Остров преступников

Я протиснулся к девушке и прошипел ей в ухо:

- Это возмутительно. Я вас не приглашал. Конечно, вы могли меня навестить, но днем, а не ночью. Или вы не понимаете, что девушка не должна так себя вести? Вы ушли от своей тети , а?

- Бежала, - кивнула она головой. - Мне стало скучно в Цехоцинке.

- Утром я отвезу вас к тете. Девушка засмеялась:

- Кукиш. К тетке я не вернусь. Если же вы меня отсюда прогоните, то опять поеду автостопом.

«Вот же упрямая девушка! - Подумал я. - Наверное, мне не удастся отвезти ее к тете. Разумнее было бы оставить ее в лагере антропологов. Она могла бы жить в палатке с Заличкой и помогать при раскопках и за то ее бы кормили. А я привез бы сюда тетю, пусть она сама забирает племянницу» .

В три ночи начало немного рассветать. В пять мы взялись строить новый лагерь антропологической экспедиции - на опушке, в ближайшем соседстве с моим шатром.

Голосованием было решено, что господин Опалка должен и дальше молчать.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

«Красный заезд». - Бандит Барабаш и его жертвы. - Прожорливый друг Палько. - Что увидел друг Палько. - Разговор с начальником милиции. - Смерть Никодема Плюты. - «Романтичность». - Я приглашаю Заличку на опасную прогулку. - Засада на черную машину.

С той памятной минуты, когда Пилярчикова узнала в творении господина Опалка лицо человека, который посетил ее в прошлом году осенью, меня не покидало ощущение, что я напал на след какой-то печальной истории. К тому же бессонная ночь, когда вода ворвалась в лагерь антропологов, довела меня до состояния нервного возбуждения. Целый мир я видел теперь только в черных красках.

Утром я побежал к реке, туда где была Скалбанина лодка и убедился, что она лежит так, как мы ее положили. Это означало, что Скалбан не пришел за ней, то есть не возвращался домой. Что-то здесь было не так, ведь Скалбан знал, что у него дома остался пес, голодный да еще и на цепи.

Получается, Скалбан где-то замешкался и не смог вовремя вернуться домой. «Что же случилось?» - Думал я. И не мог отделаться от мысли о человеческом скелете в старом бункере в лесу.

Да еще вспомнились Ганкины слова: Скалбан - единственный, кто выжил из тех, что строили бункеры и он прекрасно ориентируется в них. «Именно в те укрепления перенесены сокровища помещика Дунина», - добавил я мысленно. В моем воображении возник Скалбан, что выслеживает таинственного человека, который прячет Дунины коллекции. Этот человек замечает преследователя, нападает на него и убивает. «Вот почему Скалбанина лодка до сих пор стоит на берегу, а его пес рвется с цепи, глупо ожидая своего хозяина», - мелькнула у меня беспокойная мысль.

После обеда мое плохое настроение еще ухудшилось. Заличка со студентами института антропологии выкопала из колодца на холме над речкой еще два скелета. Итак, колодец прятал останки шести человек, которые умерли, очевидно, не своей смертью. Их когда-то бросили в колодец и засыпали землей и всякими черепками. «Здесь тоже когда-то действовали преступники?» - Думал я, глядя на скелеты и заглядывая в старый колодец.

- «Красный заезд» ! Здесь был «Красный заезд», - сказал кто-то из числа студентов.

Мне вспомнился фильм, несколько лет назад шедший на наших экранах под названием «Красный заезд» . Фильм рассказывал историю трактирщика, который грабил и убивал людей, останавливающихся ночевать в корчме. По рассказам стариков в городе, здесь когда-то тоже стояла корчма, так что название «Красный заезд » показалось мне очень метким.

Слух о страшном колодце, который раскопали антропологи, быстро облетел городок, и к раскопкам над речкой двинулись толпы любопытных. После обеда в лагерь антропологов притопал пенсионер, бывший учитель истории из Антониновской школы. Это был низенький худощавый старичок с седой головой и желтым, совсем сморщенным лицом.

- Так это Барабаша жертвы, - сказал старый учитель, поочередно касаясь пальцем скелетов, найденных в колодце.

- Но эти люди, кажется, жили в семнадцатом веке, - возразил я. - А Барабаш - история недавняя.

