов - тот факт, что его зять пресвитерианец, и что он не собирается менять вероисповедание, вызвал у него несколько критическое отношение.

Бри поймала мой взгляд и криво улыбнулась, прищурив синие глаза, словно забавляющаяся кошка.

- Очень мудро с твоей стороны, что ты не упомянула о религии раньше времени, - пробормотала я, остерегаясь говорить громко, чтобы не услышал Джейми. Оба мужчины шли впереди нас, все еще довольно напряженные, хотя это, скорее всего, было обусловлено свертками с младенцами, которых они несли.

Джемми неожиданно завопил, но дедушка поднял его и прижал к груди, не замедляя хода, и он успокоился, уставившись на меня круглыми глазами из-за плеча Джейми. Я состроила ему гримасу, и он широко и слюняво улыбнулся.

- Роджер хотел сказать, но я ему не позволила, - Бри высунула язык и пошевелила им, поддразнивая Джемми, потом уставилась взглядом жены в спину Роджера. - Я знала, что па не станет поднимать шум, если мы скажем об этом перед самой свадьбой.

Я обратила внимание на то, как верно она предвидела реакцию отца, и как она умело обращается с шотландцами. Ее похожесть на Джейми была больше, чем физическое сходство, у нее были его талант к суждению о людях и его легкость владения языками. Однако что-то еще было у меня в голове, что-то, касающееся Роджера и религии …

Теперь мы приблизились к мужчинам достаточно близко, чтобы слышать их разговор.

- … о Хиллсборо, - говорил Джейми, склонившись к Роджеру, чтобы быть услышанным на ветру. - Собирать информацию о мятежниках.

- Вот как? - Роджер казался заинтересованным и настороженным. - Дункану Иннесу будет интересно услышать это. Он был в Хиллсборо во время этих волнений, ты знаешь?

- Нет, - Джейми более чем заинтересовался этим сообщением. - Я едва видел его на этой неделе. Я спрошу его после свадьбы, если он переживет ее.

Дункан должен был жениться вечером на тете Джейми, Джокасте Камерон, и был на грани нервного срыва от такой перспективы.

Роджер повернулся, загораживая Джоан от ветра своим телом, и сказал Брианне.