Страница 55 из 80
– Полегчало?
– Нет. В туалет хочу.
* * *
Было еще слишком рано для кондиционеров – очень тепло, хотя и не жарко. Но у воздуха в церкви все равно оставался отфильтрованный привкус. Пахло моющими средствами, хотя не так сильно, как в доме Арры. К запаху примешивался слабый аромат духов и лосьона после бритья.
– Мне не нравится, что Бен остался в машине.
– Он не проснется, пока я не скажу.
– Тогда проследи, чтобы у тебя осталось достаточно сил для изображения будильника.
– Я знаю, что делаю, Тони.
– Я только сказал...
– Я знаю, что ты сказал. Хватит уже.
Он пожал плечами и отошел от женского туалета, который они нашли совсем быстро – около западного входа.
– Я подожду здесь.
– Хорошо, – опираясь одной рукой на стенку, Арра скрылась из виду.
Было очевидно, что она еще не пришла в себя после той безрассудной траты сил.
Нет, не безрассудной,– поправился Тони. – Бездумной.
Как будто она не задумывалась, что делает. На прикосновение тени волшебница отреагировала истерикой – бежать, не думая о последствиях. А физическое переутомление зачастую вело к эмоциональному – поэтому в машине и стояла эта обреченность.
Это звучало разумно.
Они побеждали. Должны были побеждать.
Тони напрягся, когда в отдалении раздались голоса. Но потом они сменили направление, и он успокоился. И нахмурился. А Арра не слишком задерживалась? Парень бы столько не возился, а сколько времени требовалось женщинам? Его не оставляло беспокойство, что волшебница могла вылезти из окна и драпануть подальше. И сейчас уже находиться на полпути к Сиэтлу, сменив имя.
Он быстро осмотрелся, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает, потом со скриптом приоткрыл дверь. И сразу же услышал "ты!", знакомые, хотя и бессмысленные звуки, проговариваемые на одном дыхании, и мягкий хлопок.
– Арра?
– Принес бы ты сюда зелье.
Он сделал два шага и осторожно выглянул из-за блочного угла. В женских туалетах пахло значительно лучше, чем в мужских. Арра стояла перед одной из раковин из нержавеющей стали и мыла руки. На полу растянулась одна из сотрудниц компании по доставке продуктов.
– Захваченная тенью?
Арра фыркнула:
– Уже нет.
– Мы забыли о людях, доставляющих продукты, когда составляли список, – присев на пол, он приподнял голову девушки. – Они, наверно, завозили обед.
– Обед! – покрасневшие глаза распахнулись. – Почему мы всегда должны возить лазанью? Надоело ее готовить!
– Эй, все хорошо, – зелье, капающее в ее рот, продолжало сверкать.
Она сглотнула, посмотрела на него и сказала:
– Трех видов печенья должно хватить. И есть еще торт, – еще полдюжины маленьких глоточков. – Пятнадцать сотен бутылок воды в месяц.
– Это много.
Она нахмурилась, допивая остатки зелья:
– А ты еще кто такой?
Прежде чем Тони успел ответить, Арра пробормотала: "Спи", и глаза девушки закрылись.
– Зачем ты это сделала?
– Это проще, чем все объяснять. К тому же... – она отошла от раковины и жестом велела Тони поднять похрапывающую молодую женщину, – так ее легче нести.
– Так все же проще? – он подхватил девушки на руки. Крякнув, приноровился к ее весу и направился к выходу. – Мне казалось, ты говорила, что будет хуже?
Арра фыркнула, поднимая рюкзак.
– Я прожила в этом мире всего семь лет. Но даже я знаю, что если кто-то застукает в баптистской церкви парня, выносящего из женского туалета бессознательную девушку, то просто "хуже" – это еще мягко сказано.
Она была права.
* * *
– Так что это за "ты"?
Арра отвлеклась от осмотра двоих пассажиров и нахмурилась:
– Что?
– Каждый раз, когда тебя видит тень, она неизменно произносит "ты".
Арра пожала плечами:
– Они создаются одним и тем же человеком, откуда им взять реакцию пооригинальнее?
– Логично.
– Спасибо.
