Страница 731 из 766
- Лот Ржавой, - гордо представился тот.
- Звучит грозно, - покачал головой юноша.
Приняв иронию за восхищение, невольный сосед раздулся от гордости.
- Меня весь Нидос знает. Вор я. Вот только сегодня не повезло. Видно давно Едру жертву не приносил. Хозяин не вовремя явился. Я его, конечно, зарезал. Да тут стража налетела. Теперь в каменоломни. Но я и там не пропаду.
Внезапно он осекся.
- А чего у тебя руки связаны?
- Не знаю, - искренне ответил Александр.
- А за что посадили?
- Человека убил, - вздохнул парень. - Вернее троих.
- Троих? - недоверчиво сощурился Лот.
Алекс горестно кивнул.
Дальнейшему разговору помешал старший десятник.
- Пусть боги помогут тебе, Ржавой, - попрощался юноша, выбираясь из клетки.
Молодой человек подумал, что его поведут в казарму, но вместо этого они двинулись в обход. С одного бока к зданию примыкала клетушка канцелярии, а с другого располагалась лестница. Как и положено, помещение для интимного общения властей с узниками помещалось в подвале.
Один из стражников остался снаружи, а второй вместе с командиром проводили Александра вниз.
Мрак низкого, каменного подвала с трудом рассеивало робкое пламя в очаге. Но даже такого освещения оказалось достаточно, чтобы разглядеть спускавшуюся с потолка веревку с петлей. Короткая многохвостая плеть висела на вбитом в щель между камнями колышке. Пара каких-то неприятного вида крючьев лежали на приступочке возле огня.
В кресле с высокой спинкой темнела грузная фигура. Авл Тум подвел юношу к толстой колоде и толчком заставил сесть.
- Зачем к тебе приходил Скунд Арбон Квинтум?
- Не знаю, о ком вы говорите, господин стратег? - попытался развести связанными руками Алекс.
- Тебе напомнить, негодяй? - негодующе вскричал толстяк, и старший десятник тут же съездил парню по скуле. Да так, что того как ветром сдуло со своего сиденья. Зажатый между пальцами кусок обсидиана едва не выпал. В голове зашумело, Александр сплюнул на пол.
- Вы бы, господа, перед тем как драться, объяснили в чем дело.
- Тебя, дурак, спрашивают о тех людях, которых ты сегодня убил, - снизошел до объяснения Авл Тум.
Юноша, кряхтя, вскарабкался на колоду. Пользуясь царившей в подвале темнотой, он принялся вновь царапать уже сильно разлохмаченные веревки.
- Я не знаю, кто из них кто. Они же пришли меня грабить.
Титус Норд разразился громким булькающим смехом.
- Да у него столько денег, что тебе и не снилось, дурак. Нужны Скунду твои гроши!
Какое-то время Алекс озадаченно молчал.
- Тогда зачем же они приходили?
- Ты признаешься в том, что ни с того ни с сего убил трех человек? - деланно удивился стратег.
- А как бы вы поступили на моем месте? - огрызнулся парень. - Я принес деньги. Захожу и вижу, как какой-то бандит держит у горла моей женщины нож, а еще двое начинают выкручивать мне руки.
- Так они тебе ничего не сказали? - с заметным беспокойством спросил главный нидосский силовик.
- Не успели, - растерянно кивнул Александр. - Да и не о чем мне с ними было болтать.
- Ты что же в одиночку убил всех троих? - уже совсем другим тоном поинтересовался Титус Норд.
- Жить очень хотелось, господин, - пожал плечами парень. - Я слышал, налетчики свидетелей не оставляют.
- Как же ты с ними справился? - хмыкнул стратег.
- Боги помогли.
- Спустились с неба, чтобы за тебя заступиться? - вскинул брови толстяк.
- Нет, конечно, - глуповато улыбнулся Алекс. - Просто направляли мою руку.
- Посмотрим, как они помогут тебе на этот раз, - нехорошо усмехнулся главполицай. - Посади его к Чудному Сыку.
Десятник глумливо захихикал.
- Да за что же это? - заголосил юноша. - Я же ни в чем не виноват!
- Стражник Голд Арум заявил, что Скунда Арбона Квинтума ты убил уже на улице, - наставительно заявил стратег. - А это уже преступление. Придется отвечать по закону.
