Брат-зверь

Перед глазами нарисовалась картинка. Волк придавливает его к земле. Алексей выхватывает лезвие и втыкает ему в грудь. Потом расправляется с мертвяками. Хватает Джона в охапку и вместе с ним пробирается по коридорам замка. Он выводит его, они добираются до города за защитную линию.

Алексей вскочил, заорал. Начал метаться по камере, пинать стены. Под конец пнул нож, отправив его в дальний угол и замер тяжело дыша. Он простоял так несколько минут.

Ноги сами понесли его. Руки бережно взяли клинок. Осторожно протерли его ладонями и спрятали за пояс.

X X X

Громкий скрежет вырвал его из сна. Алексей поднялся. Недоуменно замотал головой, не понимая, где находится. Увидел в нескольких шагах от себя Седого волка и мгновенно все вспомнил. Шел четвертый день, как увели Джона. Значит, теперь настало его время уйти? Ну уж нет.

Седой волк внимательно осмотрел камеру, словно здесь должен быть кто-то еще. Посторонился, пропуская одинокого зомби с подносом в руках. Алексей облегченно вздохнул. Это всего лишь очередной прием пищи. С недавнего времени пищу ему стали вносить прямо в камеру. С чем это было связано, он не знал. Ин­тересно, а у лорда когда будет прием пищи? Вот бы вампирчик окочурил­ся и это время не наступило никогда.

Глаз зацепился за необычную деталь в скудном гардеробе зомби. Стоп. Алексей пригляделся. Голубая лента, повязанная вокруг шеи? Это еще зачем?

- В замке праздник, - без эмоций сказал зомби.

Алексей вздрогнул. Он что, говорил вслух?

- Какой праздник? - спросил он.

- Завтра у хозяина свадьба.

Зомби поставил поднос с едой на пол и пошел к выходу.

- Стой! - крикнул Алексей.

Зомби застыл. Седой волк прижал уши к голове, оскалился. Но вмешиваться не стал.

- Подожди.

- Жду, - безжизненный голос гулко прокатился по камере. Поборов брезгливость Алексей подошел к мертвецу. Вблизи тот выглядел еще более неприятно. Застывшие черты синели гематомой. Пустые белесые глаза. А вот запаха к облегчению Алексея не было.

- Кто будет невестой? - нетерпеливо спросил он.

- Девица Ольга. Мне надо идти.

Качаясь, мертвяк шагнул в дверной проем. Медленно пятясь, Седой волк двинулся вслед за ним. Алексей посмотрел на него. Неожиданная жалость захлестнула его.

- Бедный ты, бедный, - проговорил он, обращаясь к зверю. - Ты стал чудовищем. Прислужником монстра кровососа. А когда-то ты был свободным охотником. Не давал спуску зверям. Дампил Свиргт. Помнишь ли ты, кем был когда-то?

Ему показалось или оборотень действительно вздрогнул?

- Свиргт? - спросил Алексей волка.

Седой волк замер настороженно. Подобрал под себя задние лапы. Уши зашевелились, вслушиваясь в слова.

- Свиргт.

Волк задрожал, заскулил. Начал тереть лапами морду.

- Свиргт.

Волк вытянулся в стойку. Потянулся носом к Алексею, глаза его стали влажными.

- Откк-удга? - с усилием проговорил он.

- Что? - Алексей уставился на него расширенными глазами.

- От-кк-уудга тхы мняа зна-гшьешъ?

Голос заговорившего волка даже отдаленно не напоминал человеческий. Он был густой, протяжный, словно на пленке замедленного воспроизведения.

- Свиргт, - Алексей все еще сходил с ума оттого, что разговаривал с волком. - Ты же легенда. Ты охотник на вампиров. Тебя знают все.

- Яа б-ыл огхотнааком.

- Нет, ты есть охотник.

- Кхакхой яа огхотнаак. Яа праслугживаую гхампиру.

- Но ты можешь воспротивиться его власти.

- Н-и гхо из воолков оборогхней нэ смогх.

- Ты не обычный волк. Ты дампил. Ты сильнее всех, - Алексей говорил убежденно. Сам представлял, что разговаривает с человеком. В этом было спасение от сюрреальности события.

- Здээсъ поэчти вхе бгывхиеэ дхампил-ы.

Алексей вздрогнул. Быстро в уме посчитал, сколько же волков он видел? Сошелся примерно на четырех десятках. Руки мелко-мелко задрожали. Хо­зяин расправился с такими, куда ж они полезли со свиным рылом в калашный ряд.

Волк подошел к Алексею, понюхал ему руки, посмотрел в глаза. Ему не пришлось для этого сильно задирать голову.

