Полтергейст

Я с содроганием вынырнула. Карлос наблюдал за мной, приподняв бровь.

Мы стояли перед забрызганной кровью стеной, напротив растрескавшейся вмятины, проделанной в стене телом Марка. На уровне груди оттуда свисал и едва различимые желто-красные тусклые нити. Карлос отделил один волосок и поднес к лицу.

— Это след твоего привидения.

— Значит, оно здесь побывало?

— Вот именно. Ты была права: странное привидение… Я с трудом его считываю. Оно не мертвое. Оно живое. Живая, обладающая чудовищной силой тварь, плод невежественной воли, обильно питающаяся из различного рода источников. Один из них неживой. Естественный источник энергии, но не человеческая жизнь. Не жизнь убитого здесь мужчины. Он не часть этого… этой сущности.

— Что же это за сущность? Ее называют полтергейстом, но я не вижу сходства…

— Мысленная сущность, — ответил он. — Аккумулируя собственную волю и энергию из источника, они допустили ошибку. Произошло смещение времени и памяти, вещи были стянуты с мест, где им надлежало находиться, и попали в сети объединенного человеческого желания. Оно не должно было обладать столь великой силой, но рядом оказался источник. Странное создание…

Он растер нити между пальцев, понюхал, нахмурился и взглянул на меня.

Я посмотрела на окровавленную стену.

— Это могло быть его рук делом?

— Так и есть. Никогда бы не подумал, что светоходящие на такое способны. Впрочем, я ощущаю присутствие необузданного разума.

— Им кто-то управлял? Человек?

— Вне всякого сомнения. Однако запах странный… — Карлос выдернул еще одну нить и вздрогнул. — Здесь есть и твой запах, и еще резкий привкус ярости… Безумие, удивление… Желание?.. Необычно. — Он раздавил волокно в руке и стряхнул на пол, словно горстку пыли. — Почему оно пахнет тобой?

— Я побывала внутри полтергейста сегодня днем и как минимум еще раз задела его на одном из сеансов, — ответила я. — Полагаю, это также объясняет, откуда на мне его запах.

Карлос нахмурился, поверхность Мглы пошла холодной рябью.

— Я не говорил, что на тебе его запах… Хотя он довольно стойкий. Оно принесло твой запах с собой.

Я уставилась на него, прокручивая в голове хронологию событий.

— Постой. Когда я впервые осматривала помещение для сеансов, под столом был целый клубок желтых нитей. Тогда я не знала, что это. Я оступилась и задела его плечом и головой. Там была такая же шишка, как здесь, только больше. В тот день убили Марка… Не прошло и двух часов.

Карлос закрыл глаза и улыбнулся.

На меня вдруг навалилось отчаяние.

— Значит, я как-то причастна к его гибели?

— Нет. Твой след отрывочный, я бы даже не распознал его, не стой ты рядом.

— Но… — возразила было я, терзаемая сомнениями.

Его взгляд прожег меня насквозь.

— Ты здесь ни при чем.

— Тогда объясни, что произошло! — потребовала я.

— Я не вижу полной картины. Смерть была быстрой, а шок слишком коротким. Мужчина погиб мгновенно. Это существо обрушилось на него со всей яростью, вложив в удар неимоверную силу. Оно накинулось на него, смяло, пронеслось по комнате как пожар и скрылось.

— Оно что-нибудь с собой прихватило?

Карлос хмыкнул.

— Во всяком случае, я этого не вижу. Оно не оставило истории, только затухающие остатки необузданной ярости. Я восхищен его мощью.

— Кажется, я догадываюсь, откуда оно черпало дополнительную силу. Помещение, где собиралась группа, находится рядом с силовой линией.

— Лей-линия…

— Похоже на вспомогательную линию сети, не слишком мощную. Судя по всему, ее слегка переместили, пододвинули ближе к комнате.

Он кивнул и задумчиво прищурился.

— Что само по себе опасно и примечательно. Отвести в сторону лей-линию… Непростая задача.

В отличие от меня Карлос не выглядел встревоженным. Я вновь переключилась на обстоятельства гибели Марка.

— Ты знаешь, кто и как им управлял? Есть способ как-нибудь определить?

— Нет. Впрочем, это работа одиночки, а не прихоть коллективной личности, которая обычно оживляла существо. Мощный разум, отбросивший оковы искусственных ограничений.

