Страница 37 из 51
Джерри, после их грандиозного шопинга, настоял, чтобы она даже не думала благодарить своих клиентов – ни по отдельности, ни за общим столом, – поскольку, как он пояснил, некоторые вложили больше денег, чем остальные, и не хотят, чтобы кто-нибудь почувствовал себя неловко. И вообще, как сказал Джерри, это их «мужские дела». Хотя невозможность хотя бы отчасти выразить благодарность тяготила Анжелину, она пообещала вести себя как ни в чем не бывало и уважать чужие желания. Не поймешь этих мужчин и сложные отношения между ними.
Анжелина посещала акушерку, рекомендованную доктором Витале, Ли-Анн Фитцпатрик – маленькую энергичную азиатку, вышедшую замуж за ирландца – рентгенолога. У нее был настоящий дар нести пациенткам покой и уверенность, вкупе с профессиональным здравомыслием, мудростью, опытом и отличным чувством юмора. Она близко к сердцу приняла ситуацию Анжелины, поскольку и сама, до своего второго брака, воспитывала дочь в одиночку. И Анжелина полностью доверяла ее советам. Она честно целых две недели проходила на подготовительные курсы – сначала с Джиа, а потом, когда упражнения стали уж слишком тяжким испытанием для старческих коленей, с Тиной.
Весь последний месяц, восьмой в ее беременности, Анжелину изводили периодические ложные схватки, пугавшие ее. Все уверяли, что нет никаких оснований для беспокойства, но после одного из таких эпизодов Анжелина с доктором Фитцпатрик оказалась под дверью приемного отделения больницы Ханнемана в три часа утра. Акушерка постаралась обратить все в шутку, заверив, что она все равно собиралась на пробежку пораньше утром, но Анжелина чувствовала себя истеричной мамашей, понапрасну поднимающей панику.
Как-то утром, когда Анжелина с помощью Джиа «вила гнездо» – прибиралась и готовилась к своей последней полноценной «рабочей» неделе, неожиданно заявился Бэзил Купертино. Открыв дверь, Анжелина не сразу сообразила, почему это на лице Бэзила застыла гримаса печальной досады.
– Привет, – неуверенно приветствовала она.
– Привет, – уныло отозвался он.
– Все в порядке?
Он молча протянул маленькую кастрюльку, прикрытую крышкой.
– Что это?
– Суп.
– Вам лучше войти.
Они молча проследовали в кухню, где Бэзил поставил кастрюлю на плиту. Анжелина зажгла огонь.
– Что случилось? – все же спросила она.
Бэзил опустился на стул.
– Понимаете, в последнее время я только и рассказывал, что о потрясающих блюдах, которые здесь попробовал. Наверное, я увлекся. Вы же меня знаете.
– И чем это обернулось?
– Не лучшим образом. Сегодня утром моя сестра приготовила это… этот суп. И хочет знать, что вы о нем думаете.
Оба уставились на кастрюлю, в которой что-то утробно булькнуло, разогреваясь.
– И что за суп?
– Гороховый с ветчиной.
Анжелина нехотя поднялась, достала из буфета две ложки, две крошечные тарелки и плеснула в каждую немного супа от Дотти. Осторожно, как будто они могли взорваться от неловкого движения, поставила тарелки на стол.
– Вы не должны этого делать, – испуганно пробормотал Бэзил. – Я просто скажу, что вам понравилось, и все.
– Я не хочу заставлять вас лгать.
– А я не хочу повредить ребенку.
– Перестаньте, это просто смешно.
Анжелина решительно взяла ложку. Бэзил нервно подскочил и налил в стакан чистой воды, дабы при необходимости немедленно очистить небо.
Джиа, возившаяся наверху, именно в этот момент вошла в кухню, увидела пустой стул, тарелку супа на столе и свободную ложку. И немедленно плюхнулась за стол.
– А, zuppa! – Зачерпнула, подула.
– Постойте! – сдавленно воскликнул Бэзил за ее спиной.
– А, привет, мистер Купертино, не заметила вас, – и Джиа, причмокнув, сунула ложку в рот.
Анжелина и Бэзил, застыв, могли только наблюдать. Джиа зачерпнула еще ложку, и еще, прежде чем они оправились от потрясения.
– Ма? – осторожно начала Анжелина.
– Чего?
– Как тебе суп?
– Вкусно.
Анжелина решилась попробовать.
– На что это похоже? – взволнованно спросил Бэзил.
– На гороховый суп.
Бэзил тоже зачерпнул из кастрюли:
– И правда.
– А вы думали, это что? – удивилась-таки Джиа.
