Страница 251 из 263
- Мы можем выделить кислород из лунных минералов? - задумался Хеллборн. - На борту корабля есть какие-нибудь химические реактивы?
- Похоже, я не ошибся, - заметил ван Борман. - Типичный политический комиссар! Минимальные знания, максимальный апломб!
- Возможно, мне стоит вас убить и отобрать воздушные баллоны? - продолжал размышлять Хеллборн. - Тогда я протяну целых десять часов!
- Не смешно, - нахмурился второй пилот.
- Но вы же не постеснялись ограбить беднягу Томлинсона!
- Как вы можете шутить в такой момент? - изумился ван Борман.
- Что мне остается делать? - ухитрился пожать плечами Хеллборн - в скафандре это было нелегко сделать. - Предлагаете провести последние часы в посте и молитве? А! Еще мы можем провести расследование - какого черта мы вообще упали на Луну?!
- Не знаю, - признался белголландец. - Не могу понять, что произошло. Основной двигатель внезапно перестал подчиняться, мы могли врезаться в Луну на бОльшей скорости или вовсе улететь в пространство. Пришлось отключить его, но траектория уже сильно исказилась, нужно было срочно принять решение. И полковник его принял...
- Диверсия! - Джеймс с важным видом поднял указательный палец. - Кому выгодно? У меня много могущественных врагов...
- Тогда это самое дорогое покушение в истории, - фыркнул ван Борман. - Во сколько обошелся наш полет? Шесть или семь миллиардов фунтов? Хотя диверсию исключать нельзя. Паписты или китайцы, это вполне в их духе. Вряд ли русские, они на это не способны.
- Вам-то откуда знать? - подозрительно спросил Хеллборн.
- Я воевал на сибирском фронте, насмотрелся, - уклончиво ответил белголландец.
- А я-то как раз собирался спросить - сколько наших вы убили во время войны? - ухмыльнулся коварный альбионец.
- Война давно закончилась, - вспыхнул ван Борман. - Господин политический комиссар, сэр.
- Не все так считают, - прищурился Хеллборн. - Полет могли саботировать ваши сограждане. Из какой-нибудь непримиримой группировки. "Внуки Викингов" или эти самые, как их, "Фронт сопротивления Комодо".
- "Фронт сопротивления Кокода", - машинально поправил белголландец. - Это экстремисты и маргиналы, у них нет поддержки среди массовых слоев населения...
- "Среди массовых слоев", - передразнил его Хеллборн. - Вы не могли говорить простым человеческим языком? Этим маргиналам хватило бы одного надежного человека на космодроме, чтобы все испортить.
- У вас нет доказательств, - нахмурился ван Борман.
- Только не вздумайте оправдываться, - усмехнулся Джеймс. - Сибирский фронт? Рядом с вами случайно не воевали "живые ракеты", японские самоубийцы? Возможно, вы и есть саботажник. Решили применить излюбленную тактику своих японских товарищей по оружию...
- Глупости, - отвернулся белголландец.
- Черт с вами, - не стал настаивать Хеллборн. - Но о чем это я?! Так и будем здесь сидеть?! Открывайте шлюз, выйдем на поверхность! Проснитесь, Маркус! Мы - первые люди на Луне! Нам поставят памятник! Должные сыграть роль Николя, Ардана и Барбикена, мы превратились в Кейвора и Бредфорда! Открывайте люк! Пойдем искать селенитов.
- Чушь, - ван Борман был явно в плохом настроении. - Луна - мертвая безвоздушная планета. Никаких селенитов не существует.
- Откуда вам знать? Но как хотите. Можете умирать прямо в этом металлическом гробу. Я же собираюсь умереть свободным! - Хеллборн принялся вращать штурвал запирающего механизма.
- Идите к дьяволу, - сказал ему в спину белголландец.
- Передам ему привет, - сухо отозвался Джеймс и спрыгнул на поверхность Луны. "Должен ли я произнести какие-нибудь исторические слова?" - задумался он при этом. - "Ах, да, я их уже произнес".
"Передам ему привет".
