Одаренный

Десяток одинаковых контрактов забраковал: корпорации набирали только "мясо" - то есть собирались заваливать врагов трупами своих бойцов. Кандидату ставилась базовая нейросеть и три базы второго ранга: "Боевые операции", "Легкое ручное оружие", а также "Тактика малых групп". Будущему головорезу обещали выплату от двух до пяти тысяч кредитов каждые тридцать пять стандартных суток. Также упоминались бонусы за каждую успешную операцию.

Попадались предложения получше - тут уже будущему бойцу предлагались аналогичные базы, но уже третьего ранга. И выплата немного возрастала, однако работодатель сразу требовал заключить двухлетний контракт. Изучив условия, я покачал головой - работодатели не собирались выплачивать аванс, и тем более устанавливать специализированную сеть.

Базовая нейросеть не устраивала - хотелось получить что-нибудь поприличней. Замена стоила серьезных денег, поэтому имело смысл сразу ставить самое лучшее, что есть. С таким индексом интеллекта мне доступны только нейросети третьего поколения, и я уже выбрал два подходящих варианта.

Нейросеть "Пилот-3М" немного увеличивала индекс нейроактивности и давала преимущество при загрузке практических баз. Ее обладатель мог установить всего три специализированных импланта. Индекс "М" означал, что пользователю будет доступен интерфейс прямого управления некоторыми устройствами. Эта модификация стоила на восемь тысяч дороже, чем базовая версия.

"Тактик-3" был универсальным вариантом - прирост индекса интеллекта и возможность поставить четыре импланта являлись существенным преимуществом. Также у этой сети имелось приличных размеров внутреннее хранилище данных.

Однако цены кусались - за нейросеть "Пилот-3М" просили тридцать восемь тысяч кредитов. А "Тактик-3" стоил на двенадцать тысяч дороже.

Поэтому я искал контракты, где сотруднику могли предложить одну из этих двух сетей. Сформулировав условия поисковой системе, я принялся изучать два десятка подходящих предложений.

–  Интересует особый товар? – тощий подросток с лицом, похожим на крысиную мордочку, сел на корточки прямо передо мной. Похоже, этот тип с кем-то меня спутал. Денег не было, но мне пришло в голову полюбопытствовать, что именно продает этот деятель.

–  Конечно, – кивнул я. –  Что есть?

–  Трясун, чифарь, хуш, тренг... – зашептал крысомордый. – Синт, щипарь, есть флэнг... последняя разработка Треугольника! 

–  Это же запрещено... –  я хмыкнул, вспомнив, что расхваливаемая новинка находилась в списке незаконного товара, который на станции не приветствовался. Этот перечень изучил в первую очередь - нарушать местные законы я не планировал. Стало ясно - тип продает дурь.

В моей голове сразу же появились мысли вполне определенного направления. К этим деятелям я симпатии не испытывал, поэтому решил обдумать возможность экспроприации имущества местных преступников. Ну а поскольку сейчас я сильно нуждался в деньгах, появилась мысль помочь местным органам правопорядка, заодно поправив свое финансовое положение.

Никаких моральных угрызений я не испытывал - если простые торчки заслуживали только презрения, то те, кто поставил своей целью распространять дурь, в моем "табеле о рангах" стояли ниже зверей. К тому же, маловероятно, что обиженные наркоторговцы побегут жаловаться - этот контингент предпочитает решать проблемы самостоятельно.

–  Здесь запрещено, – захихикал подросток, – а внизу - разрешено.

–  Сколько?

–  Пять косарей, – причмокнул тонкими губами крысомордый. – Хорошая цена... 

–  Возьму два, –  я кивнул - мысль навестить нижние уровни и пообщаться с наркобарыгой с каждой секундой нравилась мне все больше.

Добравшись до лифта, мы попали на уровень, отмеченный на карте как торговый сектор корпорации "Нум-Зичель". Тут я впервые увидел представителей службы охраны - тройка низкорослых мужчин в легких боевых скафах неспешно шествовала по широкому коридору. Однако на нас головорезы внимания не обратили - два подростка, спешащие по своим делам, выглядели безобидно.

