Анжелина и холостяки

Раз в несколько лет март набрасывался на город разъяренным львом и заваливал снегом по самые крыши. После снежной бури жизнь в Южной Филли, с ее узкими улицами и стоящими вплотную домами, полностью замирала. Но такого снегопада, как в этом году, не видали уже лет двадцать. Около полудня полетели первые снежинки, к вечеру снег усилился, затем на пару часов стих, до приближения следующего атмосферного фронта в полночь, а потом снег валил до самого рассвета, словно откуда-то сверху его швыряли огромной лопатой.

Анжелина всю ночь не сомкнула глаз: ее опять измучили нерегулярные схватки. На рассвете она улеглась в теплую ванну, что принесло некоторое облегчение, и часам к шести ей все же удалось задремать. Когда же в семь она проснулась, мир вокруг уже скрылся под снегом. Выглянув в окно второго этажа, Анжелина увидела только сугробы, в которые превратились припаркованные на улице машины. Крыльцо каждого дома напоминало огромный кусок белоснежного зефира.

Анжелина включила отопление, оделась, позавтракала парой яиц всмятку и тостами. Сегодня она планировала заняться детской, и Гай любезно согласился помочь.

В детскую Анжелина переоборудовала свою мастерскую. Одну стену она уже покрасила и даже накануне установила кроватку. Она постелила на пол тряпки, приволокла из чулана стремянку и достала банку с краской.

Окно было приоткрыто, чтобы запах краски быстрее выветрился, а для усиления эффекта Анжелина включила вентилятор. Сама она укуталась, как капуста, в несколько слоев одежды – две футболки, термобелье, а сверху еще пара теплых рубашек Фрэнка. Внизу хлопнула дверь. Она заранее велела Гаю не церемониться и сразу подниматься наверх, чтобы ей не бегать лишний раз туда-сюда по лестнице.

– Привет! – весело крикнул он, отряхивая снег с ботинок. – Есть кто дома?

– Я наверху, в детской!

Гай, красный с мороза, в толстом лыжном свитере, ввалился в комнату.

– Боже милостивый, я всего лишь перешел улицу, а уже потерял двух псов из упряжки.

Анжелина улыбнулась ему со второй ступеньки стремянки.

– Спасибо, что заглянули. Мне и вправду нужна помощь. Нужно поскорее закончить эту комнату, не то малышу придется поселиться в ящике комода.

– Это вам спасибо, что позвали. – Гай все никак не мог согреть руки. – Сейчас только почувствую вновь пальцы и возьмусь за кисть.

Анжелина осторожно спустилась на пол, вручила ему валик.

– Я приготовлю чай.

– Нет-нет, я все сделаю сам и принесу.

Он поспешил в кухню, Анжелина потерла ладонями поясницу, медленно потянулась, движение тут же отозвалось болью в спине.

– И печенье прихватите, – крикнула она вслед Гаю.

Через несколько минут засвистел вскипевший чайник, и Гай уже наливал кипяток, как вдруг услышал грохот и звук падения. Он вылетел из кухни и рванул по лестнице вверх. Полупустая банка с краской валялась рядом с упавшей стремянкой, и ярко-голубой ручеек струился по предусмотрительно подложенной тряпице. Анжелина, одной рукой придерживаясь за детскую кроватку, безуспешно пыталась подняться на ноги.

– Что случилось? – бросился к ней Гай.

На первый взгляд с Анжелиной все было в порядке, но, опустившись рядом с ней на колени, Гай заметил, как сильно дрожат ее руки.

– Я свалилась с лестницы, – выдавила она и, инстинктивно прижав руки к животу, вздрогнула. Потом провела ладонями по бедрам и почувствовала, что одежда промокла. – Боже, у меня воды отошли. Кажется, начались роды.

Гаю эта новость совсем не понравилась.

– Не может быть, еще рано. До срока ведь целых две недели, да?

Она скривилась от боли, дыхание перехватило.

– У меня всю ночь были схватки. Я думала, это очередная ложная тревога, но, похоже, на этот раз все по-настоящему.

– Хорошо, хорошо, поднимайтесь, я отвезу вас в больницу.

Анжелина посмотрела на него, и ее объял откровенный ужас, от которого холодело в груди и дыхание замирало – как будто идешь среди ночи по темным улицам в самом бандитском районе города.

