Страница 33 из 79
Немедленно сообщили они и о том, что Северный летучий отряд — матросы и красногвардейцы — покинули Троицк и двинулись на казачью столицу Оренбург. Но 17-й Сибирский полк остался в городе. И Федич, и красные командиры хорошо знали обстановку в уезде: разбитые под Троицком и на пути от Полетаево казачьи части были лишь рассеяны по Южноуралью и в любую минуту могли подняться снова.
В последнее время ежедневно из Бродовской доходили тревожные вести. Но Сыромолотов и другие партийные руководители уезда все еще верили в здравый смысл казачьих вожаков, потому и послали туда Марию Селиванову, страстного агитатора и противника братоубийственной войны. Не хотела она кровопролития, да ее кровь и окрасила январский снег.
Комитет РСДРП (большевиков) и исполком городского Совета немедленно создали следственную комиссию из трех человек и направили ее в Бродовскую.
Зимний день короток. Выехать собрались часа в два пополудни. Тройка гнедых коней, как ветром, несла крестьянские розвальни, заваленные душистым сеном, по роковой дороге.
Терентий Дерибас — председатель следственной комиссии — волновался, часто курил, но виду не показывал. Бухгалтер по специальности, профессиональный подпольщик, побывавший в ссылке, а теперь член городского комитета партии, он не давал покоя троицкой буржуазии, потому сделался популярным до того, что гимназистки сочиняли про него частушки, а местные буржуазные газеты публиковали о нем всякие небылицы. Ему нет еще и тридцати. Короткие темные усики, интеллигентная бородка клинышком. Теплый мохнатый треух надвинут на самые брови.
Его спутники чуть постарше. От 17-го Сибирского полка исполком послал командира роты Алексея Малова, бывшего поручика и начальника полковой разведкоманды, и Антона Русакова. На троих успели они добыть всего один тулуп, а для тепла побольше сена бросили в сани. Лихою тройкой правит Антон.
В Черном логу остановились. Осмотрев место разыгравшейся здесь трагедии, попытались представить, как все это было. Недавно алое, кровавое пятно слегка потемнело, но мороз сохранил его. И останется оно таким до первой метели. А потом, когда прошумят по логу вешние воды, непременно здесь вырасти должны красивые цветы.
После остановки в Черном логу разговор у спутников не клеился: зная, что в Бродовской неспокойно, все отчетливее понимали они безнадежность своего предприятия. Но и оставить содеянное злодейство, промолчать перед убийцами никак нельзя. Пусть вся станица узнает, на какие дела способны дутовские офицеры!
Получив малую передышку, гнедые кони, уже потемневшие от пота и изрисованные сахарным куржаком, дружно летели по легкой, зимней дороге, оставляя версту за верстой. Мелькали задремавшие в безветрии березовые колки, кусты тальника в логах, и снова стлалась белая безмолвная равнина, сверкая миллиардами разноцветных искр под опустившимся к закату холодным ушастым солнышком.
Когда спустились в станицу, и подъехали к станичному правлению, солнце уже спряталось и над домами повисли тихие, голубые зимние сумерки. Народа на улице мало, но лица встречных омрачены какой-то вороватой напряженностью, тревогой.
Может, случайно атаман Петров оказался на месте, а может, и намеренно, чтобы не искали его по станице, — казачьи разведчики петляли всюду и могли предупредить своих старшин о выезде комиссии.
— Чем могу служить, молодые люди? — спросил он, поздоровавшись. — Присаживайтесь.
— Исполком городского Совета создал следственную комиссию по делу об убийстве Марии Селивановой, — сказал Дерибас и, пройдя к столу, положил перед атаманом документ. — Вот мы и приехали отыскать убийцу и арестовать его.
— Хм-м, — задумался Петров, подергивая раздвоенную рыжую бороду и пряча в усах почти незаметную ухмылку, — да у нас не слыхать было ни об каком убийстве. Как же вы искать-то станете?
— Мы требуем собрать станичный сход, — не отходя от стола, продолжал Дерибас. — Вот пусть сами казаки выдадут убийцу.
