Оскал Фортуны. Трилогия

   - А что с Пернамом и Циллой? - продолжила расспросы Айри.

   - Пернама год назад в драке убили. Цилла - проститутка на площади Великого флота.

   - Как это? - встрепенулась девушка. - У неё же семья!

   - Корабль отца разбился где-то у айханских берегов, - вздохнула хозяйка. - Мать помыкалась по родным да полгода назад и умерла. Родичи решили девчонку работорговцам продать. Да она к "кабанам" ушла. Они площадь Великого флота держат. Говорят, живет не плохо.

   Айри невольно поежилась. Не повстречайся она тогда в порту с Тусетом, её бы тоже ждала такая же судьба. Девушка себя не обманывала, такой воровки, как Шило, из неё не получится, а проститутки в Нидосе, за редчайшим исключением, долго не живут. Прогоняя прочь мрачные мысли, она положила локти на стол.

   - Что еще у вас случилось за это время?

   Собеседница принялась с жаром рассказывать о соседях и знакомых. Немого послушав, Айри спросила:

   - А что слышно про Акмена сына Фраса? Он жил на чердаке дома Гелония?

   Женщина запнулась на полуслове, старясь понять, о чем её спрашивают.

   Уже заскучавший Тирас хмыкнул:

   - Полоумный Акмен? Он пропал.

   - Давно? - сделала удивленное лицо девушка.

   - Не очень, меньше чем полгода назад, - вздохнула хозяйка. - Он совсем лишился рассудка со своим кладом.

   - Все сокровища Сепиона искал? - усмехнулась Айри.

   - Придурок! - презрительно фыркнул мальчишка. - Родную дочь Минуцу продал. Как какой-нибудь айханец!

   - Разве у него была дочь? - вскинула брови гостья.

   - Старик её на улицу почти не выпускал, - объяснила Фриза. - Она дома сидела, свитки для Лавки поэтов переписывала и картинки рисовала.

   - Какая умная, - покачала головой Айри. - И отец - человек ученый. Как они в наших местах оказались?

   - Я же говорю, полудурок, - усмехнулся Тирас. - Все состояние потратил на поиски сокровищ, дом продал, а потом и дочь.

   - И большой у него был дом? - ухватилась за его последние слова девушка. - Где?

   - А тебе зачем? - прищурилась собеседница, и глаза её вновь вылезли из орбит. - Неужели дом хотите покупать?!

   - Пока нет, - скромно потупила глазки Айри. - Денег подкопить надо, цены узнать, посмотреть. Вот мне и интересно.

   Мать с сыном переглянулись.

   - Так где раньше жил Акмен?

   - Не знаю, - пожала плечами Фриза, все еще не придя в себя от сознания того, что вчерашняя бродяжка нашла себе молодого, богатого жениха, да еще и собирается покупать собственный дом! А ей об этом и мечтать не приходится.

   - Спроси у мастера Наика, - предложил Тирас. Из-за возраста и по складу характера его еще не так мучила зависть. Парень считал, что счастье и богатство у него впереди, ведь жизнь только начинается.

   - Он жив? - удивилась девушка, вспомнив почтенного старца.

   - Только почти ослеп, - вздохнула Фриза. - В мастерской теперь его сын Адиас заправляет.

   - Зайду как-нибудь, равнодушно сказала Айри. - Когда Волес из плаванья вернется?

   - Ждем к празднику Тезана, - ответила женщина. - Их корабль в Ольвию ушел. Пусть не близкий.

   Хозяйка с удовольствием проболтала с ней до полудня, предложила остаться на обед. Но та отказалась, сославшись на занятость.

   Тирас вызвался её проводить.

   - Говорят, твоего парня приглашали участвовать в призовых боях?

   - Много раз, подтвердила девушка.

   - Почему же он отказался? Струсил?

   - Не хочет потешать толпу, - вспомнила она слова Алекса.

   - Совсем глупый! - пренебрежительно фыркнул мальчишка. - На боях слава и деньги.

   Айри стало обидно.

   - Он знает и другие способы заработка, вместо того чтобы бросаться выбитыми зубами под смех пьяных придурков!

   - Это платья шить что ли? - рассмеялся Тирас.

   - За одно его платье люди по двадцать рахм платят! - выпалила девушка. - Не считая ткани! Понял?

   Оставив паренька переваривать услышанное, Айри гордо удалилась.

