Страница 9 из 10
— Может быть, я бы и сбежала, но только по ночам здесь я слышу какой-то: зов. Кто-то просит меня прийти ему на помощь, а я даже не могу понять, кто и где, и что мне делать. Все, что я знаю это кто-то из барака, Поэтому я и обратилась к кузнецу, мне обязательно надо посетить барак, выяснить, кто меня зовет и зачем.?
— Девочка, я видел немало твоих предшественниц, и каждая из них находила свою причину, чтобы остаться в замке. Должен признать, твоя — самая невероятная. Ты обманываешь себя. В бараке нет никого, кроме рысарей, никому ты не нужна, кроме привенихи, да и у той свои тайные цели. Тебе надо бежать из крепости, пока сама госпожа сударыня не расправилась с тобой, или покуда, не подошел к замку Зазубрина, уж его-то войско не оставит тут камня на камне.
— Не знаю, тетя добра ко мне, я нужна ей, зачем бы было со мной столько возиться? — Маша прятала глаза, ей не нравилось, что старьевщик напирает на нее, заставляет принять решение как можно скорее.
— Ага, тетя добрая и красивая, а меня, старика, ты в первый раз видишь, так? — старьевщик усмехнулся. — Вобщем , не знаю, поверил бы я себе на твоем месте.
— Да как вам верить, если вы ничего не говорите, только спрашиваете? — не д выдержала Маша.
— Я надеюсь, что ты умная девочка, давай договоримся — я оставлю тебе портрет венцессы, чтобы ты помнила, кто ты есть на самом деле, Завтра утром я уезжаю из замка. В моих санях полно барахла, нетрудно спрятать одну девочку. Думай, решишь ты остаться с тетей, на милость Зазубрины. Или поедешь со мной.
— Если я поеду с вами, что я буду делать? — прямо спросила Маша.
— Меня это не касается, но не бойся, полкам в лесу я тебя не брошу, довезу до какой-нибудь деревни. Не о том ты беспокоишься. девочка. Ох, не о том… Иди, новая венцесса, думай. Только о нашем разговоре никому ни слова, поняла?
— Поняла, не дурочка, — грубо ответила Маша и поспешила прочь от старьевщика., непонятно, что ее пугало больше — его убежденность или смысл его слов? Она прошла в свою комнату и принялась швырять подушки.
— Твое чистопородие не в духе? — спросила заглянувшая в комнату тетка — Дарья с большой чашкой бульона в руках.
— Вот скажите, стоит ли верить человеку, который конкретно ничего не сообщает, но постоянно словно намекает на что-то, запугивает, требует…
— Ты о ком? — с подозрением осведомилась служанка, собирая с пола подушки, вешая беличий плащ поверх зеркала. Ни о ком, в книжке прочитала, — поспешно ответила девочка, отворачиваясь к окну.
— А что он требует? На что намекает?
— Ладно, я вас ни о чем не спрашивала…
— Это чужой человек или кто — то из челядинов? С кем ты говорила? О чем? О маме?
Тетка Дарья так и этак допытывалась у Маши, что она имела в виду, но девочка уже замкнулась в себе, ей было стыдно за вспышку ярости. Для себя она уже решила, что не поедет со старьевщиком — с какой стати ей ему доверять? Папа бы этого точно не одобрил. Но и к тете после А услышанного Маша начала относиться настороженно. Ее губы раздвигались в довольной улыбке, когда она представ а ляла себе, что поедет к морю, на лошадях, может быть, в карете, что Авдуська перешьет ей парчовые платья, что в один прекрасный день она найдет способ проникнуть в барак. А куда торопиться? В свой мир она все равно вернется в ту же секунду, когда уходила. Почему бы ей не пожить несколько лет в мире рысарей?
— Если бы тетя и в самом деле боялась Зазубрину, она бы уже впереди летела из замка на Теплый берег, ведь в отсутствие хозяев крепости не воюют! — подбодрила себя девочка, вспомнив страницы летописи.
Однако на обед к тете девочку не позвали, ей в комнату Авдуська принесла куриную грудку с кислой капустой, бульон, пирожки с картошкой и жареным луком и ромашковый настой с медом. — Госпожа сударыня с проверками по замку ходит, — бесхитростно объяснила девушка. — Запасы смотрит перед осадой, челядинов считает, вдруг кто детей из деревни привез или родственников.
