Купец

— Нет, она будет поздно, у них сегодня опять много работы. Да, и потом пива нацеди.

— А мама говорит, что…

— Лайза, сделай, как велено! — Волчонок хмуро посмотрел на сестрёнку.

Мать Рэнди работала посудомойкой и по совместительству прачкой в одной из гостиниц. Семья жила небогато, несмотря на неплохой заработок десятника стражи, отец оставил немало долгов, да и дом был в аренде. Причиной всему являлся азарт покойного и его неумеренная любовь к выпивке. Трофеи Рэнди и большая часть подарков ушли на покрытие долгов. Сейчас семье жилось легче, исправно получали пенсию назначенную герцогом, но дети подрастали, а их в семье было четверо. Поэтому мать Рэнди не стала сидеть дома, а к удивлению соседей и подружек пошла, работать.

— Ну, давай знакомиться. Как меня зовут, ты знаешь.

— Я Алекс, сын купца Рогина.

— Видел оружейную лавку твоего отца. Ты по его части работать зовёшь? — Рэнди аж задержал дыхание: конечно, иметь дело с теми железяками, что возит отец, мечта любого свихнувшегося на оружии Клонельского подроста.

— Нет, отдельное дело, — пришлось разочаровать героя, — покупаю товар, мелочь всякую, продукты, иногда оружие… ну и перепродаю дороже. Но появились проблемы — мальчишки из кварталов. Тележка, как правило, полна, вот и находится куча желающих обчистить. В перспективе, думаю, нарвусь и на деток из гильдии, вот. Тебе предлагаю роль охранника. Нанимать взрослого дорого, подростка — бесполезно: навалятся и всё равно отнимут товар.

— Так ведь и я подросток.

— Ты у нас не простой подросток. Тебя как героя первое время будут бояться, и меч опять же при тебе. Да к тому же у меня есть магические способности. Слабенькие, и владею я ими не так уж, но, думаю, к тому времени, когда на нас осмелятся напасть, будем готовы работать в паре.

— Так ты же с тележкой занят? — толково подметил Рэнди.

— Того, кто будет тележку толкать, уже нанял. Так ты со мной?

— Алекс, я почти в деле, но надо с мамой поговорить, решить всё точно, сам понимаешь — малышня сейчас на мне.

— За малышей не переживай, у тебя будет золотой в месяц, за пару серебрушек наймёшь соседскую девчонку постарше, она и приглядит. Да и Лайза у вас более чем самостоятельная уже. Тем более будет много свободных дней, когда нет распродаж, и покупки, как правило, будут у нас отнимать всего два-три часа в день. Ну, ещё занятия у друзей отца. Они покажут, с какой стороны к железякам подходить. Ты, правда, многого не жди, нас учить никто не обязан, будем урывать то, что дадут. Но ответ нужен завтра. Если согласен, то после полудня встретимся около булочной мистера Фалди.

— Согласен! — Кажется, намёк на возможность научиться работать с мечом перевесил все сомнения Рэнди. — Оставайся, поужинаем?

— Спасибо, но мне пора, мама будет волноваться.

— Ну, давай удачи!

Домой добрался поздновато, за что получил заслуженный нагоняй от мамы. Но это нисколько не огорчало. Завтра, думаю, будет результативный день.

Как и ожидалось, Рэнди присоединился к нам. Дни полетели один за другим. Мы поделили квартал ремесленников на три части и каждое утро искали новые объявления о распродажах. Параллельно пришлось учить ребят грамоте — писать и читать они не умели. Слава богам большинство дававших объявления так же были безграмотны, поэтому, как правило, на доске рисовалось что-то типа стола, что издавна было знаком распродажи, и под этим знаком — несколько палочек, указывающих день недели и время. А попав в нужное время на нужную улицу можно было легко найти переезжающих ремесленников.

После, к часам одиннадцати, встречались, обменивались новостями и шли ко мне. Отец разрешил использовать старый сарай во дворе дома, там устроили склад. Переделали дверь, кое-где укрепил стены, и самое главное повесил на дверь замок оставшийся ещё после злосчастной распродажи кузнеца Горма. В сарае имелось несколько стеллажейчтобы пристроить скромные запасы, тем более старались продавать всё очень быстро.