10

Нижний торговый район кишел людьми - зал размером со стадион был густо заставлен большими контейнерами. Эти разноцветные поцарапанные ящики образовывали нечто вроде лабиринта. А над ним нависала темная масса решетчатых ферм и гроздья труб - там мелькали какие-то стремительные аппараты и черточки транспортных капсул.

Створки ящиков приоткрывались, впуская или выпуская покупателей - выглядело это все как блошиный рынок. Я видел павильоны, в которых на корточках сидели бородатые мужчины с остекленевшими глазами. Открытые магазинчики, где рядами громоздились какие-то блоки с оборванными проводами, соседствовали с забегаловками-столовыми. В воздухе витали одуряющие ароматы еды и подгорелого машинного масла - хотя я не испытывал голода, живот призывно заурчал. Над всем этим сверкали голографические вывески и пятна рекламы, сливаясь в большие разноцветные кляксы.

Переходы мелькали перед глазами - я терпеливо следовал за проводником, который завел меня в тупик. Тот что-то довольно пробурчал, замерев перед глазком на створке сооружения, изготовленного из пары больших контейнеров. Я успел почувствовать, что внутри находятся четыре человека - ну что же, неплохо. Мой коммуникатор издал протестующий писк: он потерял связь с инфосетью - похоже, хозяева включили какую-то аппаратуру.

Негромко прожужжал привод створки и я протиснулся в открывшуюся щель за тем, кто меня сюда привел. Коротко стриженый мужчина в пятнистом костюме с накладками на коленях и потертом панцире, закрывающем грудь, устроился грамотно - он сидел спиной к стене и лицом к посетителям. Сдвоенное дуло массивного автомата уставилось прямо мне в живот, а сам охранник косился на панели, демонстрирующие обстановку вокруг притона.

Узкоглазый пожилой тип с желтоватым цветом кожи и небольшой коробочкой на виске сопел над перевернутым ящиком, сосредоточенно разделывая коричневый брусок на крошечные кубики размером с горошины. Барыга носил мешковатый халат, расшитый замысловатыми узорами.

Внутреннее пространство модуля разделяла на две неравные части перегородка - дверь с тихим хрустом сдвинулась, и оттуда показался третий обитатель притона. Коренастый боевик смотрел на меня огромными черными глазами, а из уголка его рта тянулась ниточка мутной слюны. У этого типа на поясе висела пара чуть изогнутых клинков, а мелко подрагивающая пятерня сжимала рукоять короткоствольного пистолета.

–  Кто это? – желтокожий некоторое время пялился на меня, прервав важное занятие.

– Покупатель. Этот же у нас совсем недавно кучу денег оставил, – хрипло ответил подросток.

–  Кретин, это не он! – рявкнул барыга.

–  Разве? Такая же штука на лбу и коммуникатор, – крысомордый кивнул на меня. –  И он ждал на нашем месте...

–  Нет в базе, – подтвердил охранник, пробежавшись по голографической клавиатуре.

–  Избавьтесь от него! Тело в утилизатор, – принял решение барыга, вернувшись к своему занятию - фасовке дури в разноцветные пакетики.

Подросток с виноватым выражением лица отшатнулся и замер в углу, а наркоман аккуратно повесил оружие на пояс, вытащив внушительный тесак. После чего торчок зашелся хриплым смехом и с кровожадной ухмылкой сделал шаг ко мне, замахиваясь острой железякой.

11

Я отслеживал реакцию второго охранника - тот плавно поднимал массивное оружие, с улыбкой наблюдая за своим коллегой. На лице боевика отразилось удивление, когда я бросился навстречу наркоману с ножом, впечатав ботинок ему в пах. Он заверещал, выронив свою железяку, а я успел пригнуться - выпущенная головорезом короткая очередь выбила ошметки из входной створки. Больше он выстрелить не успел - я поднял в воздух тесак, отправив его коротким импульсом в лицо стрелка.