   Немного побродив по улицам, подошла к мастерской Наика. За частой решеткой широкого окна на полочках стояли в рядок разнообразные сандалии. Пухлый молодой человек, судя по виду ровесник Алекса, уныло смотрел на улицу, упираясь локтями в прилавок. Едва она переступила порог, его мягкие губы растянулись в блудливую улыбку.

   - Здравствуйте, госпожа! Сами боги привели вас к нам! Хотите заказать сандалии или возьмете готовые? Есть из кожи бегемота, быка и даже крокодила! С серебряными пряжками и с длинной шнуровкой в сартанском стиле. Они будут великолепно смотреться на ваших стройных ножках.

   - Мне нужно повидать мастера Наика сына Сапуса.

   - Зачем он вам? - удивился продавец.

   - Нужно у него кое-что узнать.

   - А вы кто?

   - Айри, - представилась она. - Раньше жила здесь неподалеку в Клетушках Ипота.

   - Отец! - крикнул парень куда-то за спину. - Здесь какая-то девица деда спрашивает!

   В глубине лавки открылся завешанный тряпкой проход. Хмурый мужчина с короткой густой бородой с настороженным любопытством посмотрел на девушку.

   - Зачем он вам?

   Та не успела открыть рот, как раздался резкий дребезжащий голос:

   - Кому я нужен?

   Из-за спины бородача выступил тощий старик в длинном заляпанном пятнами хитоне. Выцветшие глаза на морщинистом лице беспокойно бегали, стараясь хоть что-то разглядеть.

   - Мне! - громко сказала Айри.

   Адиас пожал широкими плечами.

   - Какая-то молодуха, отец.

   Тот заскрипел трескучим кудахтающим смехом.

   - Давненько мною девицы не интересовались

   - Мне нужно у вас кое-что спросить, мастер Наик.

   - Пошли в мастерскую, - пригласил старик. - Не будем мешать торговле.

   Айри нерешительно замялась. Все же одно дело разговаривать в лавке, откуда сразу можно выскочить на улицу, и совсем другое - идти в дом.

   Хозяин понял её сомнения.

   - Не бойся. Я уважаемый человек, чту богов и не нарушу законы гостеприимства.

   Девушка шагнула за прилавок, потом прошла в просторную комнату с квадратным отверстием в потолке. Повсюду лежали куски кожи, на вбитых в стену колышках висели ремни и готовые сандалии.

   Снедаемый любопытством парнишка сунулся за ними, но отец, цыкнув, отправил его в лавку. Предложив табурет гостье, он присел на верстак, скрестив поверх матерчатого фартука мускулистые, волосатые руки. Наик, кряхтя, опустился в старое облезлое кресло с высокой спинкой.

   - Что ты хотела узнать, девочка?

   - Вы знали Акмена сына Фраса?

   Бородач нахмурился, а старик вздохнул.

   - Да. Хороший был человек. Но он пропал.

   - А вы знаете, где он жил раньше? - задала Айри главный вопрос. - До того, как переселился в дом Гелония.

   - Знаю, - кивнул Наик. - Только тебе это зачем?

   - Кто тебя прислал? - резко спросил Адиас.

   - Жених, - не задумываясь, ответила девушка. - Один знакомый рассказал ему о доме Акмена. Теперь он хочет на него посмотреть.

   - Что же ему адрес не сказали? - с откровенной издевкой спросил бородач.

   - Сказали, - быстро возразила Айри. - Только в квартале Зевас этого дома не оказалось. Наверное, тот человек что-то перепутал.

   - Твой жених не в состоянии купить рабыню, раз ты шляешься по городу в одиночку, - с еще большим недоверием усмехнулся Адиас. - На какие же средства он собирается приобрести дом? Мне это не нравится.

   - Мне тоже, - согласился с сыном Наик. - Как зовут твоего парня?

   - Алекс Дрейк! - с гордым вызовом заявила девушка. - Придворный портной наместника.

   - Это тот, кто убил трех грабителей? - уже совсем другим тоном поинтересовался бородач. - Помнишь, отец, я тебе рассказывал?

   - Его еще чуть не отправили за это в каменоломни, - качнул лысой головой старик. - Хвала богам, все обошлось.

   - Да, это он, - подтвердила Айри, чувствуя, как сердце наполняется сладкой гордостью. "Он еще и Дума Валуна прикончил, - подумала она. - Повелителя смерти, его страшных слуг и целую кучу всяких врагов!"