— С проверками! — вскинулась Маша. — Можно мне с ней, в барак…
— Тише, тише, — замахала руками Авдуська, — и не мечтай! С ней тетка Дарья ходит, уж она что-то знает. А тебе велено в комнате оставаться, к бараку и вовсе не подходи, подхватишь проклятье заново, от ледяного рысаря, как знать. Давай я у тебя тут приберу маленечко, чтобы нам обеим не попало…
Но Маша поняла, что Авдуська лукавит — в комнате порядок она наводила для виду, больше вещи рассматривала да языком чесала. Видимо, хотела до темноты проследить за девочкой, что та не побежит в барак, а на ночь двери замка все равно запираются. А может, ей самой хотелось избежать проверок госпожи сударыни и тетки Дарьи. Села Авдуська в уголок со спицами в руках, принялась вязать рукавички, да байки рассказывать, как у них в деревне все в мире живут, с соседями не ругаются. Слушала Маша, пока не поняла, что соседями девушка называет нечисть — домового, банника, кикимору. Ей стало скучно, она притворилась, что спит. Даже храпела для виду. Авдуська посидела, пока не начало смеркаться, потом вышла из комнаты, забрала посуду. Маша тотчас вскочила, надела вместо плетеных лаптей шерстяные коски, чтобы ее шаги в коридорах замка были бесшумными. Однако, пройдя немного по коридору, девочка насто рожилась — что-то в замке ощутимо изменялось, он не казался больше безопасным. Может, это оттого, что нерадивые слуги не заменили погасшие факелы, и в коридорах стояла жуткая тьма, А может, нее дело в странных звуках, заполнивших крепость от подземелья до верха башен — стон, плач, леденящие душу крики, при всем желании их невозможно было принять за ветер или сквозняки. Девочка замедлила шаг, прижалась к стене, уговаривая себя, что ей все только мерещится — странный разговор со старьевщиком, пропавшие девочки, Авдуськины байки… Но впереди по коридору раздался непривычный звук шагов цоканье, словно кто-то шел в шерстяных носках не то с пришитыми к ним зачем-то шпорами, не то с металлическими набойками. Маша поплотнее запахнула куртку, чтобы свет фонарика колокольцев не выдал ее, юркнула в первую попавшуюся комнату, притаилась за ковром у входа, в щелку разглядывая сгустившуюся тьму в коридоре. Цоканье приближалось неотвратимо…
Показался теплый, дрожащий свет. По темному коридору, вытянув перед собой руку с факелом, шла Рыкоса Гривастая. Ее обычное платье казалось золотым, так на нем играли блики огня. Ее постоянно поджатые губы счастливо улыбались. Девочка вздохнула с облегчением и уже хотела выбежать из своего убежища вдруг ее остановило следующее — в левой руке тети она увидела цветок, и его острое лезвие было испачкано чем-то темным. Рыкоса явно положила его в рукав Девочка замерла, ожидая, пока тетя пройдет мимо. Потом осмотрела комнату — такую же спальню, как и у нее, только на коврах были вышиты другие цветы, бледно-розовые розы на зеленом фоне. Спать в своей постели показалось страшно. Маша раскрыла чужой сундук — он был пуст. Только какие-то старые, поеденные молью шерстяные шарфы лежали на дне. Девочка с трудом содрала с себя жесткое платье, которое рЭ мешало залезть в сундук, клубочком, укутавшись в шарфы, хлопнула за собой крышку, как в] день. Бусы кололи шею, портрет венцессы холодил кожу, перед глазами стояло на нем была кровь? Просто голова шла кругом… Маша сказала себе:
— Я все-таки чужая здесь. Надо помнить, кто я и почему оказалась в этом мире. Пусть сами разбираются в своих чистопородных интригах, портретах, самозванках, беспрекословных приказаниях, прочих подлостях, я в этом не участвую. Завтра я должна покинуть
Громовую груду, чтобы быть свободным сквозняком, исследовать этот мир и ни от кого не зависеть…
Глава 8
МАША В СМЕРТЕЛЬНОЙ ОПАСНОСТИ
Утром замок наполнился криками, ржанием лошадей, скрипом саней, грохотом и скрежетом вывозимой челядью утвари, подальше от вечно воюющих рысарей, которым в радость все разбить и разломать. Этот шум проник под крышку сундука, где спала Маша, закутавшись в старые шарфы. На этот раз, проснувшись, она сразу вспомнила, что находится в другом мире, и примерно минуту лежала, напряженно прислушиваясь, соображая, можно ли ей вылезти из своего убежища,