Страница 250 из 263
Один из египтянских телохранителей, скрывавшихся за тяжелыми портьерами -- теперь изрешеченными до полного безобразия -- осторожно пересек комнату из угла в угол, осматривая лежащие на полу тела. По дороге он наступил на правую руку Шелленберга, но тот никак не отреагировал. Зато внезапно застонал и пошевелился один из юголландцев -- короткая очередь в упор заставила его замолчать, теперь уже навсегда. Словно разбуженный этими выстрелами, очнулся и захрипел Франц Стандер. Египтянец повернулся к нему, но тут же замер, остановленный знаком Хеллборна. Преданный убийца немедленно опустил оружие и отступил в сторону. Джеймс повернул голову направо, потом налево. Ван Бергер, похоже, не пострадал - он все еще сидел в кресле и хлопал глазами. По правой щеке Фамке стекала кровь -- один из преторианцев Стандера все-таки успел выстрелить. Железная Дева тоже чихнула, потом размазала кровь по лицу. Потом еще и сплюнула на пол.
Из-за портьер появились остальные египтянцы. Они молча выстроились вокруг стола, держа оружие наизготовку. Только самый молодой из них осмелился нарушить молчание и повернулся к Хеллборну:
- Что теперь будет, господин?
Губы Хеллборна в который раз за этот день растянулись в торжествующей улыбке.
- Будет страшно, мой юный друг. Будет страшно.
Франц Стандер приподнялся на локтях. Он тяжело дышал, его мундир и лицо были залиты кровью. Когда Хеллборн встал из-за стола и приблизился к нему, корветтен-капитан направил на победителя мутный и почти лишенный всякой осмысленности взгляд.
- Кто ты? - с трудом прохрипел юголландец. Язык уже не слушался его. - Кто ты такой?..
Хеллборн обернулся и взял со стола приснопамятный трофейный "Р-38". Щелкнул взведенный курок.
- Кто ты такой? - повторил Франц.
- Я - Смерть, Разрушитель Миров, - четко и расстановкой отвечал альбионец. - Меня зовут Джеймс Хеллборн.
И грянул гром.
..................
КОНЕЦ
Джеймс Хеллборн
Потрясатель Вселенной. Том 4
КНИГА III
Джеймс Хеллборн - Потрясатель Вселенной
Svetlana, come here; I have story to tell you.
You know, it was Neil Armstrong
jumping up and down on the moon
Oh we laughed back in Moscow when we saw that.
Remember the fifties, those fat complacent days
when the future seemed a century away.
Then up went Sputnik, gave the world a butt-kick
and made it clear tomorrow starts today.
Beep beep beep beep
"Hello there!"
Sputnik sails giggling through the skies
Red flags, red faces, jump in the race
as the space age begins with a surprise.
Gu
Глава 1. Большой, большой сюрприз!
- Пилот всегда погибает при аварийной посадке, - хладнокровно заметил гросс-коммандер Джеймс Хеллборн. - Разумеется, иногда имеют место приятные исключения из правил. Но не в этот раз. Еще при аварийной посадке обязательно погибает рация - это как-то связано с фундаментальными законами Вселенной...
- Наш радиопередатчик в полном порядке, - перебил его люггер-капитан Маркус ван Борман.
- Не может быть! - искренне удивился Хеллборн. - Так давайте позовем на помощь!
- Боюсь, вы не понимаете всю тяжесть нашего положения... - начал было его собеседник.
- Как можно понимать тяжесть, если она практически отсутствует? - ухмыльнулся Джеймс.
- Мистер Хеллборн, довольно! - вспыхнул ван Борман. - Наш корабль разбит, двигатель уничтожен...
- Поэтому мы должны позвать на помощь, - кивнул Хеллборн.
- На помощь?! Следующий корабль будет готов не раньше, чем через три месяца!!! Он все равно не сможет совершить посадку! И даже если... О чем я с вами говорю?! Мы потеряли почти все запасы кислорода!
- Но наш радиопередатчик... - напомнил Джеймс.
- Мы даже попрощаться с Землей не можем - нас не услышат!
