Страница 252 из 263
Или это еще один корабль с Земли? Кто-то их опередил? Апсаки? Русские?!
Но ведь разведка утверждала, что и те, и другие смогут добраться до Луны не раньше, чем через три года. Разведка ошиблась? Даже если так - стали бы конкуренты скрывать свой успех? Наоборот, должны были раструбить на весь мир о великом подвиге коммунистических или крестоносных астронавтов.
Неужели все-таки инопланетяне?!
Хм, тогда почему на борту корабля красуется надпись на одном из земных языков?!
- Ван Борман, черт бы вас побрал! - не выдержал Хеллборн. - Где же вы?!
- Я уже подхожу, - проворчал белголландец. - Святые угодники! Этого не может быть!!!
- Прекрасно, значит мы не будем задавать друг другу идиотские вопросы из серии "нам это почудилось? это галлюцинации?", - отметил Хеллборн. - Давайте, двигайте сюда. Вы видите эту надпись?
- Ясный день, - не стал отрицать люггер-капитан. - Это просто невероятно!
- Почему невероятно? - не согласился Джеймс. - Чего-нибудь в этом роде вполне можно было ожидать.
- У нас ничего не было, кроме дурацких слухов и конспирологических бредней... - начал было ван Борман.
- Жалкий лицемер, - засмеялся альбионец, - они ведь были вашими союзниками. Нет, не так - вассалами. И вы ничего не знали об их ракетной программе?!
- Лично я - ничего не знал, - подчеркнул местоимение белголландец. - Я не занимал настолько высоких постов, чтобы...
- Неважно, - отмахнулся Хеллборн, - вы напрасно расходуете кислород. Нам все равно нечего терять. Попробуем напроситься в гости. Эй, есть дома кто-нибудь?!
- Они не могут вас слышать, - машинально заметил белголландец.
- Спасибо, не подумал об этом. Но видеть они нас могут?! Где у этой чертовой штуки иллюминаторы? Или телекамеры наружного обзора?!
Иллюминаторы не обнаружились; телекамеры - если таковые имелись - были хорошо замаскированы.
- А входной люк где?! - возмущенный до глубины души Хеллборн описывал уже второй круг вокруг корабля. - О, дьявол... Неужели это просто монолитная болванка?! Запущенный на Луну пробный шар?!..
- Не верю. Не такой огромный, - возразил ван Борман. - Это должен быть пилотируемый корабль.
- Но где же вход?! Или выход?!
- Если его нет на гранях пирамиды, то он должен быть на вершине, - спокойно заметил люггер-капитан. - Или днище... Нет, лучше об этом не думать.
- Вершина, да, - Хеллборн задрал голову. - Высоко, и лестницы не видать. И корпус такой гладкий, не за что зацепиться. А как они забирались внутрь?!
- Веревочная лестница, самолетный трап, - пробормотал ван Борман и осмотрелся по сторонам. - Помогите мне сдвинуть этот валун...
Несчастные астронавты изрядно вспотели, но некоторое время спустя ухитрились выстроить нечто вроде уродливой "лестницы", прислонив к борту корабля разнокалиберные лунные камни, взгроможденные друг на друга. На Земле такая конструкция не могла быть устойчивой, но селенитская гравитация давала шанс взобраться на плоскую вершину пирамиды, прежде чем "вавилонская башня" обрушится. Так оно и случилось.
Маркус ван Борман угадал. Входной люк действительно находился здесь. Смутно напоминающий башенные люки земных танков, но куда бОльшего диаметра. Неудивительно - ведь через этот люк должен был проходить человек в скафандре.
Люк был распахнут настежь, а рядом с ним на плоской вершине лежал труп. Несомненный труп - мертвый человек без скафандра.
* * * * *
- Вам не кажется, что он как-то странно выглядит? - осторожно заметил Хеллборн.
- Ничего странного, - возразил белголландец. - Безвоздушное пространство, солнечная радиация, перепады температур. Интересно, сколько лет он здесь лежит?
- Что толку гадать? - откликнулся Хеллборн. - Заглянем внутрь и все узнаем!
- Но это может быть опасно... - начал было ван Борман.
