Страница 34 из 52
Всюду за ней неотступно следовал Тамир, прислушиваясь к ее вопросам и ответам доброжелательных словоохотливых купцов. Проводив Карму до причала, он побежал к Арджуну в чайхану, в которой они условились встретиться по завершению своих торговых дел. Найдя того довольным и раскрасневшимся от горячего чая и кальяна, Тамир плюхнулся рядом и тихо заговорил.
-- Наш благочестивый евнух собирается плыть в Индию.
-- Говоришь, собирается плыть в Индию? Без денег?
-- Ну, да. Он без денег поел на базаре и без денег насобирал еды себе в суму.
-- Как же он намеревается попасть на корабль?
-- А шайтан его знает. Вот ведь чудной магометанин.
-- Н-да уж... - пробубнил Арджун. - Про нас он вел разговоры?
-- Даже словом не обмолвился, каким путем в город попал, словно Хасеке во век не покидал. До нас ему и дела нет. Чудик полностью занят собой.
-- Ладно. Пусть живет, - решил Арджун. - А теперь идите с Авинашем и подыщите нам какую-нибудь посудину, на которой можно добраться до Басры. Вы бывалые, вам объяснять не нужно, какая посудина нужна. Авинаш, если есть возможность, торгуйся, сбивай цену. Скажи: мол, сами моряки. А за то, что меньше с нас возьмет, мы честно отработаем.
-- Понял, - ответил Авинаш. - Пошли, Тамир, - и оба удалились.
Вскоре такой корабль нашелся, и охотники за наживой сменили седла на корму и парус. Пока они перетаскивали свое добро на подходящее судно, Карма тоже была занята поисками корабля, плывущего в сторону Индии, на борту которого она могла бы продолжить свое путешествие.
-- Эй, кто хозяин этого судна? - крикнула девушка темнокожему , раздетому по пояс, матросу, забивавшему гвозди на корме. Тот показал наверх палубы. Там, на капитанском мостике стоял грузный усатый перс и внимательно следил за всем, что происходило на палубе его корабля.
-- Капитан! - крикнула Карма.
-- Чего тебе?
-- Вы плывете в Басру?
-- Да.
-- Есть ли у вас свободное место на корабле?
-- Есть. Матросом пойдешь?
-- Нет. Матросом не могу.
-- Тогда отстань и шагай дальше, - махнул рукой хозяин. - Вот еще бездельник вопросы дурацкие задает! Совсем люди обнаглели, так и норовят обдурить тебя. Думает, я не пойму, что у него за душой нет ни гроша, - ворчал он себе под нос.
Карма побрела дальше по причалу.
-- Работник нужен? - спросила она, подойдя к другому судну.
-- Гребцы на галеру нужны. Пойдешь?
-- Нет, - ответила Карма, вздохнула и пошла дальше. - Эй, матрос, - обратилась она в очередной раз к человеку, переносящему тюки с берега на корабль.
-- Ну чего? - остановился тот.
-- На этом корабле работники нужны?
-- Не знаю. Я только перетаскиваю вещи пассажиров.
-- Я могу подняться на палубу?
-- Как хочешь, - пожал плечами грузчик.
Карма пошла за ним следом на палубу. Увидев невысокого, сухопарого человека, стоявшего руки в боки, она обратилась к нему:
-- Работник капитану нужен?
-- Тут работников и без тебя хватает, - отмахнулся Мехмед. - Судно занято и лишних не берем.
-- А пищу на судне есть кому готовить?
-- Что? - заинтересовался тот.
-- Повар на корабле есть?
-- Я сказал: лишних не беру. Таково условие моих пассажиров.
-- Капитан, может быть ты все-таки спросишь у них? Вдруг они не будут против?
Хозяин задумался на мгновенье и, оставив наблюдение, спустился в каюту вельможного пассажира.
-- Почтенный господин, там один просится к нам на борт. Говорит, умеет кашеварить, - обратился капитан к Арджуну, выдавшему себя за индийского купца.
-- Твои люди все погрузили?
-- Да, все.
-- Что за человек?
-- Худой, в рыжей чалме и с белесыми глазами. Наверное, странник.
Арджун встрепенулся.
-- Где он сейчас?
-- На палубе.
-- В рыжей чалме, говоришь? - он поднялся по лестнице и осторожно выглянул из-за дверцы. - Вон тот?
-- Да.
