Оскал Фортуны. Трилогия

   Привратник хорошо знал обоих и без вопросов впустил в дом, сообщив, что молодой господин у своего отца.

   Советник лежал, обложенный кучей подушек. Пожелав ему скорейшего выздоровления, Алекс попросил разрешения поговорить с Мерком.

   Сарвий Корнелл поблагодарил за добрые слова, поинтересовался новостями из дворца наместника. Юноша рассказал о новом заказе Джедефмоота и о том, что тот с нетерпением ожидает приезда супруги.

   Оставив отца с Герносом, Мерк вывел его во дворик к бассейну.

   - Ирдия просила сказать тебе, если я что-нибудь вспомню, - смущенно проговорил Александр.

   - Пойдем в мою комнату, - заинтересовался сын советника.

   В спальне он предложил гостю табурет, а сам, расположившись на лежанке, приказал рабу принести вина и приготовился слушать.

   - Я не знаю, так ли это важно, - сразу предупредил Алекс, доставая из сумки папирус. - Тут способы измерения площадей разных фигур и правило прямого треугольника.

   - Покажи.

   Юноша минут двадцать втолковывал поэту смысл теоремы Пифагора.

   - Покажу Ирдии, - наконец отмахнулся тот. - Если будет интересно, мы к тебе зайдем. Она уже про тебя спрашивала.

   - И про тебя тоже одна знакомая девушка недавно вспоминала, - заговорщицки шепнул Александр.

   - Кто? - заинтересовался молодой радланин.

   - Флоя, - сказал Алекс и объяснил. - Герноса приглашал на обед Ариллах из Локин. Там они и встретились.

   - Но посол уже отбыл на родину.

   - И она вместе с ним, - успокоил собеседника Алекс. - Просила передать тебе свою вечную благодарность. Ты герой.

   Мерк пренебрежительно махнул рукой.

   - Просто не хотел огорчать свою возлюбленную.

   - Не скромничай, - возразил Александр. - Ты сильно рисковал, а на такое способен не каждый.

   - Ты сам её видел? - поинтересовался польщенный Мерк.

   - К сожалению, нет, - вздохнул юноша. - Иначе я бы кое-что у неё спросил. Но может быть, ты знаешь, где они с отцом жили?

   - Их квартира была под крышей в доме Гелония у площади Великого флота, - ответил сын советника. - А зачем тебе это?

   - Когда Флоя узнала от Герноса, что я шью, то вспомнила о лавке рядом с их домом, где торгуют редкими тканями из Ольвии, - стал рассказывать юноша. - Я просил его узнать по подробнее, но он забыл за делами.

   Собеседник наморщил лоб, что-то вспоминая.

   - Может быть, она имела ввиду лавку Терезия? Говорят, там действительно богатый выбор. Но она шагов за триста от дома Гелония к рынку.

   - Возможно, - кивнул Алекс и доверительно добавил. - Нужно чем-то удивить супругу наместника.

   - Тебе это труда не составит, - рассмеялся Мерк. - О твоих платьях уже говорят.

   - Только заказов не много, - вздохнул юноша.

   - Ты слишком медленно работаешь и дорого берешь, - наставительно проговорил молодой Корнелл.

   - Не успеваю, - согласился Александр. - Одной рабыни мало. Нужно еще хотя бы две. И новое жилье.

   - Ты хочешь от нас съехать? - удивился Мерк..

   - После свадьбы сниму квартиру где-нибудь поблизости, - поделился парень своими планами. - А в лавке останется мастерская.

   Они еще немного поговорили о планах на будущее. Затем к ним присоединился Гернос. Втроем выпили по стаканчику, попрощались с хозяином и покинули гостеприимный дом Корнеллов.

   Выслушав их, Айри с сомнением покачала головой.

   - Эта улица не ведет к морю. Я те места знаю.

   - Как это? - вскинул брови Гернос.

   - Так, - уверенно заявила девушка. - Она идет от площади Великого флота до Большого рыбного рынка.

   - А разве он не на берегу? - удивился Алекс.

   - Не совсем, - пояснила она. - Берег там застроен хлебными складами Тулла. До моря еще больше сотни шагов.

   - Значит, туда и надо идти! - решил юноша.

   На этот раз возразил евнух.

   - Нет. Я вспомнил. Там рыбацкие причалы. Сотни лодок. Люди все время туда-сюда ходят. Умный человек там ничего прятать не будет.