Ай. Сарказм в голосе.
– Когда мне снился тот сон, тени не хотели возвращаться к своему повелителю и терять себя.
– И что?
Теперь плечами пожал уже Тони. Тень, темным пятном лежащая на светлой обивке, последовала его примеру.
– Может, с ними можно договориться?
– Договориться? – она явно удивилась.
Нет,– решил он, объезжая длинную полосу машин, возвращающихся домой, в город. – Не удивилась. Изумилась.
– Хоть они всего лишь кусочки зла, но все же это зло, Тони. А с ним не договариваются!
– Допустим. Но может, удалось бы их как-то исправить. Неужели никто во время войны в твоем мире не пробовал...
– Нет!
– Поче...
– Потому что это так не делается!
Старики никогда не хотят принимать свежие идеи. Он закатил глаза и попробовал еще раз:
– Но...
– Если ты хочешь успеть на встречу со своим Ходящим в ночи в 21:30, то лучше сконцентрируй на езде, а не на всяких извращенных идеях.
В чем-то она была права, хотя слово "извращенные" было уже перебором.
– Просто...
– Когда я сказала сконцентрироваться на езде, я имела в виду только на ней!
Разумеется.
* * *
– Тебе необязательно ехать с нами сегодня, Арра. Мы с Генри сами разберемся со студией, тем более зелье у нас есть. Да и осталась всего одна тень.
Арра, влипшая в пасьянс "Паук", пробурчала что-то, напоминающее "да". Или "угу". Или "отвалите", если бы, конечно, в этом слове был один слог.
– Можешь переложить валет.
Развалившаяся на обеденном столе Зазу зашипела на него.
– Или нет.
Концентрация волшебницы на игре – вернее на играх, по одной на каждом компьютере, немного пугала.
Они высадили Бена и поставщицу в двух кварталах от квартиры Бена, поскольку ничего не знали о девушке, у которой и документов с собой не оказалось. Арра разбудила их и уехала прежде, чем они успели что-либо заметить.
– О черт. Их машины. Мы о них забыли. Никто не поверит, что они зашли так далеко на юг пешком.
– Это не самое главное.
– Для них, может, самое.
– У них провал памяти на последние два дня. Это будет поважнее.
При такой формулировке Тони был вынужен признать логику.
Остаток пути до квартиры она молчала и почти ничего не говорила, пока готовила зелье. Тони, слишком увлеченный гамбургером и жареной картошкой, ничего не заметил, пока волшебница не закрыла второй термос и не двинулась прямиком к компьютерам.
И буквально растворилась в них.
Ладно, не немного пугала, а нервировала до одури.
Тони закинул рюкзак на плечо, несколько успокаиваясь от привычного удара термосами по почкам, как раз над одним из синяков, оставленных Маусом.
– Я перехвачу Генри на выходе.
В этот раз даже никакого бурчания. Одна из партий закончилась. Она сразу же начала другую.
– Увидимся завтра на работе.
– Тони.
Он притормозил и повернулся к ней.
– Не забывай, что врата ведут в обе стороны. Вы не только должны не пропустить к ним теней, но убедиться, что с другой стороны не придет ничего пострашней.
Внезапно столбцы компьютерных карт показались ему куда более угрожающими.
– Так вот что ты высматриваешь? Что-то пострашней?
– Не знаю.
* * *
– Что-то пострашней, – бурчал Тони, выталкивая лампу на место. – Это все так хорошо объясняет...
– Забудь уже.
– Как?
Генри мудро решил не отвечать.
– Врата сейчас откроются.
В звуковом павильоне они были одни. Врата открылись и закрылись, но никто так и не пришел. Где бы – и в ком бы – ни была последняя тень, домой она не собиралась. Пока что. Тони понятия не имел, что он будет делать утром.
Так просто включить свет не выйдет, – решил он, сматывая кабель дрожащими руками.
– Ты в порядке?
– Да. Конечно, – он никогда не чувствовал зов врат так сильно. Даже начал идти к ним, практически дрожа. Новый зов, все то же чувство. Только пальцы, напряженно ухватившиеся за накатину, удержали его на месте. Остановка – отказ отозваться – причиняла боль.