Страница 732 из 766
Замершие от неожиданности холуи вскочили на ноги. Их предводитель бросился на Алекса, оскалив желтые лошадиные зубы. Легко перехватив руку Сыка, юноша подправил траекторию движения противника, познакомив его узкий лоб с прутьями решетки. А когда тот слегка прибалдел от столь тесного общения, легко вырвав деревяшку из ослабевших пальцев, воткнул её подмышку бывшего хозяина клетки.
Чудный заверещал, Александр сильным ударом вбил деревяшку в тело. Но Сык оказался дьявольски живуч. Даже после этого он какое-то время оставался на ногах. Видимо прихлебатели тоже не могли поверить в смерть главаря и с криками устремись на его обидчика.
Но тут безучастно сидевший старик подставил одному из них подножку. Алекс встретил его падение ударом ноги, после чего, подпрыгнув, приземлился на противно хрустнувший позвоночник. А парни набросились на второго и, свалив на пол, стали осыпать градом ударов.
Весь подвал выл и орал от восторга. Заключенные улюлюкали и махали руками. Гремя доспехами, по лестнице сбежали несколько стражников и насмерть перепуганный надзиратель.
- Молчать, собаки! - зарокотал под каменными сводами чей-то могучий бас. Квадратный мужчина в панцире с перьями на макушке шлема подошел к клетке Алекса.
Сык лежал в луже собственной крови, и его лицо застыло таким умиротворением, что казалось, он просто спит после долгой, тяжелой работы. Рядом, раскинув руки, валялся его приятель. Второй сидел рядом с Александром и дрожал от страха.
- Во имя Суара и Убоса, что тут случилось? - закричал здоровяк.
- Эти двое подрались между собой, - спокойно ответил юноша, утихомиривая подстегнутое адреналином сердце.
- Чудный Сык сказал, что он жульничает, - добавил старик. - Так ведь, Омаб?
Уцелевший холуй послушно кивнул.
- Маркул спрятал камешек, а Сык заметил.
- Эй вы, скоты! - квадратный стражник окинул взглядом клетки. - Так все и было?
- Так, господин! Клянусь норкой Юны! Они перебили друг друга.
Дружно загалдели арестанты.
- Судье меньше хлопот, - махнул рукой воин. - Вытаскивайте эту падаль отсюда.
Обитатели клетки подхватили тела и под ворчание стражников потащили к выходу. Оставшись сидеть, Алекс щурился под лучами солнца, светившего сквозь узкое окно. Поглядывая на него с суеверным страхом, толстый надзиратель тщательно запер замок.
- Парень, это не ты бился вместе с Акульим Зубом, когда он уложил Дума Валуна? - крикнул кто-то.
- Да, - негромко подтвердил парень. Силы покидали уставшее тело, уступая место безразличию. Наступило своеобразное похмелье.
Лязганье ключа заставило его очнуться. Соседи вернулись.
Старик уселся рядом, молодые люди расположились неподалеку, последний из холуев - у двери.
- Кто ты?
- Вежливые люди вначале называют свое имя, - усмехнулся Александр, глядя в старческие, выцветшие глаза.
- Прости, - тряхнул седыми, спутанными волосами собеседник. - Меня зовут Илла. Теперь - Старый Илла.
- Я Алекс Дрейк, - представился юноша.
- У тебя странная манера боя.
- Ты в этом разбираешься? - удивился парень.
- Когда-то меня называли Разящий Илла, - грустно воздохнул он. - Я был не последним призовым бойцом в Нидосе. Твоя победа над Сыком разожгла мое любопытство. Уважь старика, расскажи, откуда ты, и кто научил тебя так драться?
Собеседник чем-то располагал к себе, и Александр решил ответить:
- Меня учил один келлуанский жрец...
- Не может быть! - отшатнулся Илла. - Ты или шутишь, или смеешься надо мной! Я бился с келлуанами, они дерутся совершенно иначе!
- Я совершенно серьезен, - покачал головой юноша. - Люди даже не подозревают, какими секретами владеют келлуанские маги. Мой учитель говорил, что истоки этого тайного исскуства теряются во тьме веков и восходят к самим богам. Я познал только малую частичку их мудрости.
- Ты рассказываешь удивительные вещи, - пораженно пробормотал старик. - Теперь понятно, почему тебя так связали.
