Страница 7 из 11
- Ты же понимаешь, что это придется прекратить.
- Я лишь дежурю у дверей, и выношу воду. Проклятье!
Райан понял, что снова ошибся, и чтобы хоть как-то замять ситуацию, кивнул в сторону стола.
- Ешь!
- И ты!
Он вздохнул, и впервые согласился с ним. Гай прошествовал к столу, бесшумно, и постоянно оглядываясь. Усевшись на край стула, он осторожно принялся за остывшую еду. Присоединившись, Райан так же молча, жевал холодное мясо, не лезшее в горло. Глядя через стол на своего соседа, он вновь подивился их поразительному сходству.
- Ты брат ей?
Гай усмехнулся, и привычно растягивая слова, склонился к спинке стула.
- Мать Даниэль, покойная леди Маргарет, выбрала меня сразу же после смерти мужа. В мои обязанности входило всюду сопровождать ее и Даниэль. Слухи о нашем родстве велено было не распространять, но и не опровергать.
- Умно.
- Согласен. Оставшись вдовой с единственной дочерью, она становилась легкой добычей. Но слухи о сыне помогали ей. После ее кончины я не оставил малышку. И я не оставлю ее, варвар. Ты меня понял?
- Я на это надеюсь.
Райан поднялся, намереваясь закончить беседу и этот день вообще. Гай немедленно поднялся следом, растерянный и не знавший, как и понимать произнесенные нормандцем слова. Радоваться, или начинать паниковать?
- Таис приготовила тебе воду…
Его брови удивленно приподнялись.
- Видимо, она очарована новым хозяином… - Гай поспешно ретировался, оставив уставшего хозяина наедине со своими мыслями.
- Очарована… - он покачал головой, отправляясь в свою комнату.
Из открытого окна веяло ночной прохладой, но он не затворил его. Вода в огромной бадье была на удивление горячей, словно кто, по волшебству наполнил ее перед самым его приходом. По всей видимости, его прислуга вознамерилась отмыть его основательно, компенсируя все те долгие походы, когда даже о ручье приходилось лишь мечтать… что ж, теперь он будет благоухать, словно изнеженная девица…
- Черт знает что…
Он опустился в воду и, решив не тратить время, схватил кусок мыла.
Деревья шумели и качались, темными призраками, мелькая в черном проеме окна. Светлые шторы, подхваченные холодным потоком ветра, взметнулись крыльями. Ему припомнился верхний зал в его родном доме. Мать, стоявшая у окна, и смеясь пытавшаяся удержать длинные занавески. Тепло наполнило его сердце. Он тихо улыбнулся, сразу не поняв, что его покой вновь бесцеремонно нарушен…
- Вполне нормальный зад, и от чего Гай говорил, что он тощий?.. Ты же замерзнешь насмерть!!! Зачем окно открыл?! Тебя нельзя оставить одного, муж мой! Откуда у тебя этот шрам?
Она не могла не заметить темную полосу, тянувшуюся от бедра к пояснице. От неожиданности, Райан резко опустился в воду, разливая ее по комнате.
- Что ты здесь делаешь, Даниэль?!
- Я соскучилась! - девочка невозмутимо направилась к нему.
Молодой человек в ужасе выставил вперед руки, не позволяя ей приблизиться.
- Не смей, слышишь!!
В этот момент спасительно ворвался Гай. Задохнувшись от картины открывшейся его глазам, он поспешно закрыл хозяйке глаза ладонью, и совсем не галантно выставил ее за дверь. Захлопнув ее, он словно для надежности, прижался к ней спиной, переводя дыхание.
- Я велел тебе получше присматривать за ней!
- Прости, наши горничные действительно бестолковы… а мне нужно было отлучиться из дому. Она тебя более не побеспокоит.
- Проследи, чтобы госпожа ночевала в тепле…
- Я позабочусь…
Гай в смятении оставил его, тихо притворив дубовые двери. Райан испытывая аналогичные чувства, покинул злополучную деревянную бадью.
Похоже, придется запирать двери, от греха подальше… маленькая заноза…
Глава 6
Утро выдалось свежим, но солнечным. Проходя через двор, барон к своему удивлению заметил, как несколько его ратников выстроившись в одну линию, неподвижно стояли около стены. Приглядевшись, он притормозил, увидев голубое платьице, мелькавшее перед его солдатами. Чинно выхаживая, его женушка что-то с суровым видом втолковывала им. Сквозь порывы весеннего ветра, до него донеслись обрывки фраз:
- Смею вас заверить, что подобное поведение неприемлемо в стенах этого дома… в наказание, (мне придется пойти на столь суровые меры), вам приказано будет, есть печеные яблоки, и вовсе без меда! Целое блюдо!
