Обжигающая Мерси (ЛП)

— Закричишь, и я тебя поджарю. – Мой голос был спокоен, мои пальцы угрожающе светились.

— Да кто ты такая? – злобно прорычал он.

— Этот вопрос я собиралась задать тебе, — ответила я, — потому что я ни на минуту не поверила, что тебя зовут так, как указано в правах.

— Ну и зря, потому что это мое настоящее имя.

Я сомневалась, но не было смысла спорить.

— Что ты делаешь в Рэд Рок?

— Навещаю знакомых. – Он остановился, и его лицо снова скривилось. На этот раз от чистой ярости. – Что ты, мать твою, сделала с моим огнем?

— Уменьшила его. И если ты не ответишь на вопросы, я постараюсь, чтобы у тебя его никогда больше не было.

Наши взгляды встретились, его лицо выражало недоверие и чуточку страха.

— Драманы не умеют делать это.

Но драконы умеют.

— И многие драконы по-прежнему верят, что драманы не умеют летать или не обладают огнем. – Я пожала плечами и наклонилась поближе, затем прикоснулась к его коже. Он дернулся, и я отпустила руку. – Ответишь на мои вопросы и я оставлю тебя связанным, но живым. И ты рискнешь своим пламенем и жизнью, не зная, способна ли я на это?

Он задержал дыхание, затем сказал:

— Они мне за все это дерьмо недостаточно платят.

— Кто?

— Парень по имени Франко. Это все, что я знаю, клянусь.

— Ты связывался с ним через ночной клуб Дэка Дент?

Ральф что-то проворчал, и я приняла это за согласие.

— Я никогда там не был, — добавил он. – Со мной всегда связывались по телефону.

— Это первый город, который тебя послали уничтожить?

Он нахмурился.

— Я здесь не для того, чтобы уничтожить город.

— Тогда зачем?

— Я здесь с командой охотников.

Я приподняла брови.

— Охотников?

— Ага. Они хотят схватить какого-то муэрте, который создает им проблемы. – Он остановился и зло на меня посмотрел. – И его сучку-драмана. Но кто-то определенно забыл предупредить, что эта сучка умеет драться.

И неожиданно стала понятна бравада Леона. Он за это жестоко поплатился, но в итоге он заманил нас.

Рэд Рок был ловушкой, а не городом, приговоренным к разрушению. Что заставило меня заволноваться о людях Лэйта. Оставалось лишь надеяться, ведь я не могла позвонить и выяснить, у меня не было и, кажется, в долине не было связи.

— И что случилось с муэрте?

— Он не появлялся.

Я почувствовала облегчение. По крайней мере его не схватили. И не убили. Но тогда возникал вопрос – где он прятался?

— Сколько вас там?

— Шестеро. – Он неловко пожал плечами. – Я думаю, что это чересчур для убийства одного дракона.

Очевидно, никто не объяснил ему, на что способен муэрте. Но чему я удивлялась, он ведь был драман. И сама до последних событий ничего не знала о муэрте.

— Как давно вы здесь?

— Мы прибыли сюда до одиннадцати. Слава богу, у меня есть огонь, потому что здесь чертовски холодно ночью.

— И что вы сделали с людьми, живущими здесь?

— Да их устранили несколько недель назад. Это было одним из первых подобных мест.

— Что вы сделали с телами?

— Конечно похоронили. Мы не хотели, чтобы их близкие знали, что они мертвы, хотя не у всех есть близкие, которым не все равно. – Он остановился и жестоко усмехнулся. – У тебя есть близкие, которым будет не все равно, когда ты умрешь, маленькая драман?

Я не ответила, но неприятное ощущение в моем желудке нарастало. Я осмотрела границу деревьев. Я не видела и не чувствовала ничьего приближения, но это еще не означало, что там никого не было, и никто в этот момент ни прицеливался в меня из ружья.

Я облизала губы, разрываясь между желанием убежать и желанием остаться и выяснить все. Побег не остановит убийства и не спасет душу Рэйни.

А у меня осталось меньше двух дней.

Я прикрыла глаза, чтобы подавить легкую панику, затем сказала:

— Почему Франко пометил его, как не зачищенный на своей карте?

— А как еще устроить ловушку? – Он снова зашевелился. – Послушай, дамочка. Я сотрудничаю с тобой. По меньшей мере могла бы устроить меня поудобнее. Ослабь веревки, или еще что-нибудь.