- Но почему?! - не понял альбионец.
- Потому что мы находимся на темной стороне Луны, тупой пингвин! - не выдержал белголландец. - Что вы вообще делали на этом корабле, если не понимаете таких элементарных вещей?!
- А вы как думаете? - вежливо улыбнулся Хеллборн.
- "Офицер-наблюдатель"... Тьфу. Альбионскому правительству не хватает честности, сказали бы просто - "политический комиссар", - поморщился ван Борман.
- Фу, как некрасиво, - покачал головой Джеймс. - Все было совсем не так...
* * * * *
Все было не так, и тогда это выглядело совсем иначе. Тогда - это восемь месяцев назад, когда адмирал Санкрашер пригласил Хеллборна в свой кабинет.
- Как вы посмотрите на полет в космос, Джеймс?
- Но почему я, сэр? - удивился Хеллборн. - Я в отставке вот уже четыре года...
- В резерве, - поправил его адмирал. - В резерве, Джеймс. ВВС подмяли под себя всю космическую программу, но когда это флот отступал?! Поэтому мы настояли на включении в будущие экипажи наших людей.
- Я даже не пилот, - развел руками Хеллборн.
- Вам не придется ничего пилотировать, - успокоил его Санкрашер. - Офицер-наблюдатель. Только нажимать на кнопку фотокамеры и делать записи в бортовом журнале. Будете смотреть в иллюминатор и любоваться лунными пейзажами.
- Вы предлагаете мне полететь на Луну?!
- Не совсем, - уточнил адмирал. - Всего лишь вокруг Луны. Как это сделали персонажи Жюль Верна. Высадка на Луну - дело будущего. Но и этот полет - большая честь. Соглашайтесь, Джеймс. Нам нужен на борту корабля не просто морской офицер - но заслуженный морской офицер. Герой войны и все такое.
- Я уверен, что есть и другие достойные кандидаты, сэр.
- Их немного, Джеймс. Нам нужен не просто герой - но герой относительно молодой и здоровый. Все десять пальцев на руках и... Ну, вы понимаете. Таких среди ветеранов немного.
"Десять пальцев?! Если бы не мой собственный двойник из "Румынского мира"... - вспомнил Хеллборн.
- Я ничего не могу обещать, сэр... - замялся альбионец.
- Вы уж постарайтесь, Джеймс. На вас равняется весь Флот! Приказ уже подписан. Вам присваивается постоянное звание гросс-коммандера...
Это было последней каплей - барон фон Хеллборн, рыцарь Достопочтенного Корейского Дракона и пр. всегда питал слабость к высоким званиям и громким титулам. При этом он ухитрялся оставаться убежденным республиканцем.
Космодром находился в приснопамятном Порт-Султане. Гораздо ближе к экватору, чем "Альбион-1". Именно поэтому третьим членом экипажа был первый белголландский астронавт, люггер-капитан ван Борман.
- Сей факт должен символизировать новую страницу в наших отношениях и стать началом прекрасной дружбы! - говорили перед стартом Важные Политики. - Пришло время забыть о прежних обидах и разногласиях! Все цивилизованные нации дожны объединиться в своем стремлении построить новый, прекрасный и справедливый мир!
В число цивилизованных наций по умолчанию не включались апсаки, нео-манчжурский Китай, империанская Корея и спиридоновская Россия. Фабриканский Альянс приказал долго жить, теперь у Альбиона были новые враги, другие союзники и весьма отличные от прежних приоритеты.
Подготовка к полету, старт и полет к Луне прошли без особых приключений. Но над темной стороной Луны случилось что-то настолько серьезное, что командир корабля, полковник Томлинсон, решился на аварийную посадку. При этом он сломал шею, а сам корабль превратился в груду металлолома. Хеллборн и ван Борман уцелели только благодаря пресловутому чуду.
* * * * *
- Но лучше бы мы погибли сразу, - пробормотал белголландец. - Это гораздо проще, чем умирать от удушья. Кислорода в наших скафандрах хватит часов на пять, не больше.