— Так сегодня-то какой уж сход, — развел руками атаман, — поздно. Теперь все скотину на ночь убирают… Завтра с утра уж и соберем людей. А теперь, ежели желаете, могу поставить вас на квартиру. Тут вот, рядом, старушка есть одинокая. Там вы и можете заночевать.
Перекинулись взглядами следователи, делать нечего — согласились. Атаман скоро, по-молодецки оделся в бекешу, и все четверо вышли на улицу.
— Вон к тем непокрытым воротам правьте, — показал Петров и упал на колени в розвальни.
Ехать было совсем недалеко. Атаман по-хозяйски пригласил приехавших в небольшую, сложенную из толстых бревен избу под тесовой крышей. А войдя, объявил хозяйке:
— Вот, баушка Маланья, трое городских пущай у тебя переночуют.
— Ну-к, что жа, пущай поночуют, — согласно отвечала старушка, видимо, только что вернувшаяся в избу со двора, потому как была одета в старенькую шубенку и повязана теплым платком..
Старушка тут же разделась, как вышел Петров, и принялась хлопотать об ужине. Была она еще бодрой и в молодости, верно, слыла красавицей. Даже теперь держалась подобранно, с достоинством, а не очень полные щеки заалели с мороза. Потом она, раздетая, в одной безрука-вой душегрейке, выбегала во двор, чтобы подсказать Антону, куда и как поставить лошадей, где взять сена да куда прибрать сбрую.
— А что же вы одна-то, бабушка Маланья? — спросил Алексей Малов, когда она вернулась в избу. — Где же ваши все.
— Да всех-то не больно много было, — двигая посуду, отвечала хозяйка. — Дочь старшая — замужем, сынок один — на войне… другого… убили там… весной. А осенью нонешней и дедушка мой приказал долго жить… Не хворал, не лежал, взял да и помер, оставил меня одинокую… Вот как не дойдут мои молитвы до бога да как загинет и младшенький мой, то и останусь одна до смерти дни коротать.
— Пишет он? — спросил Терентий.
— Давно уж ничего не было, месяцев пять, никак.
— Может, вернется, — вселял надежду Малов и с горечью подумал о своей одинокой матери.
— Ох, да уж только бы воротился! Не выпустила бы я его из двора, пущай хоть замобилизуются.
— Как это «замобилизуются»? — не понял ее Малов.
— Да ведь какой уж день тут начальство кружится. От самого Дутова, сказывают, какой-то полковник прикатил. Они и сичас, небось, в школе глотки дерут. Сход у их там, юртовый ли, еще какой. Из других станиц понаехали казаки, из дальних. И все сговариваются воевать у нас тут. Мобилизовать всех казаков хочут, и старых и малых. Не навоевались, проклятые.
Долго Маланья говорила, не отрываясь от дела. Ее не перебивали, а, слушая, переглядывались приезжие. Ведь атаман-то умолчал о сходе!
Пришел со двора и Антон, разделся и тоже стал слушать хозяйку. Алексей Малов поддерживал с ней разговор, а Терентий молчал. И только потом, когда ужинать собрались, коротко молвил:
— В клеточку нас Петров определил… Ну, да поглядим, как он завтра себя покажет.
То, что происходило в школе, одни называли юртовым сходом, другие — казачьим съездом, но представительство на нем было широкое, со всего Третьего казачьего округа. И не случайно здесь штаб дутовский объявился. Решение этого схода должно было распространиться на все Оренбургское казачье войско. И учредителям сборища хотелось во что бы то ни стало выполнить приказ Дутова и поднять всех «от мала до велика» с помощью всеобщей мобилизации.
Школу прокурили насквозь — от пола до конька. Густой вонючий дым проникал, кажется, сквозь потолок. В этом чаду, в зеленом горьком тумане кипели страсти. И хотя с самого начала Половников видел большинство на своей стороне, хотелось уломать строптивых и единодушно поддержать войскового атамана.
Лавруха Палкин делегатом не был, но, как и многие другие бродовские казаки, отирался тут весь день, пытаясь выяснить, чем же дело кончится. То в коридоре, то в раздевалке маялись они, беспощадно опустошая кисеты. А когда становилось невмоготу, вырывались на свежий воздух, чтобы отдышаться, опомниться и снова вернуться в ядовито гудящее осиное гнездо.