- Никаких "но", капитан! Вам не кажется, что нам нечего терять? Я не собираюсь дожидаться тотального опустошения баллонов! Полный вперед!
И Джеймс решительно переступил через труп. Осторожно заглянул внутрь - типичная шлюзовая камера. Почти голые металлические стены - только еще один квадратный люк, два рубильника и разноцветные хрустальные лампочки. Лампочки не горят, а второй люк точно так же распахнут.
- Эй, есть дома кто-нибудь?! Впрочем, я уже спрашивал... - Хеллборн спрыгнул вниз, ван Борман последовал за ним.
Первый - то есть уже второй по счету труп лежал на пульте управления. Еще два - друг на друге, крест-накрест - у противоположной стены тесного капитанского мостика. "Почему я называю его капитанским мостиком?" - задумался Хеллборн, и тут же нашел ответ. Но не успел его озвучить, опереженный напарником.
- Они сняли пульт управления с дирижабля, - пробормотал белголландец. - Конечно, добавили кое-какие приборы... И перископ.
- Это перископ с подводной лодки, - авторитетно заявил Хеллборн. - Точно, с "Фалькатуса". Торопились, импровизировали. Интересно, что здесь произошло? Как они умерли?
- Задохнулись?
- А какого черта они вообще открыли люк? - задумался альбионец и приблизился к пульту. - Задохнулись? Как бы не так.
- Что с ним случилось? - вопросил ван Борман.
- Он застрелился парабеллум в рот, - продекламировал Хеллборн. - Дьявол. Неважно. Герр Маркус, ищите кислород.
- ???!!!
- Запасные баллоны, болван!!!
Баллоны обнаружились три минуты спустя - на маленьком складе в соседнем отсеке.
- Шарик-индикатор на зеленой отметке! - возликовал Хеллборн. - Какая все-таки надежная конструкция! Закачал, запечатал - и храни хоть сотню лет!!!
- Но наши скафандры...
- ...наследники старых водолазных костюмов. Как и скафандры этих мертвецов. Баллоны имеют стандартный переходник, два дюйма -- международный стандарт 1911 года. Мы снова можем дышать полной грудью!
- А потом? - печально уточнил белголландец.
- Вернемся на капитанский мостик, - заявил Хеллборн. - И попробуем оживить кораблик.
- Ну что ж, нам действительно нечего терять, - ван Борман окинул взглядом мертвый пульт с рядами погасших лампочек. - Это действительно пост управления с дирижабля. "Аркона", модель 1937 года. Вот динамо-педаль...
ВЖЖЖЖЖЖЖЖЖ! - отозвалась искомая педаль, и пульт украсился раноцветными огнями и заплясавшими стрелками.
- ЕСТЬ КОНТАКТ! - возликовал Хеллборн. - Герр Маркус, продолжайте!
Не прошло и получаса, как воодушевленный белголландец при незначительном участии Хеллборна восстановил герметичность корпуса. Свет горел, кислород поступал в легкие - много ли надо для счастья человеку, только что узнавшему об отмене смертного приговора?
- Эге-ге, да тут и еды полно! - Хеллборн отыскал холодильник. - На плиточный шоколад похоже. Кто бы сомневался, они ничего больше не едят. Не испорчен? - альбионец принюхался. - Системы не работали, но здесь было довольно прохладно... Так что здесь произошло?
Ван Борман продолжал изучать приборы и найденный в настенном шкафчике корабельный журнал.
- Половина сообщений записаны шифром, - снова опечалился люггер-капитан. - Впрочем... Последняя запись - 13 августа 1943 года.
- День капитуляции, - немедленно отозвался Хеллборн и еще раз окинул взглядом разложенные на полу трупы. Кстати, пора бы от них избавиться. - Они не могли решить, стоит ли возвращаться на Землю и сдаваться в плен. Мнения разделились. Мятеж в безвоздушном пространстве -- новое слово в военной юриспруденции! Какое счастье, что я не юрист! Знаете ли вы, что такое двадцать тысяч адвокатов в открытом космосе?! Ха-ха-ха!
- Здесь слишком много чистого кислорода, - пробормотал герр Маркус. - Я не могу понять, какой у корабля источник энергии? Циркониевые батареи?
- Трупы за борт, - внезапно принюхался альбионец. - Срочно!