Страница 91 из 95
Индийская деревня. Ночь. Гроза. Ровный и сплошной гул ливня, привыкнув к которому, можно решить, что это местная тишина. Черноту неба разрезают росчерки молний, сопровождаемые раскатами грома. Богатый деревенский дом. Спальня Хозяина. Внезапно в темной глубине дома зажигаются огоньки, – один, другой, третий… Тревожная сутолока огоньков приближается, вместе с ней становится слышней топот множества ног… И наконец, в спальню Хозяина врывается толпа слуг с фонарями и факелами…
Голоса
– Беда, беда!..
– Проснитесь все скорее!..
– И вы стряхните сон с себя, сагиб!..
Хозяин (спросонок, недовольно)
Зачем меня будить в такое время?..
Все обсудить и утром мы могли б!..
Старший слуга (укоризненно)
Да разве б мы посмели диким ором
Тревожить вас средь ночи без причин?..
Хозяин (окончательно проснувшись)
Так в чем же дело?..
Старший слуга
Неизвестным вором
Сегодня ночью ваш похищен сын!..
Хозяин (вскочив с постели, бестолково мечется по комнате)
А вы куда смотрели?!
1-й слуга (кивает на окно, виновато)
Так ненастье ж!..
И ночь темнее чайного листа!..
2-й слуга (оправдываясь)
Мы спохватились… Глядь: все окна настежь!..
Игрушки на полу… Кровать пуста…
1-й слуга (перехватывает инициативу)
А на крыльце, перед входною дверью,
Огромные следы звериных лап!..
2-й слуга (поясняет)
Малыш не мог сопротивляться зверю,
Он слишком несмышлен еще и слаб!..
Хозяин (в отчаянье схватившись за голову)
Ах слуги, слуги!.. Где же ваше рвенье?!.
(Неожиданно.)
Но вот чего не в силах взять я в толк:
Кто ж был тот зверь?..
1-й слуга (уверенно)
Сагиб, тут нет сомненья:
Из джунглей к нам забрел голодный волк!..
2-й слуга (с сомнением)
Ты полагаешь, волк?.. Да нет, едва ли!..
Нельзя подозревать волков всерьез!..
Они людей пока не воровали,
Все больше – наших кроликов и коз!..
Хозяин (берет себя в руки, решительно)
Не время для дискуссий!.. Все – в погоню!..
Хватайте кто – дубину, кто – мушкет!..
1-й слуга (поеживаясь)
Так ведь – гроза!..
Хозяин (в ярости)
Плевать мне на погоду!..
В сезон дождей другой погоды нет!..
Старший слуга (осторожно)
Сагиб, мы понимаем ваше горе
И очень вам сочувствуем, сагиб…
Но много ль проку в этакой погоне?..
(После паузы.)
Пора понять, сагиб… Ваш сын погиб!..
Хозяин (кричит)
Молчи, старик!.. Иначе ты – покойник!..
Ты был всегда в своих прогнозах лжив!..
(Слугам.)
В погоню, – повторяю вам, – в погоню!..
Мой мальчик жив!.. Я чувствую, он жив!..
Эпизод первый
Джунгли. Ночь. Пещера, в которой устроила себе жилище волчья семья. Гроза кончилась, и семейство – Волк, Волчица и несколько волчат – спит. Неожиданно в тишине раздается грозный звериный рык. Волк поднимает голову…
Волк (волчице)
Ты слышала?..
Волчица (сонно)
По-моему, все тихо…
Волк (неуверенно)
Рычанье тигра…
Волчица (зевает)
Слуховой обман!..
Волк (упрямо)
Я явственно слыхал рычанье тигра,
И этот тигр, я думаю, Шер-Хан!..
Слышится еще один рык, на этот раз уже совсем близко, после чего в пещере появляется огромная голова тигра. Вход в пещеру слишком узок, чтобы тигр мог влезть сюда целиком, и, поерзав некоторое время, он, наконец, успокаивается на достигнутом…
Волчица (не скрывая испуга и неприязни)
Уж если ты решил явиться в гости, —
Пришел бы днем, нахальная свинья!
Волк (гостю, в упор)
Что надо?..
Шер-Хан (морщится)
Не прикидывайтесь, бросьте!..