На Луне, судя по всему, царила ночь. Звезд полно, Солнце не наблюдается. Земля тоже. Ну да, мы же на темной стороне, с тоской вспомнил Хеллборн, после чего вернулся с небес на Луну. Почва под ботинками представляла из себя тостый слой пыли - или пепла? Неважно. Джеймс попробовал подпрыгнуть - получилось неплохо. Одна шестая от земной гравитации, высоколобые ученые мужи не ошиблись. Куда теперь? Где здесь север? юг? Неважно. Вон та яркая звезда сойдет за Полярную. Хеллборн бросил прощальный взгляд на покореженный корабль и зашагал - точнее, поскакал прочь.
"Зачем я вообще согласился на эту авантюру?" - думал он при этом. - "Несколько лишних орденов, несколько следов в истории?... Неужели?! Или несколько новых приключений?! Ха!"
- Есть еще одна причина, - сказал тогда адмирал Санкрашер. - У вас богатый опыт путешествий по другим мирам.
Адмирал кое-что знал, хотя в архивы Секретной Службы попало немного. Но и этого было достаточно.
Другие миры? Раз в жизни собрался посетить другой мир по-человечески, верхом на ракете - и такой провал! Стоило выжить в драконских джунглях или суданской пустыне, чтобы в итоге умереть здесь?!
И весь сейчас у него есть куда больше причин желать возвращения в Альбион! Миссис Вирджиния Хеллборн, например.
Все свидетели сгорели, когда атомная бомба упала на Маленькую Исландию, поэтому никто не мог помешать Джеймсу жениться на родной сестре. Вернее, единокровной. Кажется, в древних Афинах это не считалось инцестом. А древние греки в инцесте знали толк, можно сказать - собаку съели. Или это были персы?
Какая теперь разница?! Не о греках сейчас надо думать, а о селенитах. Вдруг они умеют читать мысли, и услышат его!
В самом деле, где селениты? Где волшебные инопланетные города? Экзотические чудовища и прекрасные лунные принцессы?!
Особенно это касается лунных принцесс. У Хеллборна не только богатый опыт визитов в другие миры, но и богатейшие опыт общения с принцессами. Намибия, Мэгги...
Мэгги теперь Золотая Императрица всего Китая, от Манчжурии до Вьетнама... Пусть у нее все будет хорошо, подумал Хеллборн и чуть было не заплакал.
Похоже, мерзавец ван Борман оказался прав и никаких селенитов не существует. И вообще, скучно здесь. Однообразный пейзаж. Кратеры, холмы, кратеры. Где ближайшие горы? Черт их знает, отсюда не видать. Возможно, скрываются за тем гребнем...
За тем гребнем скрывался корабль.
"Пусть у нее все будет хорошо, а у меня - еще лучше!!!"
* * * * *
- Неужели селениты все-таки существуют?! - поразился Хеллборн.
- О чем это вы? - внезапно отозвался ван Борман.
- Где вы? - машинально обернулся Джеймс.
- У вас в наушниках, идиот! - взорвался белголландец. - Мы все еще можем поддерживать связь. Похоже, вы не слишком далеко ушли. Какие селениты?!
- Ага! - воскликнул Хеллборн. - Я слышу в вашем голосе нотки неподдельного интереса! Не торопитесь умирать, герр Маркус, мне будет скучно без вас. Приходите сюда. Вы легко отыщите меня по следам. Здесь только мои следы, ошибиться невозможно.
- Я отыщу вас по пеленгу, - прорычал люггер-капитан, - если вы только объясните мне, в чем тут дело?!
- Я нашел корабль, - охотно объяснил альбионец. - Странная конструкция, но я почему-то уверен, что это именно космический корабль, а не просто жилище или сторожевая башня, например...
- Невероятно глупая шутка даже по вашим невысоким стандартам, - пробормотал ван Борман.
- Можете мне не верить, - пожал плечами Хеллборн - жаль, собеседник не мог этого оценить. - Я улечу отсюда один и брошу вас на произвол судьбы...
Судя по мерзкому треску в наушниках, белголландец оборвал связь. Хеллборн снова пожал плечами и осторожно приблизился к кораблю.
Колоссальная усеченная пирамида, квадратное основание - метров тридцать на тридцать, прикинул Джеймс, высота - около двадцати. Лежит прямо на грунте - ни опор, ни шасси. Блестящий, почти серебристый металлический корпус. Похоже, недавно здесь лежит. Интересно, хозяева на борту? И кто они? Неужели все-таки селениты?! Или другие инопланетяне? Марсиане?! Или...