- Это не так, у меня и свидетели есть! - продолжал упорствовать Александр. В клетку к какому-то "ссыку" ему совсем не хотелось.
- Вот на суде и расскажешь, - рассмеялся стратег.
- Пожалейте, господин! - взмолился парень, продолжая резать веревку.
- Пошел, - взмахнул жирной ладонью Титус Норд.
Десятник со стражником поставили его на ноги.
- Сам пойдешь или как?
- Пойду, - пробурчал Алекс.
За его спиной оказалась низкая дверь из толстых, оструганных плах.
Авл Тул отодвинул бронзовый засов и втолкнул юношу в просторное помещение, разделенное решеткой на несколько клеток. Навстречу им поднялся толстый стражник в кожаных доспехах с коротким мечом на боку.
- Это кто?
- Убийца, - ответил старший десятник. - Стратег велел посадить его к Чудному Сыку.
- Ему такие нравятся, - хохотнул надзиратель, вытаскивая меч.
- Ты чего? - нахмурился Авл Тул.
- Веревку хочу разрезать.
- Не надо, Уль, - остановил его воин. - Этот гусь хвастался, что ему боги помогают. Вот пусть они здесь о нем и позаботятся.
- Любимец богов, значит, - криво усмехнулся толстяк.
- Эй, вы чего удумали? - вскричал Александр. - Кто завязал, тот пусть и развязывает!
Уль схватил его за грудки и, обдав густым запахом лука изо рта, насмешливо фыркнул:
- Для таких как ты, сопляк, здесь я бог, да еще господин стратег.
- Может он и тебе жертву принесет? - насмешливо предложил старший десятник.
- Я мальчишками не интересуюсь, - скривился толстяк. - Хотя...
- Опасно считать себя с богом, - насмешливо глядя в заплывшие глазки надзирателя, проговорил юноша. - Они и обидеться могут.
И Уль дрогнул. Отпустив рубаху, он взял Алекса за плечо и потащил к большой клетке, откуда за ними с интересом наблюдали шесть пар глаз.
Маленькие, узкие окна под самым потолком еще давали достаточно света, чтобы рассмотреть его будущих сокамерников.
Возле двери, опустив голову, с безучастным видом сидел одетый в лохмотья старик. Двое парней чуть старше Александра притулились в дальнем углу. А в середине, прямо на освещенном солнцем пятачке расположились трое мужчин, занятых, судя по всему, какой-то игрой.
Тот, что в центре, выделялся странным дергающимся лицом. Он то морщил узкий лоб, собирая кожу в многочисленные складки, то гневно сводил брови, от чего кожа натягивалась. По щекам пробегал нервный тик, а тонкие губы постоянно подергивались, словно их обладатель вот-вот разревется.
На физиономиях тех, кто сидел по бокам, четко читалась надпись невидимыми буквами: "холуй." Прервав свои занятия, все трое с любопытством разглядывали Алекса.
Позвенев ключами, толстяк тюремщик открыл дверь и втолкнул его внутрь. Усевшись неподалеку от старика, парень, уже не таясь, продолжил орудовать уже расколотым кусочком обсидиана.
- Господин, - крикнул один из холуев. - Чего это у него руки связаны?
- Спроси сам, - ответил стражник. - А я пока по нужде схожу.
- Смотри, Сык, нам новенького привели, - хохотнул второй прихвостень.
Чудный одним движением встал, распрямив сложенные по-турецки ноги, и мягкой, кошачьей походкой направился к Александру.
- Чего это у тебя пальчики дрожат? - мягким, бархатным голосом спросил Сык. - Не бойся, тебе понравится.
Юноша встал.
- Такого красавчика, наверно, часто пользовали своим вниманием богатенькие купчишки? - он попробовал потрепать Алекса по щеке.
Разрывая последние из уцелевших волокон, тот отбил его руки в стороны. В полусумасшедших глазах Сыка мелькнуло что-то похожее на удивление. И он ударил так резко и стремительно, что юноша почувствовал ветер у виска. Но все же успел отпрянуть в сторону. Кулак с набитыми костяшками попал точно в переплетение жердей. А сложенные клювом пальцы Александра въехали Чудному в печень. Несмотря на это и на боль в разбитой руке, тот не упал. Отпрянув, он заверещал, бешено вращая глазами. На губах выступила пена. В левой руке очутилось длинное деревянное шило.