Оскал Фортуны. Трилогия

   - Вряд ли, - покачала головой девушка. - Купцы пишут о деньгах и товарах. Им нет дела до лекарств.

   - Ну, надо же его чем-то занять? - улыбнулся Алекс. - А то еще обидится. Подумает, что мы ему не доверяем.

   - Может проболтаться, - продолжила сомневаться она.

   - Нет, - уверенно возразил парень. - Он держать язык за зубами умеет. Прежний хозяин выучил.

   Айри вспомнила кошмарные подземелья Повелителя смерти и поежилась.

   Стемнело, но сегодня Алекс не торопился бросать работу. Кроме масляного светильника он зажег фонарь на огненной воде. Склонившись над шитьем, Венса бросала любопытные взгляды на стеклянный сосуд, синеватое пламя и серебряное зеркало.

   - Набрал заказов, - тихо ворчал парень. - Жадность fraera сгубила. Так и ослепнуть недолго. От жадности.

   Но только когда в окно заглянула луна, он с сожалением проговорил:

   - Хватит на сегодня. Венса, иди спать.

   - Я могу еще поработать, господин, - робко пролепетала невольница.

   - Нет, - раздраженно махнул рукой Алекс. - У тебя тоже глаза как у бешеного зайца. Спать! Завтра продолжим.

   - Когда будешь гулять, поищи мастерскую стекольщика, - проговорил он, зевая. - Нужно еще два или три таких светильника.

   - Огненной воды не хватит, - заметила девушка, откидывая край одеяла.

   - Состряпаем еще, - беспечно усмехнулся юноша. - Дело не хитрое.

   С утра он убежал к наместнику примерять новое платье, а вот Айри не торопилась. Беспокоить людей за завтраком считалось в Нидосе дурным тоном, поэтому она отправилась на знакомую улицу, когда солнце уже поднялось над черепичными крышами. Перед тем как уйти, Алекс вручил ей бронзовый кинжал с широким, коротким лезвием и еще раз попросил не рисковать. Она рассеянно кивнула, гадая к кому можно обратиться с расспросами?

   Девушка быстро дошла до площади Великого флота, но по мере приближения к дому Гелония шаги её замедлялись. В этих местах она провела три счастливых года. Неподалеку жили её приятели по детским играм. Толстяк Пернам, рыжий Волес и худенькая хохотушка Цилла.

   После смерти Шило, когда Айри приходилось прятаться, друзья какое-то время подкармливали её, тайком таская еду из дома.

   Они встречались, пока их не подкараулил отец Пернама. Ему едва не удалось схватить девочку. С тех пор Айри старалась обходить эти улицы стороной, скрываясь среди портовых складов или в канализационных тоннелях. Не задерживаясь, она прошла мимо дома Гелония, приземистого трехэтажного здания с длинными рядами окон. Её путь лежал чуть дальше. В Клетушки Ипота. Где когда-то снимала две комнаты высокая черноволосая женщина с голубыми глазами и мечтательной полуулыбкой.

   Прохожие то и дело обгоняли девушку, толкали, возмущались на ходу. Она привычно отругивалась, оглядываясь по сторонам в поисках знакомых.

   У невысокой арки девушка заметила группу детей, игравших в ракушки. Одного из них Айри узнала.

   - Тирас! - громко позвала она, проверяя догадку.

   Мальчишка вскинул рыжеволосую голову.

   - Ты меня?

   - Да, - улыбнулась девушка. - Где твой брат Волес?

   Паренек встал, сверкнув грязными коленками.

   - В море, с отцом. А ты шлюха? Он, что тебе задолжал?

   Его приятели глумливо захихикали.

   - Не позорь свою мать грубостью, - Айри осуждающе покачала головой. - Фриза всегда была благочестивой женщиной.

   - Ты знаешь мою мать?

   - Да, - кивнула девушка, усмехаясь про себя. - А еще мне известно, что брат однажды накормил тебя лягушачьей икрой, и ты весь день не вылезал из уборной.

   - Айри! - вскричал пацан, хлопнув себя по ляжкам. - Это ты?! Откуда?

   - Я, - она рассмеялась. - Живу здесь. Мать дома?

   - Где ей еще быть? - рыжий посмотрел на друзей, явно разрываясь между желанием продолжить игру или поболтать со старой знакомой. Любопытство победило.

   - Пойдем.

