Страница 206 из 222
Не прошло и минуты, как на лестничной площадке стало очень тесно. Сотрудники генерала Торкильсона и добрая дюжина данорвежцев из экипажа дирижабля, все вооруженные до зубов, целились друг в друга.
– Назад! – едва успел крикнуть генерал. – Опустите оружие! Не хватало еще…
– Я знал, что виксосам доверять нельзя, – прошипел данорвежец. – Она была не самой важной пленницей, черт с ней, но вы обманули меня, а это непростительно! Вы еще ответите за это, Торкильсон!
– Обязательно отвечу, – отмахнулся белгисландец, – а теперь убирайтесь вон! Забирайтесь в свой корабль и отправляйтесь к черту!
– Этот разговор не окончен, Гисли, – бескиттер Иоргенсен неохотно убрал пистолет. – Мы еще встретимся.
– Обязательно!!! Вон, я сказал!!!
Джеймс Хеллборн, погруженный в себя, совершенно не следил за их беседой. Он даже не заметил, как данорвежский цеппелин отчалил от небоскреба и пропал в ночи.
Джеймс Хеллборн прошел через две планеты, столько всего перенес и пережил, столько всего потерял и стольким пожертвовал – и все ради чего?! Чтобы увидеть, как она умирает у него на глазах?! Умирает, не успев ничего объяснить или рассказать?! Зачем? Почему?!
– Почему ты ее убила? – Хеллборн поднял невидящие глаза на Стефани.
– Я и тебя сейчас убью, – пообещала фрекен Гислидоттир. – Отец, его необходимо немедленно пристрелить. И отрезать голову, для верности. Это не человек, это ходячая чума. Полковник Сас жестоко ошибся, когда решил, что сможет использовать его. Он всех нас погубит!!! Я не знаю, что он тебе пообещал, но поверь мне, оно того не стоит. Убей его! Умоляю, убей его сам или позволь мне это сделать!!!
– Заткнись! Глупая девчонка, ты едва нас не погубила! – взревел генерал. – У нас и так напряженные отношения с союзниками, а теперь еще и это!
– Плевать на союзников! – закричала в ответ Стефани. – Мы знаем дорогу на Биржу Наемников! Они нам больше не нужны!
– Не тебе это решать! – отрезал Торкильсон. – Тупая полукровка… Вся в свою мать! Я надеялся, что арийская кровь окажется сильнее, но как видно ошибся. Дикарка, маленькое животное…
– Аааааааааааа! – завопила бластеркапитан Гислидоттир, поднимая оружие.
Лестничную площадку снова разорвали выстрелы.
Но стреляла не Стефани, понял Хеллборн несколько секунд спустя – она не успела выстрелить, если вообще собиралась. И не белголландские контрразведчики, умирающие один за другим.
С верхних этажей Полярного Маяка посыпались новые гости, ведущие огонь прямо на ходу – или даже на лету. Еще несколько секунд – и весь этаж заполнился трупами. Длинные очереди чегото крупнокалиберного отбросили Стефани в противоположный угол, и она осталась лежать там – бездыханная, сломанная кукла. Генерал Торкильсон у ее ног – голова вдребезги, как раздавленная виноградина. И все остальные виксы.
Один из нападавших прицелился в Хеллборна, все еще стоявшего на коленях рядом с телом Вирджинии. Джеймс изумленно моргнул. Хотя, было бы чему удивляться – на улицах павших альбионских городов ему приходилось видеть куда более странных солдат. Подумаешь, еще одна незнакомая униформа. Угловатый защитный костюм, белый – под цвет альбионского снега. Сейчас он выстрелит…
– Отставить! Не стрелять! Этого взять живым! – прогремела команда, и белоснежный солдат опустил оружие. Двое других немедленно схватили Хеллборна под мышки и потащили прочь. Краем глаза Джеймс успел заметить предводителя пришельцев, отдавшего приказ. Этот, в отличие от своих бойцов, был одет во все черное. Черный костюм, черный плащ, черный шлем с маской.
– Проверьте, не остался ли кто в живых! – продолжал выкрикивать Черный Человек.
«Какой знакомый голос», – наконецто заметил Хеллборн. – «Где я его слышал в последний раз? Гдето в Африке? Точно! Ктото из моих драконских или карфагенских друзей… Кто? Не могу вспомнить».
