Обжигающая Мерси (ЛП)

— Точно, жди здесь – пробормотала я, скомкала записку и раздраженно бросила ее под стол.

Ожидая, что не найдешь мужчин, стоящих за убийствами.

Ожидая, что не спасешь душу Рэйни.

И никакое чертово «пожалуйста» в конце записки не изменит этого.

Я схватила рюкзаки, запросила их за плечо, и вылетела из двери. Когда я достигла лестницы, то побежала вниз, а не вверх. Дракону не нужно много времени, чтобы сменить форму и улететь, так что не было смысла идти на крышу. Моей надеждой теперь была машина. Без помощи я не доберусь туда вовремя, но по крайней мере вообще доберусь. И у меня все еще оставались бумаги, и если Дэймон окончательно покинул меня, я смогу продолжить расследование.

Я бросила рюкзаки на заднее сиденье, затем запрыгнула на водительское сиденье. Машина завелась с первого оборота, и я понеслась вперед под визг шин.

К счастью, Дэймон украл машину с навигатором. Я ввела направление и приготовилась к долгой и быстрой езде.

Ночь все еще правила на небе, когда я достигла места. Рассвет, и приходящая с ним энергия были все еще в нескольких часах. И, наверное, это было хорошо, ведь по меньшей мере не будет видна пыль на этой забытой богом дороге. Если бы был день, то я с таким же успехом могла выйти вперед с флагом и сказать, « Идите сюда, я здесь».

Согласно навигатору, Рэд Рок был в двух милях отсюда. Я замедлила машину, радуясь, что долгий склон отделяет меня от маленького городка. Я не смела подъехать ближе, просто потому что не знала, кто или что ждет меня там. И даже если они не видели пыли, то звук двигателя машины они бы точно различили в тишине.

Что конечно означало, что мне придется пройти остаток пути. Это конечно было всего лишь две мили, но после ночи за рулем, я ощущала себя ужасно. Пока яркий рассвет не сможет вымыть усталость из моего тела.

Я съехала с дороги и завела машину в группы высохших деревьев. Они не скроют ее от проезжающих, но дракон, пролетающий сверху, может и не заметить.

Я открыла дверь и вылезла наружу. Ветер вокруг меня был сильный и теплый. Я залезла на заднее сиденье машины и достала рюкзаки, затем посмотрела между низкими ветвями деревьев, сделала глубокий вдох, пытаясь развеять туман в моей голове. Мне нужно было справиться с ним, если я хотела продержаться следующие пару часов.

По крайней мере все еще была ночь. Рассвет мог наполнить меня энергией, но мог и выдать. Здесь было не слишком много мест, чтобы спрятаться. Кроме того, жара, которая висела в воздухе, указывала на то, что день обещает быть жарким, и хотя я была драманом, для которых жара была естественной средой, но человеческая часть меня не была уверена, что не получит солнечных ожогов. А солнечные ожоги точно не украсят обычного коричневого дракона.

Воспоминания, как мы с Рэйни веселились на пляже, когда были подростками, заставили улыбнуться, но также напомнили о необходимости сделать все, чтобы она получила будущее, которое заслуживает. Я закрыла дверь машины, положила ключи в карман, и пошла мимо деревьев. Выйдя из леска, я перешла на быструю ходьбу. Маленькие облачка пыли вились вокруг моей обуви с каждым шагом, и я чувствовала, что подвергну себя опасности, если побегу по дороге.

Когда я поднялась на холм, я едва дышала. Я замедлила ходьбу, обвела взглядом его хребет и нашла другую группу деревьев. И только тогда я решилась подойти поближе и посмотреть, что ждало меня в долине внизу.

Рэд Рок был просто группой домой и был похож на большое ранчо, а не на маленький город. А может, так и было. Здания не горели, и я не видела тел, но это еще не значило, что нам удалось спасти людей. И вызывало опасение то, что место было пустынным. Я знала, что мужчины стоящие за этой безумной схемой, должны все еще были быть внизу, спокойно ожидая неосторожных драманов, которые влетят в их ловушку.

И этого я отчаянно хотела избежать.

Пока я стояла и смотрела на город, дрожь узнавания пронзила меня и мое глупое сердечко возликовало.

Дэймон был здесь.

