Страница 253 из 263
- Это как-то не по-христиански... - неуверенно возразил белголландец.
- Идиот! Воздушная крыса! - побагровел Хеллборн. - Это старый военно-морской обычай!
- Но мы же в космосе!
- Одевайте скафандр, срочно! В баллонах, по крайней мере, стандартная смесь! А здесь черт знает что! Быстрее, глупый виксос! Я сейчас открою шлюз! А вы пока разберитесь с приборами! Отрегулируйте подачу воздушной смеси! Иначе... иначе... - здесь у Хеллборна иссякло вдохновение, и он поспешил захлопнуть забрало.
Еще тридцать минут спустя многострадальные астронавты снова дышали полной грудью - на этот раз без тревожных симптомов и тяжелых последствий. Больше того -- очередная кнопка сдвинула в сторону бронещиток, и в потолке, слева от люка, открылся прекрасный иллюминатор. А вместе с ним и бездна, звезд полна. Но Хеллборн не успел насладиться пейзажем.
- Я попробую запустить двигатель, - наконец-то решился ван Борман, поглядывая одним глазом на пульт, а другим - в очередной толстый журнал, обнаруженный на корабле. - Пристегнитесь в кресле, на всякий случай.
- Что значит "запустить"? - уточнил Хеллборн.
- Предстартовая проверка, холостой режим. Надеюсь, я все правильно понял, - белголландец принялся щелкать рычажками. Сорок или пятьдесят щелчков спустя он потянулся к большой красной кнопке. - Laat daar lig wees...
"Вот пижон", - только и успел подумать альбионец. Но все произошло с точностью наоборот -- свет погас. По крайней мере, в глазах Хеллборна.
Когда зрение восстановилось, Джеймс на всякий случай поинтересовался:
- Я уже умер и попал в рай?
- Только не вы, альбионский еретик. Только не со мной, - прохрипел Маркус ван Борман. - Нет, мы не в раю. Ни в коем случае. Но определенно где-то в небесах. Я все-таки ошибся. Немудрено. Не стоило так рисковать. Дьявол! Безумные ублюдки! Это было слишком даже для них! Теперь я все понял!!!
- Что такое, герр Маркус?
- Вы успели увидеть вспышку за иллюминатором, сэр Джеймс? К счастью, бронещиток автоматически захлопнулся...
- У меня до сих пор круги перед глазами, - признался альбионец.
- Это были первые круги ада, - невпопад заметил люггер-капитан, изучая показания приборов и лихорадочно листая бортовые журналы. - Мы в космосе. Мы оторвались от Луны. Вы поняли, что произошло?!
- Мы оторвались от Луны, - кивнул Хеллборн.
- Я не об этом, глупый пингвин!!! Мы не просто оторвались от Луны! Мы очень стремительно удаляемся от нее! В открытый космос! Двигатель работает в крейсерском режиме!!!
- Но как?!
- Эти безумцы... эти недобитые фашисты!!!...
- Ого, герр Маркус!...
- Ну вас к черту, господин комиссар! Под нами только что взорвалась атомная бомба!!!
- ???!!! Довольно примитивная метафора, даже по вашим невысоким стандартам... - заметил альбионец.
- Это не метафора, идиот! - взревел люггер-капитан. - Атомная бомба -- в буквальном смысле!!! Ударная волна, щит-отражатель -- и вот мы в космосе!!! Вот как они запустили корабль с Земли!!! Атомный взрыв на полигоне Форт-Урбан за десять дней до конца войны -- это был старт звездолета! На котором мы сейчас летим!!!
- Куда летим? - машинально спросил Хеллборн, переваривая поток получаемой информации.
- В тартарары, - не замедлил поведать белголландец.
Глава 2. Прыжок в ничто.
* * * * *
- Не могу сказать, что меня радует подобный поворот событий, - признался Джеймс Хеллборн. - Нельзя ли как-нибудь развернуть корабль в сторону нашей Земли?
- По крайней мере, он хорошо летит, - задумчиво пробормотал белголландец. - С таким ускорением мы не будем страдать от невесомости.
- Это не ответ на мой вопрос, - прохрипел альбионец, выползая из кресла. - И я по-прежнему не понимаю, куда мы летим. Ваше заявление было довольно невнятным. Но не думайте, что вам так легко удастся от меня избавиться...
- Вернитесь в кресло, сэр Джеймс, и не путайтесь под ногами! - рявкнул ван Борман. - Не мешайте мне работать!