– О нет, только не это, – прошептала она. – Похоже, у нас серьезные проблемы.

– Да в чем дело?

– Если бы ты всю жизнь прожил в нашем районе, – объяснила Анжелина, изо всех сил стараясь, чтобы голос ее звучал ровно и спокойно, – ты бы знал, что в такой снегопад ни одно такси даже близко подъехать не сможет, пока улицы не расчистят.

Гай почувствовал, как и его начинает охватывать паника.

– А если вызвать «скорую помощь»?

– Если это не летающая «скорая», считай, мы застряли здесь надолго.

– Можешь добраться до кровати?

Анжелина с трудом присела, протянула руку:

– Попробую, помоги мне.

К началу следующей схватки они успели добрести до кровати. На этот раз боль была настолько сильной, что Анжелина сжалась, как смятый конфетный фантик, и вцепилась в Гая изо всех сил, чтобы не упасть.

У Гая даже колени подогнулись – от тяжести ее тела и внезапной пронзительной боли в руке. Он не представлял, что делать – помочь ей выпрямиться, или, наоборот, уложить на кровать, или все-таки опустить на пол. Он чувствовал, как мучительная судорога прокатилась по ее телу.

Анжелина подняла к нему покрасневшее, залитое слезами лицо:

– Гай, я боюсь.

– Я тоже, – честно сказал он.

И тогда Анжелина рассмеялась. Он действительно испугался. И рядом с ним она внезапно почувствовала себя увереннее.

– Мне дышать нечем, дай платок, – попросила Анжелина.

Гай порылся в тумбочке и ловким движением карточного шулера извлек из упаковки несколько салфеток. Анжелина высморкалась, Гай помог ей присесть на краешек кровати.

– Я знаю, что делать, – решительно заявил он. – Вскипячу воды и принесу старых газет.

В попытке подбодрить его Анжелина пошутила:

– Ну конечно, малыш захочет почитать комиксы и выпить чашечку чаю.

Тут она резко побледнела, точно кто-то потянул за поршень, отсасывая кровь от лица. Гай застыл, не решаясь отойти ни на шаг и в то же время готовый броситься по первому сигналу, как бегун на старте.

– Позвони доктору Фитцпатрик, – распорядилась Анжелина. – Номер рядом с телефоном внизу.

– Отличная мысль. Ты только никуда не уходи.

Анжелина сбросила кроссовки. Да неужели? И куда, интересно, я могу сбежать?

Без лишних вопросов Гай исчез, и Анжелина осталась наедине с мыслью о том, что, похоже, ребенок появится на свет в той же постели, где был зачат. Закружилась голова, мир потерял четкие очертания – ей показалось, что все это происходит не с ней. Анжелина сердито тряхнула головой, прогоняя наваждение.

«Возьми себя в руки, Анжелина, – твердо сказала она себе, – это реальность, реальнее которой не бывает».

– Итак, малыш, – произнесла она вслух. – Теперь мы остались с тобой вдвоем. Давай постараемся ничего не испортить.

При звуках ее голоса ребенок повернулся, и страх гремучей змеей вновь вполз в душу. Если что-то пойдет не так, она просто не переживет этого.

Капли пота выступили на лбу, шее, поползли по спине и груди.

Явилась еще одна, не менее ужасная мысль: Гай увидит ее нагишом.

Анжелина стиснула зубы. Ужасно, но иного пути нет. «Единственный способ преодолеть неприятность – это пройти через нее», – утешила она себя. И вообще, она не собирается валяться безвольной камбалой. Анжелина стянула одну за другой рубашки, но новый приступ боли в пояснице скрючил ее пополам. Она сползла на пол и встала на четвереньки, надеясь таким образом снять напряжение в спине. Не помогло.

Раз уж она все равно стоит на четвереньках, нужно постараться сделать несколько движений тазом, как учили на курсах. Она шумно дышала носом во время следующей схватки, и это, по крайней мере, позволило ей не терять самоконтроль.

Гай, пропавший, казалось, навеки, наконец-то вернулся и приволок с собой таз кипятка, вчерашний «Инквайр», рулон марли, ножницы и кучу прочих мелочей, которые выгреб из аптечки.

– Анжелина! – испуганно воскликнул он, увидев ее на полу. Таз с водой он поставил у изножья кровати, свалил рядом остальное барахло. – Почему ты на полу?