Брат-зверь

- Взять! - резко приказал лорд Орон.

Волки ринулись на них единым фронтом. Торопились успеть до того, как Джон зарядит пистолет. Раздалось несколько взрыков - волки наступали на рассыпанные пули, но их багровые глаза сконцентрировались только на Сильвестрне. Алексей был забыт на несколько секунд. Этим он и воспользовался.

Грохнул выстрел.

Огромный волчара - это был много поживший зверь, переживший не один десяток схваток. На его счету была сотня человеческих жизней. Он выследил и убил двух охотников-дампилов.

Пуля вошла ветерану в бок. Над замком пронесся почти человеческий вопль боли. В нем смешались ужас перед близкой смертью и непонимание. Как же это так? За что? Он упал. Лапы судорожно задергались, замерли. Глаза невидяще уставились в небо. Остальные волки глухо зарычали. Злобная, воющая стая сбила Джона с ног. На Алексея напрыгнули сзади. Он упал, едва успев прикрыть лицо, и только потому не разбил его о булыжники.

Не осмеливаясь ослушаться приказа, волки не стали рвать его клыками и когтями. Но они долго швыряли и катали Каширцева по всей площади двора. Лорд молча наблюдал за расправой. В голове Алексея крутилась только одна мысль: “Хорошо, что булыжники отшлифованы. Хорошо, что булыжники отшлифованы”.

- Все, - прошипел лорд. Вроде тихо, но слышно его было даже на крыше. Волки мгновенно подчинились. - Давайте их сюда.

Джона и истерзанного Алексея подтащили к ногам вампира. Хозяин Стаи быстро и профессионально обыскал их карманы. Достал оставшиеся пистолеты, пу­ли и мешочки с порохом. Положил в открывшийся на плаще карман.

- В камеру этот скот, - приказал он.

Алексей почувствовал, как ворот куртки натянулся. Передавил горло. Он вскинул руки, попытался оттянуть воротник. Не получилось. Его под­няли. Поволокли. Алексей судорожно глотал поступавший маленькими порциями воздух. В глазах потемнело. Выступили красные круги. Смутными образами он разглядел сбоку волка оборотня тащившего, словно кошка котенка, Джона за шиворот.

Стало темно. Над головой пропало небо с начинавшими проявляться звездами. Вместо него потянулись угрюмые перекрытия из серого камня, покрытые широкими фосфоресцирующими пятнами.

Позади раздался хряст раздираемого мяса и хруст костей. С треском рвалась материя. Волки добрались до вожделенного мяса.

Х Х X

Синеватое сияние заполняло камеру. Алексей кое-как поднялся, держась за стену. Сплюнул кровь и набившуюся в рот грязь, попробовал отереть­ся рукавом - только размазал по лицу. Осмотрелся. В мертвом свете он разглядел в метре от себя противоположную стену. На ней был виден каждый камешек. Каждая трещинка была выведена черными тенями. Казалось, что это целые провалы, пропасти. Он потянулся до нее рукой - не достал. Осторожно шагнул, нога нервно задрожала, его шатнуло. Алексей расставил руки и медленно пошел. Через семь шагов он уперся в стену. С тру­дом развернулся и оценил пройденное расстояние. Никак не меньше трех метров, но синий свет обманывал, коверкал перспективу, заставлял воспринимать все по-другому.

Джон сидел на полу, спиной оперся на стену, обхватил колени руками. Алексей скривился от боли, медленно сел рядом с ним. От пола потяну­ло холодом. Каширцев потратил еще некоторое время и силы чтобы подгрести под себя разбросанную по полу солому. Джон за это время даже не шелохнулся. Глаза уставились куда-то в пустоту. Та боль, что Алексей раньше видел в его глазах, казалось выплескивалась из них потоком, так она переполняла их. Залила разум.

- Джон.

- 0ни сожрали Поля, - прошептал Джон. - Разорвали его на куски.

В синем отсвете его лицо казалось застывшей маской мертвеца: тонкие голубые губы, темные провалы теней, глаза цвета льда. В них камешки зрачков.

- Джон, - снова позвал Алексей.

- Это ты, Алексай? Ты еще жив?

- Да, я жив. И ты жив тоже.

- А Поль мертв.

- Прекрати, Джон. Мне тоже тяжело оттого, что он погиб, но если мы отчаемся, нам точно не удастся выбраться отсюда.

Джон медленно повернул голову, уставился на Алексея. Тот вздрогнул, заглянув в пустые глаза.

- Ты еще надеется на что-то?