– Этот суп сварила Дотти, – сообщил Бэзил.
Джиа недоверчиво прищурилась.
– Понимаете, – задумчиво протянул Бэзил, – я наблюдал за ней, когда она начала варить суп, и она внимательно читала рецепт на упаковке с горохом. Никогда прежде этого не делала.
– Может, ей просто нужно было ваше одобрение, – предположила Джиа. – Думаю, Дотти не по себе стало от того, что вы без умолку восхищаетесь искусством другой женщины, мистер Купертино.
– Кто, я? – растерянно заморгал Бэзил. – Да я просто живое воплощение дипломатии.
– Ха! Да вы говорите об Анжелине так, будто именно она изобрела спагетти.
– Порой мне трудно сдержать свое восхищение, только и всего.
– Ага, но дело в том, что любая женщина желает, чтобы каждый мужчина в ее жизни считал, что никто на свете не готовит лучше, чем она. Анжелина не даст соврать.
– Власть вкусной еды может сравниться только с властью хорошего секса, – скрестив руки на груди, торжественно произнесла Анжелина.
– Это всего лишь слова, – отбивался Бэзил.
– Вы должны гордиться, что мы с Джиа открыли вам эту страшную тайну, известную каждой женщине, но о которой мужчины даже не подозревают. Пока не станет слишком поздно.
– Чувствую себя лазутчиком за линией фронта.
– Только представьте, – продолжала Анжелина, – вот вы встретили женщину, полюбили ее. Думаете, она не захочет готовить для вас? И вы, может быть, бросите нас ради нее. Или она заставит вас бросить нас. Я бы точно заставила.
– И я, – поддакнула Джиа.
– Никогда не рассматривал вопрос с этой точки зрения, – задумался Бэзил.
– Что ж, я буду молиться о вас, мистер Купертино, – сказала Джиа. – Вы из тех, кто может разорваться пополам, выбирая между женщиной и лазаньей.
И вот настал последний совместный обед. Анжелина окрестила его «Обед Благодарности», полагая, что все поймут, что именно она имела в виду. Она подала домашние колбаски с картофелем и тушеной капустой в свежевыпеченном хлебе. Колбаски она приготовила без кожицы, из цыпленка со свининой, приправила тмином и шалфеем, а стенки порционных хлебов выложила ломтиками проволоне. Блюдо получилось не только сытным, но и по-настоящему домашним, странным образом умиротворяющим. Обед имел грандиозный успех, а мистеру Купертино Анжелина даже отправила в подарок свою фирменную лазанью, чья «песня сирены» привела первого гостя за ее стол, – чтобы облегчить, как он сам сказал, «переход к холодной индейке».
Хлебные горшочки
– 2 столовые ложки сахара
– 2 пакетика (по 1/4 унции) свежих быстродействующих дрожжей
– 8 чашек муки и еще немного, чтобы замесить тесто
– 2 столовые ложки соли
– 1/2 чашки растопленного масла и еще немного, чтобы смазать формы
– 1 фунт сыра проволоне
Необходимые приспособления
8 горшочков, которые можно ставить в духовку. Подойдут горшочки для приготовления лукового супа.
Домашние колбаски
– 1/4 чашки рапсового масла (1 столовая ложка для обжарки овощей и 3 – для колбасок)
– 1 красный сладкий перец, удалить семена и порезать мелкими кубиками
– 4 свежих листа шалфея, мелко порубить
– 3 головки шалота, мелко порубить
– 1 большое яблоко, например сорта Cortland или Braeburn, кожуру не счищать, но удалить сердцевину и нарезать маленькими кубиками
– 1 фунт куриного фарша
– 1 фунт свиного фарша
– 2 чайные ложки соли
– 1/2 чайной ложки черного перца
– 2 чайные ложки семян тмина, 1 чайную ложку оставить нетронутой, а 1 ложку смолоть в порошок в мельнице для специй или истолочь в ступке
– 1/2 чашки муки из сорго или проса
– 1/4 чайной ложки кайенского перца
Тушеная капуста
– 1 столовая ложка рапсового масла
– 1 столовая ложка сливочного масла
– 3 больших зубчика чеснока, мелко порубленных
– 16 мелких картофелин (около фунта), почистить
– 1 большой кочан зеленой капусты, убрать кочерыжку и порезать широкой соломкой
– 3 большие моркови, почистить и нарезать мелкими кубиками
– 1 чайная ложка молотого красного перца
– 1 чайная ложка соли
– 1/8 чайной ложки свежемолотого черного перца
– 3/8 чашки свежего укропа, мелко нарезать
Приготовление горшочков
Растворите сахар и дрожжи в 3 чашках теплой воды температурой 38 – 46 °C, измерив температуру кондитерским термометром (в более горячей воде дрожжи погибнут, а в холодной не будут работать). Дайте дрожжам подняться. Если с ними все в порядке, то через 15 минут на поверхности воды появится пена, похожая на пивную. Если за 30 минут этого не произошло, значит, дрожжи погибли и надо попробовать еще раз с новым пакетиком. Насыпьте муку в кухонный комбайн с двойными лезвиями и добавьте соль. (Это можно сделать в два захода, в зависимости от объема чаши комбайна). Не выключая кухонный комбайн, аккуратно тонкой струйкой влейте дрожжевую закваску и продолжайте взбивать до состояния однородной массы. Переложите тесто в большую миску, накройте пищевой пленкой и дайте ему подняться, чтобы оно удвоилось в объеме. (Это займет от 30 минут до часа. Тесто достаточно поднялось, если вы можете сделать вмятину пальцем и она не разгладится.)