   - Не очень подходящее место, - согласилась с ним Айри. - Я там бывала с Шило.

   - С той женщиной, что купила тебя у матросов? - уточнил молодой человек.

   - Да, - вздохнула девушка. - Она снимала квартиру в Клетушках Ипота. Это не далеко.

   - А ты раньше не слышала о Флое и Акмене? - поинтересовался Гернос. - Когда жила там?

   - Нет, - покачала она головой. - В тех местах много народа.

   - Что если речь идет о доме, где Флоя родилась? - предположил евнух.

   Алекс вытащил из сумки стопку вощеных табличек. Межу двумя из них лежал расправленный кусок папируса.

   - Действительно, - хмыкнул юноша. - "От дома родимого". Ну и где нам его искать?

   - Может еще раз спросить у Корнелла? - робко предположил лекарь.

   - Ни в коем случае! - запротестовал парень. - Один вопрос - это случайность. Два - уже закономерность. Подозрительно.

   Айри посмотрела на свою забинтованную руку. Даже с волшебным зельем Энохсета и уходом Герноса заживление шло медленно. Алекс все еще запрещал ей готовить еду и помогать ему с шитьем. Поэтому оказалось, что в лавке ей совершенно нечего делать. Оставалось только приставать к парню да приглядывать за Венсой. Но рабыня из кожи вон лезла, стараясь угодить новым господам, а собеседник из занятого работой Алекса получался плохой. Девушка скучала. А ей очень хотелось чем-то заняться и доказать возлюбленному, что она может быть полезна не только в лавке и постели.

   - Давайте, я попробую разузнать об Акмене? - предложила Айри. - У меня есть знакомые в тех краях.

   - Тебе не опасно там появляться в одиночку? - нахмурился парень.

   - Днем нет, - она покачала головой. - На этой улице живут мелкие торговцы, строители, а в больших квартирах - купцы и капитаны.

   - Но тебя могут спросить, зачем тебе это надо? - задумчиво проговорил молодой человек.

   - Не смей подвергать девушку опасности! - вскричал Гернос. - Узнаем как-нибудь потом.

   - Я не хочу потом! - топнула ногой Айри. - Ну какая от меня польза в лавке?

   - От тебя большая польза! - внезапно фыркнул Алекс. - Ты дырку на стене загораживаешь!

   Он согнулся от хохота, держась за живот.

   Девушка беспомощно взглянула на евнуха. Тот растерянно пожал плечами и вздохнул.

   - Не обращайте внимания, - махнул рукой парень, вытирая слезы.

   - Ты что хочешь запереть меня в доме как какую-нибудь трусливую либрийку?! - взвилась раздраженная Айри. - Забыл, что я из Келлуана? Мы свободные женщины!

   - Разумеется, любимая, я помню, кто ты и откуда, - успокоил её молодой человек. - Если хочешь, попробуй узнать у своих знакомых что-нибудь об Акмене? Если спросят зачем, отвечай, что я просил.

   - Ты? - в один голос вскричали собеседники.

   - Вали все на меня! - отчаянно махнул рукой Алекс. - Скажешь, что меня интересуют старинные свитки. Или еще что-нибудь. Ты девушка умная, придумаешь по ходу разговора.

   - Ты совершаешь большую ошибку, - покачал головой Гернос. - Нидос не то место, где молодая женщина может гулять в одиночку!

   - Думаю, она это знает не хуже тебя, - усмехнулся юноша. - Ты сколько лет жила на улице?

   - Два года, - не без гордости заявила Айри.

   - Вот видишь! - наставительно сказал евнуху Алекс. - Она справится. Если, конечно, не будет рисковать.

   Лекарь с сомнением покачал головой, но промолчал. Он собрался уходить, когда его окликнул юноша. Венса уже вернулась из харчевни, поэтому мужчины вышли на улицу. Девушка насторожилась, но от вопросов удержалась. Только после обеда, когда Алекс поднялся наверх, а рабыня осталась доедать и мыть посуду, Айри не выдержала:

   - Что ты сказал Герносу? - тихо выдохнула она прямо ему в ухо.

   - Предложил поучаствовать в поисках дома Акмена.

   - Как? - удивилась она.

   - Посоветовал ему расспрашивать своих пациентов о древних свитках, - не отрывая взгляда от шва, пояснил юноша. - Таких, в которых имеются упоминания о болезнях и способах их лечения. Отец Флои был архивариусом. Вдруг его имя всплывет в разговоре?