Одаренный

Другие корабли выглядели совсем непрезентабельно: угловатые бруски, облепленные башенками орудийных установок - такие в огромных количествах производились в империи Арвар. Встречались блестящие клиновидные конструкции и призмы - подобные делали в республике. Рядом со станцией маневрировал большой корабль-веретено, укутанный множеством разноцветных силовых экранов. Почувствовал дискомфорт - кто-то снова пытался залезть мне в голову.

– Что это такое? – скривился я.

– Илгус, – мягко улыбнулся Кирш. – Ничто не укроется от его взора, но тебе беспокоиться не следует. Пока цели Вознесенных совпадают с нашими...

Пройдя рядом с орбитальным терминалом, корабль добрался до станции Биржи - выглядело сооружение как гигантская бочка, состоящая из сотен разноцветных секций. У причалов я заметил сотни судов различных форм и размеров. Черточки челноков и людей в скафах, снующие между ними напоминали о муравейнике.

Наш корабль протиснулся через мерцающее силовое поле, отделяющее большой док от космического вакуума, и завис над одной из посадочных площадок. Вскоре я провожал взглядом отходящий аппарат старшего, который сохранял молчание с момента визита на станцию.

8

Мое решение обзавестись нейросетью было вполне взвешенным - я не видел смысла в развитии способностей. Теперь понял, о чем говорили наставники - здесь не имелось насыщенного энергией поля, поэтому черпать силы неоткуда.

Зато появился доступ к тем сегментам сети, что были заблокированы на планете. В системе находилось больше четырех сотен станций и малых платформ, принадлежащих корпорациям. Одной из больших станций владела Биржа - организация, оказывающая всем желающим посреднические услуги, связанные с наймом специалистов широкого профиля. Правда, интересы этих специалистов главным образом лежали в области применения силы. Эта структура имела представительства в восьмидесяти четырех мирах и фактически монополизировала рынок подобных услуг. Организация сводила заказчиков с исполнителями не просто так, а за процент, получаемый с каждого контракта - это устраивало всех участников сделки.

С Биржей вели дела все - начиная от серьезных подразделений, имеющих собственный корабль с прыжковым двигателем, до всяких сомнительных личностей, которые сбивались в отряды в поисках легких денег, которые, как известно - не пахнут.

Результаты недавнего обследования немного расстроили - индекс интеллекта не позволял получить гражданство наиболее развитых в техническом плане государств. Федерацию Нивэй не интересовали люди с индексом интеллекта меньше ста тридцати шести единиц. Пороговое значение индекса интеллекта для республики Хакдан было ограничено ста двадцатью единицами. Правда, имелась возможность заключить десятилетний контракт с вооруженными силами этого государства, после которого гражданство республики гарантировалось - мой индекс нейроактивности значительно превышал необходимый минимум. Но столь длительный срок меня совершенно не устраивал. К тому же хакданцы ограничивали в правах людей с пси-способностями, что тоже настораживало.

Найденная в сети иммиграционная программа империи Антран не добавила оптимизма - с моим показателем индекса интеллекта на кредит рассчитывать не стоило. К тому же близкое соседство с крокодилами не внушало оптимизма.

Участие в аналогичной программе директората Ошир тоже не давало никаких бонусов - кандидату предстояло отработать шестимесячный рабочий контракт с минимальной оплатой.

Я решил пойти по другому пути - заключить долгосрочный договор с одной из негосударственных корпораций. Перспективному работнику могли установить нейросеть, и заодно снабдить минимально необходимыми базами по специальности. Наилучшие условия предлагали компании наемников и прочие частные армии - к одной из них я и собирался присоединиться.

Отказавшись от услуг местного такси, я направился к капсулам транспортной системы - пока что финансовые возможности оставляли желать лучшего. Единственным моим имуществом был комбинезон, коммуникатор и маленькая коробочка с шариками.

