Страница 717 из 766
- Я лишь передаю его слова, - покачал головой Александр.
- Почему советник не написал письмо, а передал все на словах?
- Не знаю, владыка, - пожал плечами юноша. - Позвольте, я все расскажу, а уж вы решайте.
- Говори, - кивнул Джедефмоот, устраиваясь поудобнее.
- По-твоему он разорен?
- Возможно, - уклончиво ответил Алекс. - Я знаю точно, что советник очень болеет и может скоро умереть.
Он заколебался.
- Разреши сказать, владыка?
- Ну, что еще? - чуть поморщился наместник.
- Думаю, вас попробуют поссорить с семейством Минуцев.
- С чего ты взял? - удивился знатный собеседник.
- У Ипия Минуца Цицера есть все возможности поднять мятеж, если он будет считать вас убийцей своего сына.
- Да ты спятил! - Джедефмоот резко сел. - Зачем мне его убивать? Ипий Минуц и его сыновья - "гости живого бога", у них большой дом в Амошкеле и влиятельные знакомые при дворе. Кто поверит в такую глупость?
- Тебе пора, - строго сказал Барефгорн.
Но в кое то веки Александр решил высказаться до конца.
- Мой бывший хозяин служил вторым пророком храма Сета, вернул Бронзовую книгу. Но и его обвинили в колдовстве, когда нашли подброшенные улики. Кстати, точно так же поступили и с его братом!
"Да что это я тут разоряюсь, как говорящий попугай в зоомагазине?" - подумал парень и внезапно успокоился. - Хотя, решать вам, владыка.
- Постой! - окликнул его наместник. - Все знают, что Сентора убил его отпущенник.
- Но никто не знает почему! - напомнил Алекс. - Вдруг он признается, что сделал это по вашему приказу? Или найдут письмо с вашей подписью и печатью? Или кто-нибудь подбросит во дворец его труп, с тем чтобы потом его отыскать и передать безутешному отцу? Вроде как вы приказали его убить, чтобы скрыть следы преступления.
- Вряд ли удастся пронести труп во дворец, - задумчиво проговорил вельможа. - А вот в саду легко можно спрятать.
- Прикажете обыскать сад? - спросил писец.
- И не только, - кивнул Джедефмоот. - Поднимай солдат и за дело.
- Я знаю отпущенника в лицо и могу пригодиться, - предложил свои услуги юноша, понимая, что и так уже вляпался в эту историю по самое "не могу".
- Идите, - кивнул наместник, приказав на прощание. - Пришли ко мне слугу и старшего писца!
- Господин Барефгорн, - обратился к келлуанину Александр. - Если в усадьбе начнется суматоха, лазутчики могут попытаться удрать, чтобы предупредить своих хозяев.
- Ты думаешь, среди слуг есть предатель? - нахмурился тот.
- Всегда надо готовиться к худшему, - наставительно проговорил юноша. - Лучше всего расставить вдоль ограды солдат и взять под охрану все тайные выходы из дворца.
- И где же взять столько воинов? - ядовито поинтересовался собеседник.
- Поставьте слуг и даже служанок, через одного, - предложил Алекс. - Только пусть смотрят друг за дружкой.
- А кто же будет готовить завтрак?
- Как станет светлее, слуг можно отпустить заниматься своими делами.
Писец хмыкнул.
В углу коридора горел большой масляный светильник, а рядом на полочке еще два поменьше. Барефгорн взял один из них.
Как и во многих келлуанских домах, большой зал по ночам служил спальней для слуг. Тихо войдя внутрь, писец разбудил трех мужчин и знаками велел им выйти в коридор. Там он одного отправил к наместнику, второго к старшему писцу, а третьему негромко приказал:
- Тихонько поднимай всех наших, пусть ждут меня в прихожей.
В казарму он отправился вместе с Александром. Легкий ветерок без труда гасил робкое пламя светильника, и им пришлось воспользоваться факелом.
На перекрестке аллей дремал, опираясь на копье, часовой. Заметив свет, он вздрогнул и взял оружие наперевес.
- Кто там?
- Я! - Барефгорн поднял факел над головой. - Спишь, бездельник?!
- Нет, господин. Клянусь Амошем!
