Пари

Катерина посмотрела на веревку, которая связывала ее руки, потом оглянулась вокруг, быстро прикинув возможные варианты действия. Они все поблизости можно оглушить их телепатически. А потом без труда уйти. Сразу же бросится в погоню, они не смогут, а потом у них просто не получится меня догнать. Все эти мысли мгновенно промелькнули в ее голове.

– А где мы сейчас находимся? – на всякий случай решила спросить она.

– Пол дня пути на юго-запад от той деревеньки, где тебя нашли. – ответил каратель. Внимательно за ней наблюдая. – Знаешь, мне не нравится выражение твоего лица, ты что задумала? – резко спросил он.

– Полдня пути, – задумчиво пробормотала Катерина. – А вы где-то останавливались? – на всякий случай, с надеждой в голосе спросила она.

– Нет, семь саат в седле. Сейчас отдохнем, пообедаем и дальше поедем. До ближайшей деревеньки полтора дня пути, так что сегодня ночевать придется в лесу.

– Вот бездна, не успеете! – в растерянности пробормотала девушка.

– Что именно не успеем? – спросил он.

– Вернуться в ту деревеньку до темноты. – недовольно буркнула она.

А это означало, что сбегать сейчас нельзя, потому что до утра они не доживут, бродящие в округе ночью твари обязательно обратят внимание на такой большой отряд и у карателей не хватит сил от них отбиться. А даже если им повезет, то это не значит, что они переживут следующий день, Ведь наверняка все будут хоть немного, но поцарапаны, а значит, заражены трупным ядом, что равносильно смерти.

– Мы не собираемся туда возвращаться. – сказал Десмонд, нахмурившись, и схватил ее за запястья. – Ведьма не делай глупостей! – предупредил он.

– Мне нужна карта из моей сумки. Позволишь пойти взять? – спросила она, никак не отреагировав на угрозу. Каратель взглянул на нее и, поднявшись, предложил сходить вместе с ним. Ее сумку вез Парс, странно, то, что никто не пытался в ней покопаться. Девушка довольно хмыкнула и залезла внутрь. Быстро вытащила огромную карту. И потянулась было снять сумку, но каратель перехватил ее руки, и попросил оставить вещи, там, где они находятся. Катерина согласно кивнула и направилась обратно на полянку.

– И что такого особенного есть на твоей карте? – спросил Десмонд, с любопытством поглядывая на сложенный лист бумаги.

– Полезная информация. – ответила девушка. Присев на траву они развернули карту. – Теперь смотри внимательно! – вежливо, без насмешки в голосе, попросила она. – Синим – обозначены безопасные территории. Красным – самые опасные, оранжевым – умеренные по количеству бродящих там тварей. Где именно находимся сейчас мы? – спросила она. Каратель молча ткнул пальцем в оранжевый участок на карте. – Ага, значит, направляемся мы в эту деревеньку? – спросила, нахмурившись, девушка, дождалась согласного кивка и продолжила рассказ. – Плохая идея, эта деревенька находится в красной зоне, я была в ней не давно, там никого не осталось, дома стоят брошенные, людей, животных – ничего нет. Там опасно. Если уж двигаться, то дальше от границы, мы ведь сейчас находимся недалеко от Ирсии, а это пограничный пост, далее от границы он окружен лесами, восточнее от него пролегает полоса лесов, расположенных на холмах. И так аж до Хейсика. По моим данным от самой границы до изумрудного озера, самые опасные территории. Хотя ходят слухи, что у Мрачных гор, тоже что-то неясное творится, но я туда не ездила, пока еще. – щедро поделилась информацией ведьма.

– Погоди, ты хочешь сказать, что все поселения, что находятся в красной зоне, уничтожены? – потрясенно спросил Десмонд. Катерина, серьезно кивнула, подтверждая его наихудшие опасения.

– Я ведьма, но даже я не могу обезопасить быстро столь большую территорию. У меня банально не хватает времени и сил. – грустно ответила девушка.

– Но в этой части более двадцати деревень. – с ужасом сказал он.

– Ты прав, во всех я не была, но боюсь спешить туда уже бесполезно. – сказала она. – Эти поселения пострадали первыми, нужно защитить, то что еще осталось. – сказала ведьма, проведя, пальцем по карте указывая земли, которые еще не обрели свой цвет.