Станция Биржи впечатляла - внутри могли разместиться несколько мегаполисов. Все пространство поделено на модули - всего их насчитывалось больше двух сотен. Коммуникатор высветил перед глазами трехмерную схему, раскрасив цветами сектора. Деловые и торговые районы отмечались зеленым цветом - гостям там ничего не грозило.

Однако три модуля негуманоидов - поселение больших кошек - мзинов, колония крысоподобных Печембу и анклав ящеров Скаржи посещать не рекомендовалось. Выглядели эти нелюди крайне мерзко - крокодилы ростом с человека, покрытые мягкой чешуей и слизью. Неудивительно, что навестить таких гадов у меня желания не возникло.

Нижние сектора - четыре десятка складов, принадлежащих различным корпорациям, а также пять торговых районов были отмечены желтым цветом - там действовали службы безопасности хозяев.

Кабинка лифта доставила меня в верхний торговый сектор - сначала следовало прояснить ценность имеющегося имущества. Там же имелось представительство компании "Тил-Сесар" - одной из шести мегакорпораций, монополизировавших производство нейросетей.

Торговый сектор представлял собой грубое подобие крытого стадиона - над головой уступами нависали ярусы. Людей было неожиданно мало - практически все носили такие же комбинезоны, как у меня, только разных цветов. Хотя отдельные эстеты щеголяли боевыми скафами, обвешанными оружием. Направляясь к офису компании-посредника, я разглядывал лица встречных - тут попадались узкоглазые и желтокожие, смахивающие на земных китайцев. Люди с красным оттенком кожи, коренастые карлики, а также гиганты, больше похожие на орангутангов. Мужчина со знаком Архитекторов на покатом лбу степенно кивнул - у меня имелось похожее украшение, от которого планировал вскоре избавиться.

Я ничему не удивлялся - в Содружестве широко использовались манипуляции с геномом. Хотя население большинства человеческих систем практически ничем не отличалось от землян, встречались и совсем непохожие виды. Сеятелям не составляло труда внести изменения в "базовую модель" хомо сапиенса для того, чтобы они успешно плодились и заселяли миры, совсем не подходящие для комфортного проживания. Обитатели планет с высокой гравитацией походили на коренастых карликов, а жители замерзших миров щеголяли шерстью - такие типы мне тоже попадались на пути.

Вскоре я входил в арку, где за прилавком стоял худой подросток, сжимающий в руке незнакомый прибор.

–  Купить или продать? - поинтересовался сотрудник.

–  Хочу продать такую штуку, – я повернулся, показав пластинку на шее.

–  Многофункциональный коммуникатор "Рурт", –  скривился подросток. – Не интересует. При первой активации настраивается на владельца, для остальных бесполезен.

–  Так, а это?

–  Ничего не стоит, – сотрудник засмеялся, ткнув прибором в кучку разноцветных шариков.

Я только криво улыбнулся, покидая конторку скупщика: свою единственную ценность - комбинезон "Нокс", продавать пока не собирался. На одном из ярусов увидел нечто вроде крошечного скверика - несколько мягких лавок в окружении торчащих из приземистых емкостей кустов. Заняв место, я принялся размышлять о дальнейших действиях.

9

Перед моим лицом мелькали окна, которые высвечивал многофункциональный коммуникатор. Я копошился в инфосети пару часов, зависнув на портале, где корпорации помещали объявления о поиске сотрудников. Можно было зарегистрироваться в сети Биржи как наемник со своим снаряжением, однако мне этот вариант не подходил. Нейросети, навыков и оружия у меня пока не имелось. Да и компании требовалось заплатить приличную сумму - восемьдесят тысяч кредитов.

Когда сообразил, как отсортировать предложения, дело пошло быстрее - главным образом были востребованы квалифицированные специалисты с опытом работы. Скрыв эти вакансии, я погрузился в изучение раздела, посвященного новичкам. Местные называли таких людей "дикими", а иногда просто "мясом". Мой показатель нейроактивности оказался выше среднего, что позволяло развиваться в направлении пилота или штурмовика - для них скорость реакции была важна.