Низкое, вытянутое здание казармы притулилось сбоку, прячась за пышными фруктовыми деревьями. Из распахнутой двустворчатой двери на широкое крыльцо падал неяркий свет, привлекая множество насекомых.
В просторном помещении за длинным столом расположились воины. Двое играли в игру, напоминавшую шахматы, трое стояли рядом, один возился со щитом, а трое, не раздеваясь, спали прямо на полу.
- Господин? - удивился один из игроков, судя по бронзовому нагруднику, командир.
- Десятник Сноргеб! - строго сказал Барефгорн. - Сейчас же пошлите одного из своих людей за сотником и поднимайте людей.
Как и положено настоящему военному, тот не стал задавать вопросов начальству, а принялся отдавать распоряжения подчиненным.
То, что происходило дальше, мало походило на те "тревоги", что видела по телевизору Саша Дрейк в передачах об армии. Никакой спешки. Солдаты выходили из дверей не торопясь, позевывая, поправляя на ходу амуницию. Но видя перед собой доверенного слугу наместника, строились в неровные прямоугольники.
Прибежал командир в бронзовом панцире, с мечом на перевязи.
- Что произошло, господин Барефгорн? - спросил он. В свете факела его лицо с рваным шрамом поперек щеки смотрелось довольно зловеще.
- Возможно, во дворце лазутчик.
- Кто?
- Я пока не знаю, - покачал головой писец. - Господин приказал оцепить усадьбу и обыскать сад.
- А дворец, Дом писцов? - встрепенулся сотник.
- Это я сделаю сам, - отмахнулся Барефгорн. - Я пришлю слуг, поставите их в цепь вместе со своими людьми, как можно чаще.
- Не нужно, - резко возразил воин. - Они будут мешать.
- Не будут, - твердо проговорил писец. - Пусть только поднимут тревогу, если кто-то попытается улизнуть из усадьбы. Хватайте всех: писцов, слуг, воинов. Ясно? И не забудьте, надо еще обыскать сад. Там может быть спрятан труп.
- Что? - удивился сотник.
- Если найдете, зовите господина Алекса, - не обращая внимания на удивление сотника, Барефгорн указал на юношу, скромно стоявшего у яблони.
Командир нахмурился.
- Нужны факелы.
- Сейчас принесут, - уходя, бросил Барефгорн.
Командир собрал десятников и стал совещаться. Поскольку его не пригласили, Александр остался на месте, ожидая дальнейшего развития событий.
Прибежали двое слуг с корзиной полной факелов.
- Эй, ты, Алекс! - окликнул его сотник. - Пойдешь со Сноргебом.
Растянувшись цепочкой, солдаты зашагали между деревьев, осматривая землю. По прикидкам парня площадь усадьбы составляла не менее двух гектаров, и большую часть её занимали фруктовые деревья, кустарники и цветники.
- Так можно до утра проискать, - вполголоса заметил он.
- Тебя забыли спросить, - фыркнул десятник.
- А жаль, - нисколько не смутился Александр. - Если бы спросили, я бы сказал, что искать нужно там, где меньше всего свидетелей. У задних ворот, если такие есть.
- Уже нет, - буркнул келлуанин.
- Тогда с дальнего конца сада, - как ни в чем не бывало, продолжал юноша.
- Так вот иди туда и ищи! - потерял терпение десятник. - Нечего под ногами мешаться.
- Дашь кого-нибудь в помощь, уйду, - согласился Алекс. - Я же здесь ничего не знаю.
- У меня лишних людей нет, - огрызнулся воин.
- Придется попросить у господина Барефгорна, - вздохнул парень. - Пойду его поищу.
Вспомнив, с кем явился чужак в казарму, келлуанин решил, что не стоит так откровенно ему отказывать.
- Эй, Неббэс! - крикнул он. - Иди сюда
К ним, прихрамывая, приблизился немолодой, коренастый воин с нездоровым лицом.
- Проводишь Алекса к Дальней беседке. Пусть там ищет.
- Да, господин.
Дорогой парень попробовал заговорить. Но солдат отвечал неохотно и в основном междометиями. Несмотря на хромоту, двигался он быстро и скоро привел его к беседке, окруженной подковообразным прудиком, густо заросшим водяными лилиями.