- Послевоенный Барабаш наследовал свою фамилию от другого Барабаша. Вы говорите, эти люди жили в семнадцатом веке?

- В конце семнадцатого века , - уточнила Заличка.

- Именно так, - обрадовался старик, - все совпадает. В древних актах нашего магистрата сохранился приговор процесса, который состоялся в городском суде в 1695 году. Мужчину по имени Барабаш - он был перевозчиком на Висле - обвиняли в том, что вместо перевозки через Вислу Торунского купца Гросика, он убил его, жену и дочь и присвоил себе купцовы деньги. Об этом донес городским властям Барабашев слуга.

Преступника приговорили к казни и обезглавили на городском рынке в присутствии многочисленных свидетелей. Но оказалось, что убийство, за которое он наказан, было не единственное. Другие свои жертвы Барабаш бросал в колодец и только что теперь, через триста лет, вскрылись следы этих преступлений.

- Так здесь было не корчма, а перевозчиков дом?

- Перевозчиков дом мог быть одновременно и трактиром, - вмешалась Заличка. - В те времена Висла имела шире русло, вода достигала холма, на котором перевозчик построил себе дом. Это был, вероятно, большой дом и путники, приезжали вечером, могли здесь переночевать, чтобы на следующий день утром переправиться через реку. Этим пользовался Барабаш, убивал одиноких богатых путников, пока слуга не выдал его. Впоследствии русло Вислы немного отодвинулось и бывший перевозчиков дом стал только трактиром на дороге к Висле .

Я рассказал эту историю лучникам, когда они посетили меня вечером. Ребята записали ее в свои записные книжки, чтобы после каникул рассказать школьным товарищам.

- Вот ведь загадочная история с тем давним колодцем , - сказал Телль. - А мы тоже, кажется, нашли какую-то загадку .

- Мы назвали ее «тайна черного автомобиля», - добавил Соколиный Глаз .

- Что? - Удивился я. - Тайна черного автомобиля?

- Сегодня в нашем гарцерском лагере произошло военное совещание по борьбе с браконьерами. Начальник лагеря предложил всем гарцерам следующее: пусть каждый расскажет, что его заинтересовало или показалось странным. Наблюдения, собранные вместе, могли бы пригодиться в поисках убежища браконьеров. Гарцеры начали рассказывать. Вот где смеху было, потому что каждый хотел перед другим похвастаться своей наблюдательностью и каждый уверял, что чуть ли не несколько раз встречал в лесу браконьеров.

Все эти рассказы почти ничего не стоят. Под конец совещания взял слово друг Палько, знаменитый на весь лагерь как крупнейший сладкоежка. Так друг Палько бродя по лесу, набрел на поляну, поросшую дикой малиной. Лакомка никому не сказал о ней, но каждый вечер когда не было никакого задания, бежал полакомиться малиной.

Эта поляна лежит недалеко от дороги из города до Вислы, той дороги, которая делает большой поворот. Малина, как рассказал друг Палько, разрослась и на небольшом холме, который был когда-то бункером. В этом месте во время войны закончилось сооружение укреплений. Палько заметил: каждый вечер по дороге в город проезжает большая черная машина и останавливается возле малинника. Водитель выходит из машины и идет на прогулку в лес. Палько не следил за таинственным водителем, потому что у него, как говорится, поджилки от страха тряслись. И хотя все это казалось парню подозрительным, о своем подозрении он рассказал только сегодня утром и очень колебался, понимая, что теперь гарцеры съедят его малину.

- Тайна черного автомобиля, - повторил я за Соколиным Глазом. - Может, пойдем сегодня вечером на ту поляну?

- Конечно! Конечно! Сегодня вечером мы пойдем в малинник, - закричали хором ребята.

- И я с вами пойду, - неожиданно мы услышали Терезин голос.

Она разговаривала с господином Каролем и, видимо, услышала возбужденный голос Телля, который рассказывал о сладкоежке Палько. Девушка подошла к нам в конце разговора и я радовался, что она ничего не слышала о черной машине. Видимо это была машина господина Гертеля, с которым Тереза завела знакомство в Цехоцинке. А кто мог предсказать как она будет вести себя, услышав, что мы собираемся следить за ее знакомым?