Конвоиры затащили Хеллборна на следующий этаж. Огромный зал, в центре которого красовались отключенные прожектора Полярного Маяка. И зеркала, должные отражать свет прожекторов во все стороны. Бесконечное множество гигантских зеркал. Солдаты в белоснежной форме ныряли в одно из этих зеркал и пропадали в нем.
– Заминируйте здесь все, – послышался за спиной такой знакомый голос Черного Человека. – Мы больше не сможем воспользоваться этой дорогой.
– Будет исполнено, наикурра, – отозвался один из пришельцев. Какой ужасный акцент. Точно, африканцы.
Конвоиры почти швырнули Хеллборна в Зеркальные Врата. Неуловимое мгновение – и он оказался на другой стороне, где немедленно зажмурился, ослепленный ярким солнечным светом.
Вот это сюрприз! Не в первый раз Джеймс пересекал границы между мирами, но всегда находил на другой стороне аналогичное время суток, время года и даже климат.
Только что его окружала предрассветная сентябрьская Антарктика – и вдруг солнце?!
«Хорошее начало», – решил смертельно уставший Хеллборн и поспешил отключиться.
И ему приснился странный сон.
Он снова был в драконской Африке, в подземном лабиринте, в заброшенной и забытой столице малайских королей античного Габона.
У него снова были две здоровые руки и стопроцентное зрение.
Он снова читал загадочную надпись на стене: «Когда мир застрелился, звезды погасли, и жестокий призрак тьмы, окруженный кровавым ореолом, восстал над вселенной».
И он снова стоял перед Зеркальными Вратами, ведущими в неизвестность.
Глава 48. Ночь Вампиров
Кончики пальцев потянулись к своему отражению, коснулись его и… провалились в пустоту. Все так просто? Никакого сопротивления среды, и никаких побочных явлений. Хеллборн набрал в грудь побольше воздуха и шагнул вперед.
И оказался в Зазеркалье.
Теперь Зеркало было у него за спиной. Он обернулся и подмигнул ему. Еще раз вздохнул и принялся изучать новый мир.
Почему новый?! Это же его старая добрая Земля, мир альбионцев, апсаков и виксов!!! Он вернулся!!!
Здесь было гораздо светлее – Хеллборн тут же погасил фонарик. Воздух был более свежим, и еще – он слышал человеческие голоса! Несколько шагов до поворота коридора – а вот и лестница, ведущая наверх! Свободен!
Так, не будем торопиться. Несколько секунд на восстановление памяти.
На его старой планете Габон был разделен между Шведским Камеруном и Португальской Конголой. По какую сторону границы находится он сейчас? Совершенно неважно! Швеция – нейтральная страна, Португалия – союзница; и в той, и в другой колонии у Хеллборна есть хорошие связи. Он вернется в подземелье с целым отрядом помощников и опять пройдет через зеркало на другую сторону. Если надо – пробьет выход из лабиринта взрывчаткой и отбойными молотками. Догонит драконский отряд и отберет у них Патрицию. Таков план. Остальные вопросы и проблемы – по мере поступления.
И Джеймс Хеллборн понесся вверх по лестнице, перепрыгивая с одной каменной ступеньки на другую.
Выбрался наружу, чихнул; заморгал, ослепленный лучами послеобеденного солнца, и замер. Протер глаза. Осмотрелся и прислушался.
На первый вгляд – тот же самый город. Пирамидки, ступы, фрески, циклопические плиты… Но только на первый взгляд!
Альбионец подошел к ближайшей стене и заглянул за угол. Ха! Он все это время ходил по кругу! Вот фреска с боевыми элефантами, возле которой он… (Хеллборн мысленно покраснел) …обнимался с чернокожей амазонкой. Джеймс просто вышел к ней с другой стороны! Точно, та самая фреска. Но этот участок с носорогом гораздо лучше сохранился, а вот здесь была сцена во дворце («царь и чиновники») – ктото ее сломал или даже взорвал. Взорвал много лет назад! Это другой мир!!! Я вернулся!!!
Голоса людей тем временем приближались, и Хеллборн снова прислушался. Потом двинулся к ним навстречу. Но очень осторожно. Хорошо, если это шведские или португальские пограничники. А если местные нелояльные дикари? пираты? белголландские парашютисты? Он покинул родной мир больше месяца назад – откуда ему знать, как далеко зашла война и на чьей территории она ведется! Осторожность и еще раз осторожность!