Райан бесшумно обошел их, обратив внимание, на блаженное обожание, на лицах своих людей. Им неважно было то, что она, заложив руки за спину, деловито декламировала. Одно только ее присутствие озаряло их серые будни.
- Она владеет абсолютным оружием, дружище… - подошедший сзади Вейн положил руку на его плече.
- Не дай Бог ей об этом узнать… - Райан тихо вздохнул.
- Боюсь, она родилась с этим знанием! - Вейн подтолкнул друга, - я собрал людей. Нужно многое сделать. Ты был прав, и знаешь, что-то неспокойно мне…
- О чем ты? - Райан следуя к воротам, повернул к нему голову.
- Вильгельм призовет тебя. Это лишь вопрос времени…
- Вопрос в том, сколько времени.
- Вопрос в том, что будет с ними, когда ты покинешь Тендервиль?
- Они справлялись и без нас, Вейн. Я не считаю свое присутствие столь значительным в их жизни, чтобы стоило это обсуждать.
- Ты хозяин.
- В теперешнем положении, это звучит смешно! У меня нет ни времени, ни…
- Ни желания, я понял…
Весенний ветер трепал его волосы, закрывая глаза. Райан огляделся, остановившись. Что будет с ними?.. он ведь не должен отвлекаться на подобные мысли? Почему он должен думать об этих людях, совершенно чуждых ему, навязанных насильно?! Он всего лишь выполнял приказ короля…
- Верно, лишь приказ! - Вейн лукаво заглянул ему в глаза, и барон понял, что говорил вслух.
- Черт! - он сердито продолжил идти.
Проведя несколько часов среди оставшихся солдат, он был измотан и зол. Ему досталось жалкое войско…
Он принял принесенный одним из его людей кувшин с холодной водой. Выпив залпом почти половину, вторую он опрокинул на разгоряченную голову.
- Слишком мало времени. Дай им шанс! - Вейн присел возле него в высокую траву.
Райан ничего не ответил. Он видел, как не сводил с него глаз Гай, стоя у деревьев с самого утра. От его взгляда, у него мурашки бегали по спине. Чертов мальчишка!
- Кто-то едет! - Вейн немедленно поднялся на ноги, отряхивая штаны.
Топот приближавшейся с поля лошади, заставил Райана вскинуть руку и приложить ее ко лбу. Солнце слепило глаза, не давая четкого обзора. Всадник приблизился, придерживая свою серую лошадь, и барон смог, наконец, определить, с кем имел дело. Прибывший воин был ему знаком. То, что он здесь, ничего доброго не предвещало. В прошлый раз он получил от него известия о наступлении, которое унесло не меньше десятка его лучших людей.
Вассал спешился, быстрым шагом направившись к барону.
Гай превратился в сам слух, пытаясь сквозь порывы ветра разобрать сказанное прибывшим воином. Тот жарко жестикулируя, видимо находясь в достаточно доверительных отношениях с нормандцем, передавал вверенное донесение.
Райан сложив руки на груди, слушал, становясь все более суровым, словно грозовая туча.
- Эдгар Этелинг бежал в Шотландию, милорд. Он заручился поддержкой короля Малькольма III. Таким образом, на севере Англии вспыхнуло восстание. Вас будут ожидать в Уорике. Затем полагаю, выдвинемся к северо-английским графствам. К Йорку. Подробнее вы будете информированы на месте…
Юноша побелел от негодования. Он ведь знал, так почему же все так внезапно?! Ему было противно от собственных мыслей, поняв, что беспокойство за благополучие госпожи, пересилило радость от того, что его народ противится захватчикам… но он обязан быть практичным. Он должен был спасти свое сокровище…
- К вечеру выдвигаемся. У тебя есть несколько часов на отдых. Советую провести их с пользой… - Райан, наконец, заговорил, направляясь к своему коню.
Гай прекрасно видел, что барон пусть и не радовался отъезду откровенно, но он не смог скрыть облегчения. Конечно, он глупец, раз решил, что до них будет дело нормандскому захватчику… но он никогда не ошибался… неужели чутье подвело его на этот раз? Гай закусил губу, едва сдерживая толи слезы, толи желание кого-нибудь растерзать…