Вы лучше это знаете, чем я!..
Волк
Горланить по ночам – дурной обычай!..
Ты разозлил меня, имей в виду!..
Шер-Хан
Плевать!.. Я за своей пришел добычей.
Верните мне ее, и я уйду!..
Волк (недоуменно, жене)
Вернуть ему добычу!.. Но какую?..
(Шер-Хану.)
Взгляни на это сирое жилье!..
Я разочаровать тебя рискую,
Но здесь чужого нет. Здесь все – мое.
Шер-Хан
Украл я пацана в одной деревне, —
Берег его на завтрашний обед, —
Да выронил, наткнувшись на деревья…
Очухался, гляжу: мальчишки нет!..
Я, высунув язык и пасть ощерив,
Обшарил все укрытия окрест:
Укрыться лучше, чем в твоей пещере, —
Таких во всей округе нету мест!..
Шер-Хан делает еще одну попытку протиснуться в пещеру, но останавливается, отчасти из-за того, что это оказывается невозможным, отчасти – из-за грозного окрика Волка…
Волк (предупреждает)
Вползешь еще на дюйм – и ты калека:
Влеплю – не оклемаешься вовек!..
Волчица (Шер-Хану, с брезгливым изумлением)
Выходит, ты напал на человека?!.
Шер-Хан (пренебрежительно)
Ребенок!.. Разве это человек?..
Волчица (она все еще не может оправиться от потрясения)
Я слышала, что ты… не травояден,
А ты у нас еще и людоед!..
Шер-Хан (пытается шутить)
Да кто же из зверей не кровожаден?..
Мы, хищники, не признаем диет!..
В это время из темноты пещеры в освещенный факелами круг выходит голый мальчик. Пауза. Шер-Хан свирепеет.
Шер-Хан (в ярости)
Так вот он, человеческий детеныш!..
А вы мне лгали, что его здесь нет!..
Волчица (закрывает мальчика собой)
Да, мальчик здесь. Но ты его не тронешь.
Ищи другое блюдо на обед!..
Шер-Хан
Эй, волки!.. Прекратите-ка ломаться!..
Мальчишку вам не спрятать от меня!..
Волчица срывает со стены горящий факел и подносит его к самой морде Шер-Хана.
Волчица
А вместо человеческого мяса
Не хочешь ли попробовать огня?!.
(Шер-Хан рычит от боли и ярости.)
Шер-Хан
Не тычьте в морду факелом, уроды!
Волчица (почти ласково)
Что делать, полосатенький, крепись!..
Тут – не кружок любителей природы
И мы – не активисты из Гринпис!..
Шер-Хан злобно лязгает зубами, пытаясь укусить Волчицу. Но бдительный Волк уже начеку: он поднимает с пола здоровенную дубину и замахивается ею на Шер-Хана…
Волк
Напрасно ты, мерзавец, скалишь зубы!..
Ведь мы – боюсь, ты понял не вполне! —
Не самые большие тигролюбы,
Что в этой обретаются стране!..
Шер-Хан
Добром прошу, отдайте карапуза,
У вас и так полно голодных ртов!..
Волчица (обнимая мальчика, поспешно)
Еще один в семействе не обуза…
Волк (поддерживает жену)
…И я усыновить его готов!..
Шер-Хан (с изумлением)
Ты ж в сплетнях и злословии утонешь,
Оправдываться выбьешься из сил!..
Еще бы!.. Человеческий детеныш
Вдруг станет называться: волчий сын!..
Хо-хо!.. Хы-хы!.. От смеха удержусь ли?!.
Ну я тебя не первый знаю год,
А вот теперь и все узнают джунгли,
Что ты непроходимый идиот!..
Волк (выходит из себя)
А ну заткнись, поганая ты морда!
Чтоб ты запомнил нашу нелюбовь,
Прими в подарок…
(Снова замахивается на Шер-Хана дубиной.)
… Взбалтыванье мозга
И полную свободу от зубов!..
С этими словами Волк наносит Шер-Хану сокрушительный удар в челюсть. Шер-Хан ревет от невыносимой боли и выплевывает изо рта кровавое крошево зубов, некогда предмет его гордости и символ его всесилия…