Схема работала, как часы. Мелочь уходила по приказчикам крупных магазинов города, ведь брали именно то, что эти магазины обычно продавали каждый день, поэтому товар, никогда не простаивал долго. Немного больше головной боли принесла торговля едой и выпивкой, но в конце концов остановились на тех продуктах, которые долго не портятся: мёд, лесные орехи, сушёные грибы, ягоды и фрукты, окорока и колбасы, пиво, бражка из ягод и очень редко вино.

Очень богатые ремесленники держали вино, и уж совсем немногие продавали его на распродаже. В среднем в месяц случалось порядка 10 распродаж. В летний сезон зашивались, так как на пик переездов могло случиться двадцать-тридцать распродаж, иногда три-пять в один день и, чтобы не упустить свой шанс, приходилось просто разрываться. Зимой так же было немало переезжающих, а вот ранней весной и поздней осенью происходили от силы дветри распродажи в месяц.

На второй или третий день нашей совместной работы нас встретили мои старые знакомцы. Огл, Фатт и компания ещё раз решили попытать счастья на ниве отъёма чужого имущества.

— Кто это тут у нас? Маг? А ведь Огл нам сказал, что экзамен наш маг не сдал, значит он у нас просто везучий фокусник. Но на сегодня твоё везение закончилось. Щас ты за всё ответишь! — Фатт двинулся вперёд, сжав огромные кулачищи. — А вы, ребята, чего застыли, давайте валите отсюда пока целы, у нас к вам претензий нет.

Свой меч Рэнди положил в тележку поверх товара, чтобы не привлекать излишнего внимания, а то каждый сопляк, по клинку признав героя, мчался бы за нами добрый квартал, моля остановиться и поговорить. Хулиганов ожидал неприятный сюрприз: Волчонок не спеша вытащил меч из тачки, картинно его обнажил и, полюбовавшись на глянцевую сталь, рыкнул:

— Я Рэнди, Рэнди-волк!

Вид у него был, обхохочешься — этакий тупой рубака, который сейчас начнёт кромсать мясо направо и налево. Глаза налиты кровью, видимо, пришлось для нужного эффекта раздуть щёки и выпятить вперёд грудь, да так сильно, что глаза покраснели, или, может, они красные от сдерживаемого хохота? Но это, наверное, только мне так показалось. Все разинув рты смотрели на меч, потом на Рэнди, потом опять на меч и на… А как же — герой, убийца двух гиордцев, воин награждённый герцогом!.. В глазах хулиганов прорезался неподдельный испуг, смешанный с немым восхищением и преклонением. О Волчонке по городу ходило немало слухов, вроде он и мастер меча, и копьеносец, и кольчуга у него зачарованная, и бла-бла-бла. В общем, парней можно было понять.

— Слушайте сюда, если хоть раз увижу вас на своём пути или услышу что вы обидели моих друзей, вас на куски….гр-р-р-рр-!... А теперь — брысь!

Под наш хохот вся честная команда сделала ноги. Позже ребята попросили извинения, дескать, не знали и всё такое. Парни удивили, пересилить стыд и попытаться исправить ситуацию. Молодцы. Голова на плечах есть, да и то, что они возглавляют банду, пусть всего лишь городских хулиганов о многом говорит. Надо присмотреться к ним. Правда, вначале нужно определиться, на что всех содержать и, главное, как привязать к себе, когда они вырастут и захотят самостоятельной работы.

Сейчас дело приносит десять золотых в месяц, это в среднем, полтора уходит на зарплату ребятам, ещё ползолотого в месяц на текущие расходы — ну, перекусываем вместе, сарай ремонтируем и т. д. Итого в сухом остатке восемь золотых, что очень неплохо, зарплата стражника, например, составляет четыре золотых в месяц. Моих доходов на хлеб с маслом хватает. Но, чтобы собрать серьёзную команду для большого дела, денег маловато, надо думать. Есть куча идей, но пока ничего путного по их реализации в голову не приходит. Ведь ещё нужно чтобы идея не была слишком уж новой для этого мира, а то — бах, возьмут как пособника дьявола. В общем, напрягает дамоклов меч в виде возможности быть разоблачённым, уж сильно не хочется попасть на костёр в качестве Живущего в Двух Мирах.

Глава 3. Как отвадить кролика от грядки с капустой?

О конфликте с хулиганами и о том, как он разрешился, в красках рассказал отцу. Папа, вместо ожидаемого веселья, стал наоборот более серьёзным.