— Все участники в некотором роде «отбросили оковы». В них всячески поддерживалась вера в собственные сверхъестественные способности.

— Тот, кто подчинил себе это существо, презрел все условности. Наш человек…

— То есть психопат?

Карлос расхохотался трескучим, как лед, смехом.

— Это с какой стороны посмотреть…

Я нахмурилась.

— Значит, тот, кто приручил Селию, и есть убийца? Причем Марка он убил намеренно?

— Подробности пока неясны. Факт в том, что убийца предумышленно использовал смертоносное создание, а было ли у него намерение убивать или нет, не так уж и важно. Убийство ведь остается убийством, так?

— Да.

— Тогда и мой ответ — «да». Один из них и есть убийца.

— Но как ему или ей пришло в голову использовать полтергейст?

— Вероятно, незадолго до убийства произошло некое событие, некий инцидент, который помог убийце осознать свою силу. Причем осознать не значит понять. — Казалось, он перекатывает на языке слово «убийца»… У меня по спине пробежал холодок.

— С участием Марка? — спросила я.

— Не обязательно, хотя скорее всего.

— Тогда мне нужно, чтобы ты еще кое-что проверил.

Карлос заворчал:

— Это начинает меня утомлять…

Я удивилась:

— Ты устал?

— Мне скучно.

Я попыталась напустить на себя бесцеремонный вид: Карлос не уважал слабость.

— Не лишай меня своей компании. Здесь недалеко.

Карлос не скрывал своего раздражения, шагая вслед за мной к «Старому опоссуму». Еще вечером он слегка прихрамывал; хромота, которая становилась заметнее с каждым часом, лишь придавала ему мрачности. Всю дорогу я развлекала его как могла.

— Можно задать тебе общий вопрос?

Он не проявил интереса.

— Стекло или зеркала обладают какими-нибудь особыми свойствами? В магическом смысле?

Он бросил на меня косой взгляд: интерес, смешанный с раздражением.

— Зеркала обладают редкими отражающими свойствами. Стекло замедляет отражение магии. Когда магическая энергия попадает на посеребренную поверхность, она оказывается в ловушке, как заряд в куске металла, и остается там до тех пор, пока не рассеется или не вырвется через край стекла.

— Как в батарейке?

— Заряд не бесконечен. Со временем он рассеивается, медленно просачиваясь сквозь стекло. Научное использование стекла также годится и для магии. В чистом виде стекло не вступает ни в какие реакции и ничего не улавливает. Но оно намного плотнее, чем видит глаз, и область его резонанса несовместима с магией. Магическая энергия, работающая на других частотах, просто не может сквозь него проникнуть и ищет другие пути или замедляется.

Я обдумывала его слова, когда мы свернули к двери магазина.

Стоявший за кассой юноша с лохматой шевелюрой, который радостно пританцовывал под свой iPod, не был мне знаком. Даже не взглянув в его сторону, Карлос проследовал вслед за мной к кофейному уголку в глубине магазина. Он окинул помещение мрачным взглядом.

— Как это место связано с твоей проблемой?

— Мне кажется, здесь случился первый инцидент. Марк — человек, которого убили — стоял… — Я огляделась и подошла к полке с табличкой «Биографии», заглянув в зеркало и убедившись, что с этой точки видно кассу. — Должно быть, он стоял здесь и с кем-то спорил, и тут в него полетела горгулья — добавила я, указывая на статуэтку у камина.

Карлос медленно поворачивал голову, изучая камин, пока его взгляд не упал на черную кошачью мордочку горгульи. Он поднял статуэтку, всмотрелся в нее и медленно вдохнул.

— Эта. — В искусственном свете магазина его лицо напряглось, проступила сеть шрамов, похожих на острые борозды изъеденных ветром скал.

— Да. Согласно результатам вскрытия, у него остался синяк от книги на груди и второй, нанесенный неизвестным предметом, на плече. И хотя мне сказали, что горгулья упала рядом с ним, эта информация поступила из третьих рук. Предположительно никто не прикасался к статуэтке и не швырял ее в Марка, но лично я считаю, что сначала в него попала горгулья, а потом — книга. И еще я думаю, что именно человек, с которым он спорил в магазине, позже подослал к нему эту… сущность. Ты можешь уточнить, права я или нет?