– Нет, давай искать некроманта, судя по твоей карте, он где-то у границы, среди холмов. Помню, когда-то там находили какие-то странные пещеры, нужно отправится туда и искать негодяя.

– Каратель, ты разве не понимаешь, что этим мы ничего не добьемся, а земли где нет защиты будут погибать…И в этом будет твоя вина.

– Понимаю, но, не устранив первопричину, не излечишь болезнь. Ты согласна помочь мне? – с мольбой в голосе спросил Десмонд, понимая, в какое положение он попал и подвел своих людей.

– Какой именно помощи от меня ты просишь? Если хочешь чтобы я рисковала своей шкурой, и не надейся, сейчас слишком мало шансов. – ответила серьезно она.

– Просто прикрывай нам спину. Ведь это в твоих силах, я уверен. Прошу тебя!– попросил он. – Пообещай.

– Хорошо, каратель, сделаем так, мы едем, обыскиваем пограничную территорию, проводим разведку, но если видим, что справится нам не по силам, то убираемся оттуда прочь и очень быстро. – предложила она.

– Ты выведешь моих людей, а не бросишь нас там. – добавил условие он.

– Разумеется. – согласилась ведьма.

– Хорошо, пообещай. – серьезно попросил капитан.

– Странный ты, каратель, веришь ведьме на слово. – хмыкнув заметила девушка.

– Сама ведь тоже считаешь, что доверия заслуживает каждый, хотя бы до тех пор, пока не предаст. Тебе я пока еще верю, и поэтому позволяю прикрывать спину. – пояснил Десмонд, вытащил кинжал и перерезал веревки у нее на руках.

– Хм, может этот мир не так уж и безнадежен. – тихо сказала она, следя за ним. – Обещаю, что не брошу твой отряд, лорд Каратель. Он кивнул, показав этим, что услышал сказанное ею обещание и, поднявшись, направился к своим людям. Многие из его отряда вопросительно и недовольно смотрели на то, как ведьма снимает веревки с запястья. Но никто не посмел перечить капитану.

Десмонд подошел к лошади, где висела ее сумка, задавая себе единственный вопрос: "А правильно ли я поступаю!". Сердце подсказывало ему, что правильно, но разум он требовал связать ведьму и передать ее в главный храм для суда.

– Проклятье! – буркнул он. Стянул ее сумку с лошади. С удивлением заметив, что та почти ничего не весит.

– Ты будешь столь великодушен, что даже отдашь мне мои вещи? – насмешливо спросила ведьма, стоя за его спиной. Он обернулся и нахально усмехнувшись в ответ, заявил.

– Я не собираюсь таскать за собой твое барахло, занимайся этим сама. – после чего бросил под ноги ее сумку. Она усмехнулась не менее ядовито. И молча подняла вещи.

– Большое спасибо за заботу! – заявила девушка, без малейшей благодарности в голосе, резко отвернулась и ушла под тень деревьев, где самым наглым образом разлеглась, так, словно находилась в полной безопасности.

Ребята тем временем старательно кашеварили, в любом случае запах от походного котелка исходил умопомрачительный. И вскоре мужчины уже собрались поближе к костру, чтобы получить свою порцию. Десмонду дали попробовать первым, он усмехнулся и задобрил. После чего тут же налетели все остальные. А братья-близнецы лезли в первую очередь. Но так как были самыми младшими в отряде, то их в шутку все отгоняли от котелка подальше. А ребята тут же делали вид, что маленьких обижают и притесняют. Старшие смеялись, наблюдая за их баловством, даже Десмонд усмехнулся, наблюдая за мальчишками.

– Что-то ты совсем хмур, стал! – заметил Огняр, тихо присев рядом с капитаном.

– Ведьма сообщила очень плохие новости… – ответил он.

– Новости? О чем? – удивленно спросил помощник капитана.

– Полоса территорий к западу у границы, скорее всего полностью разрушена теми тварями. И возможно там никого не осталось в живых…

– С чего она сделала такие выводы? – удивленно спросил Огняр.

– Как я понял, она уже некоторое время мотается по близлежащим деревням, обеспечивая их какой-то защитой. А туда она не успела.