- Гхампир гонтролирууэт кгхаждога из нас, - заговорил он. - Дажэ сейчаас яа говорюу х тогоой потомгу хто Лоргуу н-еэ до мняа.

Алексей огляделся по сторонам, как будто мог увидеть, как лорд неподалеку управляет волками.

- Но как он это делает?

- Оон глуухит нагше согзнаниие. Личноост. Мгыи станоовимхя гаак гхиотные. Приучэнныэ. Эслии бхы тыы неэ назваал мняа пхо имэнии яа бхы неэ услыыхал. Неэ отклиикхулсаа.

Алексей мысленно поблагодарил Джона, вечная ему память. Воспомина­ние заставило горестно вздохнуть. Волк все говорил:

- Кхооме тогхо воот эщео.

Зверь задрал морду к потолку, открывая горло. Шею опоясывала толстая железная цепочка. На горле к ней крепился маленький медальон из стекла или керамики. Густо коричневого цвета.

- Виидэл?

Алексей кивнул.

- Что это?

- Тхаам внутхи сеэбгоо. Эсли хто нибгудь из наах выыдэт из поод контролаа ы кхинэтсая наа лордха, эахитхая оболоочкха лоопхнет и сеэбгоо прогхет емху голло. И эсхи лорг умхет, тоо медхалъон-ы лоопхнут уу всэх. Ы мыы умром.

- Да. Суровое украшеньице, - Алексей немного отстранился, чтобы даже случайно не коснуться медальона и не активировать процесс уничто­жения.

- Лордх нхам нэе доверает. Онх вообхэ ни камху нэе доверааэт. Мхожэт тоолко схоим мертваакам. Даа и им нэе очэен. Им хот кхто прикаах отдахт онии пойдуут выполнатх.

Нечеловеческий, протяжный голос Седого волка замолк. Свиргт смотрел в глаза Алексею.

- Свиргт, - проговорил Алексей. Его взгляд скользнул по серебряному медальону, что краешком выглядывал из-под шерсти. Язык сам собой заплелся и Каширцев замолчал.

- Чтоо дууг?

- Свиргт, - Алексей кашлянул. Потом продолжил, - Ты не мог бы мне помочь?

Свиргт сделал последний шаг и приблизился вплотную. Он поднялся на задние лапы. Передние опустились на плечи Алексею. Сразу посмотрел сверху вниз. Каширцев отвел взгляд от пылающих очей.

- Свиргт. Я пришел сюда за своей дочерью. Ваш лорд украл ее. Хочет сделать женой. Но не мне объяснять, что вампир делает со своими женами. Прошу тебя, помоги. Я должен спасти ее. Спасти мою девочку.

- Тыы хочэш, чтоо бгы яа вывеэлл тэба отсудаа? Неэ смоотраа на ошэйниик?

Оттолкнувшись от плеч Алексея, оборотень отпрыгнул. Алексей дернулся от толчка, пристыжено замолчал: предложить другому существу, пусть даже и превращенному в оборотня, отдать жизнь за него, примерно то же самое, что сказать: “Дорогой страж, вы не имели бы любезность застрелиться, что бы я мог беспрепятственно выйти из камеры”.

Свиргт прошелся кругом по камере, вернулся на исходную.

- Яа огхотных, - неожиданно резко и зло проговорил он. - Яа им остануус. Яа выпоолню суой доолъг, пуст оон дажэ буудэт похледныим вы жизны. Яа доолжэн спаасат лудэй. Яа вывэду тебаа. Поошлы.

Волк одним прыжком оказался у двери камеры. Алексей замер у стены.

- Нуу штоо ты? Щэниись быстрээе.

Каширцев мысленно вздохнул. Погладил под курткой выпуклость ножа и побежал к двери.

- Стой! - волк придержал его лапой. - Нэе лэз куудга нэе просат.

Он открыл дверь. Коридор был пуст. Только прислонившись к серой стене, стоял зомби. В одиночку не ушел - ждал своего сопровождающего. Почувствовав присутствие оборотня, отлепился. На стене осталось жирное пятно. Застыл в готовности.

Алексей вышел за волком, тоже осмотрелся по сторонам. Как и в камере, коридор освещался не свечами и не лампами. Даже завалящего факела нигде не было видно. Стены светились синим тусклым фосфорным сиянием. Цвет из-за него невозможно было различить, но видно было, что стены специально отделаны так, что выглядели, будто сложенные из камня. Широкие неровные швы подчеркнуты глубокими тенями.

Зомби повернулся, мерно вышагивая он пошел вперед. Оборотень обогнал его, остановил.

- Прогвэдегш эгхоо к лордху, - проговорил он.

Мертвяк кивнул, замер не шевелясь. Волк вер­нулся к Алексею.