Пари

– Ведьма защищает людей!!! – растерянно воскликнул каратель и тем самым привлек к разговору остальных.

– Странно правда, то что должны делать мы, выполняет она одна… Так не должно быть. Или же наоборот, именно колдуны должны заниматься таким делами…

– Да что может эта девка? – воскликнул Огняр, шум возле костра тут же утих, и теперь все обернулись и посмотрели на капитана. Который все так же спокойно созерцал огонь. – Ты что освободил ее, чтобы она помогала? – понял наконец-то Огняр.

– А если я скажу, что это так? – спокойно спросил Десмон, серьезно глядя в глаза своему помощнику.

– Но она ведьма, таким как она нельзя доверять. Ты и сам это прекрасно знаешь…

– Доверия заслуживает каждый. Не так ли? Хотя бы до тех пор пока не предаст. – тихо сказал капитан карателей.

– Мы все здесь знаем, насколько лживы и коварны обещания колдунов. Или может быть вы капитан, находитесь под чарами этой ведьмы? – воскликнул Огняр.

– Какой смысл в этом? – так же спокойно ответил он.

– Ей жить ведь хочется вот и заколдовала она тебя, одному Коварному известно, на что эти колдуны и ведьмы способны. Капитан, хватит, не верьте, не слушайте, ее лживых речей!

Резкий порыв ветра и в тишине, что повисла на поляне, все отчетливо услышали звонкий звук пощечины.

Огняр, поднял взгляд и встретился с ледяным взглядом ведьмы. Он был настолько жутким, что он на миг застыл, не в силах пошевелится.

– Не тебе судить, о том говорю ли я правду или ложь. У каждого своя тьма в душе. Если хочешь о чем-то спросить, потрудись сказать мне об этом в лицо. – говорила она не громко и спокойно, но от ее голоса, мурашки пробегали по спине. – Итак, я слушаю! Если есть претензии ко мне, выскажите их сейчас, в пути будет не до этого и вам по мимо воли придется мне доверять. – сказала ведьма обведя всех внимательным холодным взглядом.

Огняр, взглянул в ее глаза, передернул плечами и отвернулся. Говорить ей что-либо не хотелось.

– Вижу вопросов нет. – сделала вывод Катерина, – И Огонек, не смей больше так отзываться о ведьмах, мы тоже рискуем своими жизнями…– тихо сказала она и отвернувшись неспешно направилась прочь от отряда карателей, где снова улеглась в тени деревьев, словно ничего и не случилось.

После случившегося обед прошел в тишине, настроение было испорчено.

– Капитан, что будем делать дальше? – спросил Парс, когда все закончили с трапезой.

– Двинемся к следующему селению, нужно проверить ее слова. К тому же там, в случае чего будет проще держать оборону. – устало ответил Десмонд.

– Да капитан! – кивнул Парс, и тут же стал отдавать приказ к сбору. Собрались быстро. Катерина, лежа на земле, расслабленно наблюдала за их мельтешением.

– Тебе что особое приглашение требуется? – крикнул Десмонд, обращаясь к ней.

– Да, нет! – фыркнула она. С легкостью вскочив на ноги, направилась к отряду. – И с кем я буду ехать?

– На лошади Йори! – сказал капитан, кивнув на одного из рыжих мальчишек.

– М-м-м, замечательная компания! – сладким голосом проворковала она. – Но, мне лучше находится впереди отряда! – тут же нахально, заявила она. – Чтобы в случае чего я могла отразить первый удар. Вы ведь все равно забрали мою лошадь, так почему бы ее не отдать мне обратно.

– Ведьма! – прошипел Десмонд.

– Что, лорд Каратель? – беспечно откликнулась девушка.

– Я не собираюсь потакать твоим прихотям. – рявкнул он. – Ты не в том положении…

– Это не прихоти, Десс, сам подумай, держать меня как балласт не выгодно всему отряду, в случае опасности я отреагирую мгновенно, а те кто находятся слишком близко могут пострадать от магии, что окружает меня. – спокойно разъяснила всю ситуацию девушка.

– Отдайте ей лошадь! – приказал каратель. Катерина победно усмехнулась, этот раунд она выиграла.

Ехать пришлось очень долго, каратели недовольно поглядывали на хрупкую девушку, что ехала впереди отряда. Казалось, она вовсе не устала. Когда солнце стало клониться, к горизонту она резко осадила лошадь, так что та встала на дыбы. Остальным также пришлось останавливаться.