- Джон. Мы еще живы. И пока в нас есть дыхание, есть и надежда.

- Ты не знаешь. Ты не жил у нас. Отсюда никто, никогда не возвращался.

- Пока мы живем…

- Лорд это скоро исправит.

Джон снова опустил лицо на колени, и сколько Алексей не тормошил его, больше не отзывался. Тогда он расслабленно откинулся на стену. В спину впечатались ребра кирпичей. Алексей храбрился, пытался вытащить Джона из бездны отчаяния, но он и сам не знал, что делать дальше. Надеялся, что Джон, как придет в себя, что-нибудь придумает. Он же местный, он много знает такого, о чем Каширцев даже не догадывается.

Алексей подвернул ногу под себя, в голень уперлось что-то твердое. Каширцев раздраженно передвинул ногу, боль пропала.

Х Х Х

Три дня они просидели в синем сумраке. В окружении раздражающе приближенных стен, на бетонном полу, на скудной подстилке из соломы. Каждые восемь часов - Алексей проверял по часам - приносили еду. Внизу двери открывалось небольшое окошко и в него вталкивали два подноса. Кормили их хорошо. Мясо, овощи, фрукты. Даже десерт давали. Еще бы, явно на убой откармливали.

Алексей ел жадно. Дома он такие деликатесы только по телевизору и видел. Джон ел мало и вяло. За эти дни он похудел, осунулся. И больше не произнес ни слова. На исходе третьего дня заскрежетал засов - дверь раскрылась.

Первым вошел Седой волк. Он настороженно осмотрел камеру. Чуть оскалился Алексею предупреждающе и отошел в сторону. Вслед, за ним вошли два человека. Пораженный Алексей не открывал от них взгляда.

Люди были облачены в нечто подобное мешкам с дырками для рук и головы. Лица в потеках грязи, словно их чем-то облили. Волосы сальными космами свисали на лоб. Двигались они как-то странно, замедленно.

- Лорд, - просипел один без интонаций.

- Требует, - проговорил второй таким же безжизненным голосом.

- К себе.

- Привести.

Алексей всмотрелся в мертвые глаза людей и понял, кто перед ним. Живые мертвецы. На душе стало неуютно. Представил себя так. Потом Ольгу. Стало совсем плохо.

- Лорд, - продолжил зомби.

- Голоден.

- Велел.

- Привести.

Мертвецы замерли, словно чего-то ждали. Седой волк пошел вперед. Алексей почувствовал как по телу побежали мурашки. Он задрожал под направленными на него багровыми глазами. Скрипя зубами, заставил себя смотреть. Зверь смотрел с выбором. Во взгляде отчетливо читалось: “Кого взять? Кто самый вкусный? Кто больше понравится лорду?” Оценив Алексея, волк посмотрел на Джона. Глаза внимательно осмотрели исхудалое лицо. Скользнули по телу, снова вернулись обратно на лицо. Задержались на пустых, запавших глазах. Выбор сделан. Этого. Пока еще не поздно. Лорд страшно разоз­лится, если хоть один из них умрет. А этот вот-вот…

Повинуясь его взгляду, зомби пошли к Джону.

Алексей вскочил, но не успел он сделать и одного шага, как его сбили с ног, прижали к полу. В грудь вдавились когтистые лапы. Каширцев увидел у самого лица обнаженные клыки. Услышал яростное рычание. В грудь нажали еще сильнее. Алексей почувствовал, что задыхается.

Зомби тем временем подхватили Джона, поволокли к выходу. На лице Сильвестрна не отразилось никаких эмоций. Руки-ноги безвольно обвисли. Он не сопротивлялся. Волк, рыкнув напоследок, выскочил вслед за мертвяками. Дверь захлопнулась. Алексей в бешенстве налетел на нее. Начал пинать, бить кулаками. Преграда не поддавалась. Так же резко как появилась, ярость ушла. Алексей медленно сполз на пол, прижал руки к лицу, по щекам полились слезы. В ботинке снова что-то повернулась, больно впилось в голень.

- Да что там? - зло выкрикнул Алексей.

Он задрал штанину. Под выступавшем над обувью краем носка что-то находилось. Что-то очень знакомой формы. Алексей похолодел. Он вспомнил, что спрятал здесь и о чем совершенно забыл. Резко воткнув пальцы под носок, он обхватил гладкую рукоять, выдернул. В руке он держал маленький нож. Серебряный. С деревянными вставками по четырем сторонам сходившимися на острие. Рука задрожала. Нож со звоном упал на пол.