— Извини, но я не настолько глупа.

Он обругал меня – долго и изобретательно, и я не смогла сдержать улыбку.

— Интересный набор слов, но это не поможет. Когда Франко связался с тобой?

— Он вообще-то связался не со мной, а с Томи.

Я закатила глаза. Несомненно, никто не знал самого главного парня – он использовал слишком много посредников.

— И кто Томи?

— Парень, который всех нас нанял.

— И во сколько этот Томи связался с тобой?

— Где-то в шесть тридцать. Понадобилось время, чтобы собрать все необходимое.

— Значит, с Томи мог связаться Сэт, а не Леон, потому что в шесть тридцать Леон готовился упасть в Тихий океан.

Я огляделась вокруг и не увидела ничего, кроме темноты. Но беспокойство нарастало.

— Так ты лично не встречался с Франко или еще кем-нибудь?

Он пожал плечами. В этот раз я впечатала носок туфли ему в шею, оставив красную отметку. Он злобно посмотрел на меня.

— Когда я был с Томи, я слышал, как какой-то парень разговаривал с ним по телефону пару раз.

— Это был Франко?

— Нет, у Франко то появляется, то пропадает акцент. У того парня, нет.

Я не знала голоса Хэнниша, но если они с Сэтом были знакомы долгое время, то вполне возможно, что Сэт имитировал его акцент. Он всегда строил из себя больше, чем был на самом деле.

— Ральф, какого черта ты там делаешь?

Голос был тихим, но четким. Я обернулась, мое сердце застучало и на концах пальцев появилось пламя, прежде чем я поняла, что голос звучал из наушника. Я посмотрела на своего пленника.

— Кто это?

— Босс. Томи.

Я приподняла микрофон.

— Я хочу, чтобы ты ему ответил. Выдашь меня, или я заподозрю, что пытаешься, я убью тебя.

Его оценивающий взгляд встретился с моим. Я не знаю, что он разглядел, но через мгновение он кивнул. Я нажала кнопку и поднесла микрофон к его рту.

— Мне показалось, что я услышал шум двигателя, — сказал Ральф.

— И?

— Ничего. Наверное, ветер.

— Тогда тащи свой зад обратно. Муэрте скоро появиться.

— Хорошо.

Я выключила, а затем разломала микрофон на кусочки и раскидала их, как можно дальше.

— Через сколько он может потерять тебя?

Я, в принципе, не ожидала правдивого ответа, и я его не получила.

— Двадцать минут. Может больше, — сказал он, его ложь зависла в воздухе.

Вероятнее всего, у меня было лишь несколько минут, а не двадцать.

— Ты очень помог, — сказала я, и сильно ударила его, без предупреждения. Его подбородок дернулся, и он потерял сознание, прежде чем понял, что произошло.

Я осмотрела веревки, связывающие его, и в последний раз убедилась, что они держат крепко, затем присосалась к его жару, восстановив свое пламя и оставив ему угольки, а себе жизненно необходимые минуты.

Я встала и спустилась по холму, стараясь, держать его между мной и Рэд Роком. Я быстро побежала, перепрыгивая через камни и поваленные деревья, все мои чувства кричали об опасности, но не было ничего. Кроме жуков и тишины.

Я сделала крюк к краю города, затем остановилась, мое дыхание со свистом срывалось с губ, и по спине тек пот.

Я подняла лицо к небу, позволяя энергии приближающегося рассвета приласкать мою кожу.

И что мне теперь делать?

Там было пять мужчин, и я понятия не имела, где был Дэймон. Я знала, что он был здесь и это все. Возможно, Ральф врал, и Дэймон был в городе, пленен или мертв, и они ждали меня. Черт, да может Ральф послал скрытое сообщение боссу. Его слова казались обычными, но это еще не означало, что это так.

Я вдохнула, скинула рюкзаки с плеча и спрятала их в остатках ствола дерева. Их легко обнаружить, при тщательном осмотре, но они были скрыты от обычного взгляда. Нетбук и вещи, украденные у Леона, были в безопасности, насколько это возможно.

Я посмотрела на вершину холма, чувствуя, что почти готова шагнуть во тьму, затем глубоко вздохнула и пошла вперед. На гребне холма я упала на колени и поползла, пока снова не увидела долину под собой.