Эта мысль заставила меня улыбнуться, но улыбка – глупая реакция, быстро сменилась беспокойством. То, что я его чувствовала, не означало, что я смогу найти его. Или что он был свободен. Эти мужчины уже ловили его раньше, и даже Смерть можно победить числом.

Пока я переминалась с ноги на ногу, я почувствовала кое-что еще.

Я больше не была одна по эту сторону холма.

И это не Дэймон подкрался незаметно.

Мой желудок сжался и в горле появился неприятный привкус. Я сглотнула, сосредоточившись на приближающемся незнакомце, мои руки так крепко сжали рюкзак, что костяшки побелели. Его крепкий мускусный запах становился все ближе и ближе, пока не наполнил каждый вдох, и мои мускулы дрожали от желания двигаться, действовать.

Но я этого не сделала, понимая, что у меня есть лишь один шанс.

Волоски сзади моей шеи встали, и вся кожа горела от ощущения опасности. Когда я почувствовала, что его тонкие пальцы собираются схватить меня за плечо, я развернулась, скинула с плеча рюкзак и изо всех силы замахнулась им на незнакомца.

Он пригнулся, но недостаточно быстро, и сумка ударила его по плечу, и он потерял равновесие. Я увидела мельком светлые волосы и ястребиный нос, присела, замахнулась ногой, нанося сильный удар сзади его колен и сбивая его с ног. Он приземлился с хрипом, который звучал как проклятие, и попытался сгруппироваться и встать на ноги, но я подошла быстрее, и ударила его по лицу, сплющив его нос, и он потерял сознание на время.

Несколько секунд я стояла и прислушивалась, пытаясь понять, разыскивали ли меня другие драманы.

Но в ночи не раздавались необычные звуки, и не было других запахов в ветре.

Но это еще не значило, что их не было.

Мой взгляд вернулся к мужчине у моих ног. Он был большим и крепким, и скорее обладал мускулами, чем мозгами. Кроме того, его лицо не было мне знакомо, и если мужчина, с которым, как я слышала, разговаривал Ангус, чей голос напомнил мне Сэта, был лидером, то я его точно распознаю.

К уху незнакомца был прикреплен маленький наушник, переговорное устройство крепилось к куртке. Доложил ли он о моем присутствии? Конечно, нет. Ночь была слишком тихой, чтобы я не услышала, как он говорил. Хотя я и не слышала, как он крался ко мне, пока не стало почти поздно.

Хотя, некоторые драманы умеют красться как драконы.

Я вырвала микрофон, чтобы он не воспользовался им, затем проверила его карманы и нашла кошелек. Его звали Ральф Дженкинс, и в его правах было указано, что он жил в Лас-Вегасе. Учитывая размеры операции, это могло быть и правдой, а могло и не быть. Следующая проверка выявила несколько банковских карт на разные имена, и большую сумму наличных. Наверное, оплата за уничтожение города?

Я засунула все обратно в его карман, затем встала и взяла его куртку, разрывая ее на длинные полоски, которыми связала его ноги и руки. Чтобы уменьшить вероятность побега я забрала его обувь и носки, затем вытащила его шнурки и связала их в длинную веревку. Я связала его указательные пальцы вместе и обернула шнурки вокруг шеи. Этот способ не был таким смертельно опасным, как способ Дэймона, но и не был более удобным.

Когда я связала незнакомца, как можно сильнее, я дотронулась до его лица и потянулась к его пламени, впитывая его жар. Он закрутился в моем теле, сладкая обжигающая энергия, которая восстановила резервы, потраченные за ночь за рулем. Но в отличие от Дэймона, я оставила ему угли. Я не умела и не хотела полностью забирать его сущность.

Незнакомец начал бороться, его ноги бились в веревках. Я подхватила его подмышки, крякнула от натуги и перетащила его в тень. Это не остановит его от подпитки энергией, когда настанет рассвет, но надеюсь, к этому моменту я добуду ответы и окажусь вне досягаемости.

Но вначале мне нужно было выяснить, кто ждал меня внизу.

Я встала и пнула его по плечу. Он дернулся, затем его глаза раскрылись, и лицо скривилось в странной гримасе злости и боли. Его взгляд прошелся по деревьям, затем остановился на мне.