- Надеюсь, ты не будешь болтать об этом на каждом шагу? - нахмурился Алекс.
- Можешь не сомневаться, я буду молчать, - пообещал собеседник. - Но все же, как ты избавился от веревок?
- Не слишком ли много вопросов, уважаемый Илла? - усмехнулся юноша.
Смутившись, тот замолчал, задумчиво теребя клочковатую бороду.
- Вода здесь есть? - спросил Александр. - Или надо просить этого толстого хрипуна?
- Есть, господин! - один из парней сорвался с места и подбежал к стене, где оказалась ниша, а в ней кувшин с отбитым горлышком.
- Они что её прямо из канализации набирают? - проворчал Алекс, сделав пару глотков.
- Это еще хорошо, - криво улыбнулся парень. - Кормежка совсем плохая. Вернее - никакой.
- Так вы что на одной воде сидите? - не на шутку встревожился Александр.
- Хвала богам, если черствую лепешку в день дадут, - засмеялся старческим смехом Илла. - Но можно купить, если есть на что.
- Ну, - сокрушенно пожал плечами юноша. - Мне даже одеться не дали как следует.
- У меня немного есть, господин, - заискивающе проговорил холуй. - Когда выносили Сыка, я у него за пазухой пошарил.
- Значит, ты сегодня угощаешь, - решил Алекс. - Не бойся. Завтра будет суд, я верну все сторицей.
- Давай лучше я с толстяком поговорю? - предложил Илла.
Мужичонка нехотя отдал ему медяки.
Старик окликнул тюремщика.
- Ну, чего тебе, старик? - нехотя отозвался тот.
- Дерьмо бы вынести, воняет, дышать нечем.
Надзиратель, кряхтя, встал, почесал об угол спину и вразвалочку, словно делая великое одолжение, подошел к клетке.
Ветеран боев без правил что-то тихо прошептал. Стражник стал выбирать из связки нужный ключ. Подхватив деревянное ведро, служившее здесь биотуалетом, Илла сделал успокаивающий знак.
Отсутствовал он довольно долго, зато принес кувшин кислого, сильно разбавленного вина и пять лепешек. Деловито отобрав самую поджаристую, протянул Александру, потом раздал остальные.
После еды опять потянуло в дрему. Но, увы, заявился знакомый старший десятник с двумя подручными. Не высказав удивления по поводу отсутствия веревок, он приказал:
- Выходи, Дрейк. С тобой еще раз хотят поговорить.
- Ну, если очень надо, - потягиваясь, проговорил юноша. - Как я могу отказаться?
- Хватит болтать, вылезай! - прикрикнул воин.
- Уже иду.
Стражники встали по бокам, а десятник пошел впереди. Алекс обратил внимание, что походка у него стала какой-то деревянной. За время короткого пути до двери в комнату допросов Авл Тул несколько раз дергал головой, словно собираясь оглянуться, но так и не обернулся. Бросив короткие взгляды по сторонам, юноша убедился, что и конвоиры настороженно следят за каждым его движением. Очевидно, им уже известно о печальной судьбе Чудного Сыка, и теперь они опасаются возможных сюрпризов с его стороны.
Но Александр не собирался прорываться с боем из казарм стражи. Во-первых, даже у него это вряд ли получится без стимулятора Энохсета, во-вторых, пока совершенно нет никаких причин отсюда сматываться таким экстремальным способом. Стратег, кажется, проглотил его дезу об отсутствии переговоров между ним и Скундом Арбоном. Обвинение в убийстве на улице шито белыми нитками и легко рассыплется даже в нидосском суде, если, конечно, никто из начальства не будет мешать. Сейчас толстомордый полицмейстер, похоже, желает что-то уточнить. Что же, надо будет доставить ему такое удовольствие.
Юноша заметил, что дверь в камеру пыток снабжена засовом и с этой стороны. Отодвинув его, старший десятник вошел, широко распахнув её перед парнем. Едва тот, пригнувшись, сделал шаг, конвоиры резко толкнули его в спину. Кто-то, пристроившись с той стороны возле двери, поставил подножку. Алекс успел сгруппироваться и почти устоял на ногах. Но, получив удар по затылку, рухнул на пол и сразу же оказался погребен под несколькими тяжелыми тушами. Кто-то с силой выворачивал ему руки за спину, и их тут же вязали.