-- Просится, говоришь? - он усмехнулся, сощурив глаза. - Скажи, что его услуги мне пригодятся. Пусть остается. Только проведи его в трюм, чтобы не торчал на палубе. В плавании мы с ним потолкуем подольше. Пусть наша встреча станет для него сюрпризом.
-- Так ты его знаешь, купец?
- Знаю. Пусть поднимается, - самодовольно ответил он и вернулся в свою каюту.
Мехмед поднялся на палубу.
-- Тебе разрешили остаться коком. Так уж и быть. А ты хорошо готовишь? - заговорщически приблизился к Карме хозяин, выказав такой интерес, будто это было самым важным на корабле. - Я хочу, чтобы мои богатые пассажиры были довольны командой. Они за это хорошо заплатили.
-- Готовлю довольно сносно.
-- Довольно сносно? Да если ты накормишь нас каким-нибудь пойлом, мы живо искупаем тебя, бросив за борт! Испугался? Не трясись, пошли, покажу, где ты будешь обитать. Вот эта каюта капитана, то есть моя. Эта каюта купца и его людей. Здесь кубрики матросов. А там ниже будет твое кухонное царство, - они спустились в трюм. - Тебя как зовут, кстати?
-- Карма.
-- А меня капитан Мехмед. Вот здесь наши "золотые" запасы. Приготовь чего-нибудь этакое нынче.
-- Постараюсь, - улыбнулась Карма.
-- Ладно, ты тут осмотрись, а мне нужно на палубу. Сейчас уже отчаливаем.
-- Хорошо, капитан.
Хозяин ушел, а Карма осмотрелась кругом, села на бочку и, глубоко вздохнув, задумалась. Ну вот. Самое тяжелое и страшное уже позади. Сейчас она отправится в заключительное путешествие, которое приведет ее к конечной цели. С тех пор, как она покинула отчий дом, прошло - дай Бог памяти -чуть больше года. А сколько всего произошло! Сколько ей, бедняжке, пришлось испытать! Неужели злоключения подходят к концу, и она благополучно доберется до родной земли Берджу? А чего ж она не скрыла свое имя? Эх, надо было назваться каким-нибудь Али и Мустафой. Но теперь уже все. Ладно, пусть будет это, странное для них, имя. Все равно они не поймут, что оно означает.
Корабль качнуло, и он плавно стал отдаляться от берега. Через щель в трюме было хорошо все видно и, сидя на бочке, Карма продолжала любоваться зелеными кустарниками, редкими деревьями и пальмами. Одну картинку сменяла другая. Вскоре пышная растительность исчезла, а по берегу уже росли невысокие коричневато-зеленые тонкие ветки какого-то кустарника.
В трюме становилось душно. А к полудню жара стала просто невыносимой. Да еще Карма почувствовала, что женская природа вновь дала о себе знать. Теперь здесь на судне, в ограниченном пространстве, скрывать это было куда сложнее, чем в пустыне или в лесу. Там она вообще была одна, а здесь - кругом мужчины. Ох,уж эти мужчины! Им стоит только узнать, что она -женщина, и ее спокойной жизни придет конец.
Вечер прошел спокойно. Матросы остались довольны приготовленной пищей. Вот только "именитый купец" не вышел на палубу вместе со всеми, а остался в своей каюте, обсуждая с помощниками и слугами какие-то важные вопросы, так что пришлось одному из матросов Мехмеда отнести ужин им туда. Карму те почему -то к себе не пустили.
-- Они мне не доверяют? Почему не захотели, чтобы ужин подал им я? - жаловалась она капитану судна.
-- Не обращай внимание, малый. Богатые все чудные. Они тебя действительно не знают. А вдруг ты шпион? - засмеялся Мехмед.
Карма нахмурилась.
-- Иди, отдыхай. Кстати, тебе нужно подумать о том, чем завтра ты станешь нас потчевать. Ступай.
Девушка спустилась к себе. На ее счастье места для нее в общих кубриках не было, и она обосновалась на ночлег среди снеди в трюме, на тюках шерсти, что лежали в другой стороне под скрипучей лестницей.
Какое блаженство: ты засыпаешь, а корабль сам везет тебя к твоей цели! При этом ты, собственно говоря, ничего не предпринимаешь. Можно, наконец, действительно расслабиться и спокойно заснуть, не опасаясь ни волка, ни змею, ни Мустафу, ни Ибрагима, ни визиря, ни разбойников пустыни. Разбойники? Они остались в Хасеке, и она от них теперь далеко. Далеко... И Карма провалилась в глубокий сон.