– Что случилось? – спросил капитан, подъехав к ней.

– Мы не успеем до захода солнца в деревню. А здесь хорошее место для ночлега, деревья расступаются, к тому же мы находимся на небольшом возвышении, в десяти шагах родник…

– И никакой защиты! – вставил свое мнение Огняр.

– Защиту я вам предоставлю. – сказала уверенно ведьма. – Это входит в договор, но она от глупостей никого не убережет. – усмехнувшись заявила девушка. Огги недовольно фыркнул. – Итак, ваше решение?

– Мы остаемся. Но, ведьма, если не сдержишь слово, я тебя убью. – гладя ей в глаза пообещал Десмонд.

– Я всегда держу слово, чего бы мне это не стоило. – тихо сказала девушка, с грустью.

Капитан услышал, едва заметно кивнул и первым спешился.

– Разбиваем лагерь. Ведьма, обеспечь защиту. Ибрис, Йори, Йоки займитесь ужином. – раздал указания Десмонд.

– Погодите! – громко сказала Катерина, – Отойдите все от центра поляны на десять шагов! – скомандовала она. Все послушно отошли назад. Девушка, оставив лошадь и вещи, направилась к центру поляны. Осмотрела местность, после чего подняла руки на уровне груди, закрыла глаза, наклонила немного голову и стала негромко произносить незнакомые слова. Девушку окутал резкий порыв ветра, так что даже воздух вокруг нее стал едва заметно мерцать. Выкрикнув последние слова, она резко развела руки, словно очерчивая круг вокруг себя, в тот же миг на некотором расстоянии от нее, на земле вспыхнуло зеленое пламя, повинуясь ее жесту, стало двигаться вперед, как только круг замкнулся, пламя ярко вспыхнуло и тут же погасло, не оставив следа.

Девушка вздохнула, не оборачиваясь, махнула рукой остальным, чтобы подошли сюда.

– Я создала защитный контур, неживых существ он не пропустит, но за его пределы ночью выходить не советую. – пояснила для всех она. – Внутри него все мы в безопасности.

– И ты считаешь, что это защитит отряд? – спросил удивленно Парс.

– Я же сказала, ни одну мертвую тварь оно не пропустит, не будете делать глупости, все доживете до утра. И помните их когти, как и зубы ядовиты, одна царапина, и через сутки смерть. Ясно? – рявкнула девушка, обведя грозным взглядом всех. – Вопросы есть? – спросила она, и тут же, не дожидаясь ответа добавила. – Вопросов нет, можете разойтись. – после чего села на землю, положив локти на колени, подперла ладонями голову. Каратели молча стали, расходится, занимаясь каждый своим делом. Если бы кто-то из них сейчас обратил бы внимание на Катерину, то заметили бы, как ее пальцы перебирали странный амулет, висящий у нее на шее, а взгляд был устремлен куда-то вдаль, так словно она с кем-то разговаривала. Хотя на самом деле Катерина сейчас действительно вела беседу со своим сообщником Валерианом и маг сообщал ей последние новости, а девушка соответственно, рассказывала немного о тварях и проделках некроманта, после небольшой перепалки, во время которой маг успел ее разозлить и одновременно обидеть, она отключила связь и стала разглядывать звездное небо. А каратели тем временем были заняты обустройством временного лагеря.

Не прошло и саата, как место для ночлега было готово, в центре поляны пылал костер, на нем шипело и булькало какое-то варево, неподалеку лежали ветки, чтобы можно было подложить в костер, у каждого была заготовлена лежанка из веток и листьев. Лошадей также оставили в кругу.

Ведьма, все также держалась в стороне от карателей. Когда солнце скрылось за горизонтом, она залезла в сумку и вытянула оттуда черный плащ странного фасона, и натянула на себя, его верх был прошит мехом, и он перебрасывался через шею, оставляя руки свободными, а еще он был коротким, даже до колен не доставал. Но девушка, набросив его, улеглась на землю и уставилась в небо.

– Странная! – подумал глядя на нее лорд каратель. Возле костра ребята вяло переговаривались, обсуждали разнообразные темы. Ведьму при этом старались не замечать. Только рыжики внимательно наблюдали за девушкой. – Хороший вечер! – тихо подумал каратель, но где-то в глубине ворочалось странное нехорошее предчувствие, которое, он не мог с чем-либо связать. Вроде все хорошо…