(Тем временем займитесь колбасками.)
Обомните тесто и дайте ему снова подняться. (Давая тесту второй раз подняться, вы делаете его более нежным. Имейте в виду, что оно не поднимется так же сильно, как в первый раз).
Разогрейте духовку до 200 °C.
Смажьте каждый горшочек сливочным маслом. Разделите тесто на 8 частей и положите каждый кусок на кухонную доску, слегка присыпанную мукой. Раскатайте каждый кусочек в форме круга, аккуратно растягивая его в стороны и встряхивая, потом скатайте в шарик и уложите в горшочек. Повторите процедуру с каждым куском теста. Смажьте тесто растопленным маслом и выпекайте до образования золотистой и хрустящей корочки (примерно 30 – 35 минут). Готовность проверьте, постучав, – звук будет звонким. Выньте горшочки из духовки и дайте им остыть 5 – 10 минут.
Пока хлеб еще теплый, аккуратно срежьте верхушку и уберите лишний мякиш, чтобы внутри было достаточно места для тушеной капусты, картошки и колбасок. (Мякиш можно использовать для приготовления хлебных крошек для другого блюда.)
Выложите дно хлебного горшочка несколькими ломтиками сыра проволоне. Сыр расплавится и станет вкусной преградой между хлебом и мясной подливой, так что горшочек не размокнет.
Приготовление домашних колбасок
Поставьте сковороду на средний огонь и разогрейте 1 столовую ложку масла. Обжаривайте красный перец, шалфей, шалот и яблоко, постоянно помешивая, до тех пор, пока перец не станет мягким, а лук – прозрачным, примерно 5 минут. Переложите овощи в большую миску и дайте остыть.
(Тем временем займитесь капустой.)
Добавьте свиной и куриный фарш, соль, перец и семена тмина в остывшую овощную смесь и тщательно все перемешайте.
Смешайте муку сорго с молотым тмином и кайенским перцем и посыпьте получившейся смесью сухую ровную поверхность.
Скатайте из мяса шарики диаметром в 1 дюйм или колбаски длиной в 2 дюйма и диаметром в 1 дюйм и обваляйте их в муке с пряностями.
Разогрейте оставшееся масло в большой сковороде на среднем огне и, когда оно начнет шипеть, обжарьте колбаски со всех сторон. Не переворачивайте их в течение одной минуты, чтобы дать специям пропитать мясо. Шумовкой переложите колбаски в кастрюлю с тушеной капустой.
Приготовление тушеной капусты с картофелем
В глубоком сотейнике объемом в 6 кварт разогрейте на среднем огне рапсовое масло и добавьте сливочное. Постоянно помешивая, поджарьте чеснок в течение 2 – 3 минут. Обжарьте картофель в чесночном масле. Добавьте капусту, морковь и 4 чашки воды. Приправьте красным перцем, солью и черным перцем. Убавьте огонь и оставьте тушиться на медленном огне.
(Возвращаемся к колбаскам.)
Готовьте под крышкой на медленном огне до тех пор, пока капуста и картошка не станут мягкими, а колбаски не приготовятся. Это займет от 45 минут до часа.
Способ подачи
Поставьте на тарелку горшочек с хлебом внутри. Положите внутрь тушеную капусту, 1 – 2 картофелины и пару колбасок. Посыпьте рубленым укропом и накройте крышечкой из хлеба. Разложите дополнительные колбаски и картофель по краям тарелки. Оставшуюся капусту, колбаски и картофель подайте в большой супнице.