- Это вы во всем виноваты, - прошипел Хеллборн. - Не надо было нажимать на красную кнопку. Проклятый самоубийца! Она могла оказаться кнопкой самоуничтожения! Мы могли умереть!!! Разве вы не знаете, что красный цвет символизирует тревогу и опасность?!
- А также революцию, коммунизм и "скорую помощь"!!! - подхватил люггер-капитан. - Черт побери, это заразно! Я заразился вашим идиотским чувством юмора! Но вернемся к нашей проблеме. Похоже, я нашел решение. То есть я его обязательно найду. Только ради всех богов, прекратите отвлекать меня пустопорожней болтовней!
- Наглец, я старше вас по званию, - вспомнил гросс-коммандер Хеллборн.
- Подайте жалобу, когда вернемся на Землю, - отвернулся ван Борман.
- Я застрелю вас на месте за неподчинение!
- Не имеете права. Это не военная миссия, а научная! - парировал люггер-капитан. - А сейчас -- молчание! Тишина!!!
И оскорбленный в лучших чувствах Хеллборн замолчал. Всего на несколько секунд.
- Но мы можем хотя бы связаться с Землей и сообщить последние новости? - Джеймс заглянул в перископ. - Луна больше не заслоняет ее...
- Передатчик вон в том углу, - отрезал белголландец. - Желаю успеха.
И люггер-капитан принялся яростно щелкать логарифмической линейкой, обнаруженной в одном из шкафчиков.
Хеллборн не преуспел. Передатчик (знакомая модель, модернизированный "Телефункен-35") работал... вроде бы... но альбионец слышал в наушниках только хрипы и скрипы. Слишком далеко от Земли? Не хватает мощности? Или передатчик все-таки пострадал при старте? Или еще раньше -- во время посадки звездолета на Луну, согласно вселенскому закону подлости? Или радиация от атомного-бомбо-двигателя глушила сигналы? кто знает?
Джеймс сдался и принялся копаться в трофейных документах, отброшенных ван Борманом. Похоже, они все правильно поняли. Корабль белголландских союзников покинул Землю за десять дней до конца войны. Добрался до Луны. Несколько раз облетел вокруг нее. Потом с Земли пришло сообщение о капитуляции. Астронавты совершили посадку на темной стороне, дабы перевести дух и принять решение -- как быть и что делать дальше. Получается, что к единому мнению звездолетчики не пришли. Кто-то схватился за оружие, кто-то открыл внешний люк... You poor bastards. Rest in peace.
А мы еще поживем!
- Итак, вот что мы сделаем, - голосом полумертвого человека объявил Маркус ван Борман несколько часов спустя. - Возвращайтесь в кресло, мистер Хеллборн. Я взорву еще одну бомбу...
- ???!!!
- ...и скорректирую наш курс.
- ???!!!
- Не волнуйтесь, - успокоил его люггер-капитан, - после этого у нас останется еще три бомбы.
- Да я не об этом волнуюсь... - начал было Хеллборн, но белголландец его не услышал, погруженный в свои мысли вслух:
- Этот механизм напоминает револьверный барабан. В нем было шесть зарядов. Первый сгорел на космодроме Форт-Урбан. При посадке на Луну они использовали вспомогательный газовый двигатель. Вторая бомба вышвырнула нас с Луны. Сейчас я собираюсь взорвать третий заряд... - И, что самое интересное -- взорвал!
- Вот наш маршрут, - первое, что увидел Хеллборн, снова открыв глаза, был листок бумаги с подчеркнуто небрежным рисунком. - Мы пролетим между орбитами Венеры и Меркурия, используем Солнце как гравитационный трамплин и вернемся к Земле с другой стороны.
- Хм. И как скоро мы прибудем в родные края? - альбионец уставился на иллюминатор. - Мне бы не хотелось провести на корабле несколько световых лет.
- В световых годах измеряется расстояние, - болезненно сморщился белголландец. - Какой же вы все-таки дилетант...
- Попрошу без дополнительных оскорблений!!!
- Если ускорение останется на прежнем уровне, то уже через сутки мы разгонимся до трех миллионов километров в час, - задумался Маркус. - Половина пути - ускорение, вторая половина - торможение... От Луны до Солнца - примерно 150 миллионов километров, затем первая коррекция. Но мы не полетим прямо через Солнце -- вряд ли корабль на это рассчитан. Таким образом...