   Сквозь темную, низкую арку они прошли во внутренний двор, где, казалось, ничего не изменилось за прошедшие годы. Тот же колодец в центре. Женщины готовят еду на переносных жаровнях. Бегают дети, под ногами снуют облезлые, злые кошки. Сушится белье. От мелкой лужи в углу тянется зловонный ручеек, исчезая в каменной решетке канализационного слива.

   - Давно в городе? - поинтересовался Тирас.

   - Давно.

   - Почему не заходила?

   - Некогда, - пожала она плечами. - Дела.

   - Я слышал, ты с магом в Келлуан отправилась? - продолжал расспрашивать мальчишка.

   - Вернулась.

   - Сбежала от хозяина? - Тирас остановился у лестницы.

   - От мужа, - усмехнулась Айри. - С любовником.

   - Ого! - уважительно присвистнул паренек. - Ты всегда была девчонка не промах!

   Они поднялись на галерею второго этажа и пошли мимо раскрытых дверей. Попадавшиеся навстречу женщины с любопытством косились на хорошо одетую девушку.

   Мальчишка отодвинул занавесь из старой парусины.

   - Мама, смотри, кто пришел!

   На широкой кровати поверх серого одеяла сидела женщина и кормила грудью ребенка. Младенец чмокал, поглядывая на мать круглыми бессмысленными глазами. Подняв счастливое лицо, та удивленно вскинула брови.

   - Вы кто?

   - Вот и я сразу не узнал! - рассмеялся довольный Тирас. - Это же Айри! Девчонка Шило.

   - А Волес в море, - почему-то пробормотала Фриза. - Он недавно тебя вспоминал...

   И тут же набросилась на сына.

   - Чего скалишься? Подай гостье табурет, принеси воды!

   - Ага! - довольно тряхнул рыжими кудрями парнишка.

   - Гарби говорила, что ты стала рабыней какого-то мага и подалась с ним в Келлуан?

   - Она от него сбежала! - хохотнул Тирас, ставя перед девушкой деревянную кружку. - С любовником!

   - Не болтай глупостей, балбес! - возмутилась женщина. Младенец недовольно захныкал. Мать дала ему другую грудь. - Неужели, правда?

   - Правда, - подтвердила Айри.

   - Он тоже келлуанин? Давно вы в Нидосе? Где живете?

   Девушка растерялась. Она не знала, к какому племени принадлежит Алекс, а говорить, что он приплыл из-за океана, не хотелось.

   - Нет, он у меня ольвиец, - проговорила Айри, старясь избегать ненужных вопросов. - Мы месяца четыре как сюда перебрались.

   - И ты только сейчас решила зайти? - с притворной обидой покачала головой хозяйка. - Мы же с Шило были добрые соседи, а Волес тебе друг. Вместе в ракушки играли.

   - Все времени не хватало, - вздохнула девушка, вспомнив, как кричала собеседница, когда Волес взял для неё кусок лепешки, и какие грязные сплетни та распускала о её покровительнице. - Сейчас мы снимаем лавку в доме советника Корнелла.

   - Твой парень торговец? - заинтересовалась Фриза.

   - Мой жених - портной наместника.

   - Джедефмоота? - давно не щипанные брови женщины поползли на лоб.

   - Да.

   - Ого! - вскричал Тирас. - Ты с Дрейком живешь!

   На непонимающий взгляд матери, торопливо пояснил:

   - Этот тот самый, что убил трех грабителей у себя дома, а его едва не засудили!

   - Ты говоришь жених? - недоверчиво проговорила хозяйка, осторожно укладывая задремавшего ребенка в колыбель у изголовья кровати.

   - Жених, - с нескрываемой гордостью подтвердила Айри. - У нас свадьба после праздника бога Урбуса.

   - Ты и отца с матерью сумела найти? - в голосе Фризы смешались зависть и сомнение.

   - Меня удочерил Гернос сын Пелия.

   - Не иначе, ты приглянулась кому-то из богов, - покачала головой женщина и гостеприимно пригласила. - Садись к столу. У меня осталось немного милетского.

   - Волес давно плавает? - поинтересовалась девушка, с удовольствием выпив кисловатого, приятно освежающего вина.

   - Второй год, - просветлела лицом хозяйка. - Помощник отцу. Капитан его тоже хвалит. Говорит, еще год и из мальчика выйдет настоящий моряк.

   - Он женился?

   - Нет еще, - покачала головой Фриза. - Но невесту мы ему уже нашли. Младшая дочь Макуты-гончара.