Оскал Фортуны. Трилогия

   - Говорить ты умеешь, - уважительно кивнул Рионис.

   - И не только говорить, - еще шире улыбнулся Алекс, положив ладонь на рукоять кинжала.

   - Они с Акульим зубом отбились от налетчиков, напавших на бордель "Сладкий родничок", - с удовольствием проговорил сын советника.

   - Когда укр убил Дума Валуна? - встрепенулся молодой человек. - Ты это видел?

   - Увы, занят был, - развел руками юноша.

   - Жаль, - поскучнел собеседник. - Никто не знает подробностей.

   - Купи хорошего вина и сходи в "Сладкий родничок", - посоветовал Александр. - Приятно проведешь время, а потом Акулий зуб сам тебе все расскажет.

   - Скажешь, что от меня, - снисходительно добавил Корнелл.

   - Обязательно схожу, - воодушевился Рионис. - А вы куда в такое время? В харчевню или в бордель?

   - В Лавку поэтов, - пробубнил Мерк.

   - Я слышал, твои стихи неплохо продаются.

   - Мне не нужны деньги! - взвился Корнелл.

   - Это все знают, - рассмеялся приятель. - Ты прославляешь свою любовь...

   - Хочешь ссоры? - голос сына советника дрогнул, губы сжались в тонкую полоску.

   - К нашему великому городу, друг! - с дурашливым испугом пояснил Рионис. - К древним традициям и славным предкам.

   Молодой радланин вскинул голову и, не глядя на откровенно посмеивающегося приятеля, прошел мимо.

   - Что передать наставнику?

   - Что ты меня не видел, - не оборачиваясь, крикнул Мерк, пояснив. - Мы вместе занимаемся у Нумеция Тула.

   Алекс кивнул. Кажется, эти двое относятся друг к другу, мягко говоря, неоднозначно.

   - В прошлом году он три месяца провел в Либрии у славного философа Пигона Федахского и теперь считает себя очень умным.

   - И осел может слушать мудреца, - пожал плечами Александр. - Но от этого не перестанет быть скотом.

   - Акелия права, ты философ, - усмехнулся Корнелл, добавив. - Почти пришли.

   Юноша обратил внимание на два больших зарешеченных окна, снабженных мощными ставнями. За ними виднелись стеллажи с книгами и свитками, неторопливо ходили люди. У широко распахнутой двери стоял здоровенный раб, приветствовавший сына советника почтительным поклоном.

   - Этот человек с вами, господин Корнелл?

   - Да, - не останавливаясь, бросил Мерк.

   Войдя внутрь, Александр не заметил ни одной женщины, и это заставило его насторожиться.

   - Сюда, - позвал его молодой радланин.

   Юноша обернулся. Небольшая часть торгового зала была огорожена резной деревянной решеткой, возле которой за столом сидел тощий, пожилой мужчина с короткой бородой на костлявом лице.

   - Вас сегодня очень много, господин Корнелл.

   - Мордсин подождет меня в общем зале, - заискивающе проговорил тот.

   - Мне не нравится, когда в мою лавку приходят неотесанные наемники, с ног до головы увешанные оружием!

   "Ого! - подумал юноша. - Так разговаривать с сыном советника?"

   - Я отесанный, - он улыбнулся. - Обещаю вести себя благопристойно, не нарушая покоя этой обители знаний и поэзии.

   Мужчина удивленно захлопал короткими, редкими ресницами.

   - Проходите.

   Пропустив Алекса вперед, Мерк одобрительно похлопал его по плечу. При других обстоятельствах тот посоветовал бы ему больше так не делать. Но он обещал вести себя благонравно. Пришлось смолчать. В маленьком закутке не имелось прилавков, свитки и книги лежали прямо на полках. Тут же нашлись и две женщины, среди которых Александр безошибочно определил возлюбленную своего спутника. Вот только сидевшая за маленьким столиком девушка о чем-то оживленно беседовала с молодым либрийцем в богатом оранжевом хитоне.

   - Ирдия, - негромко сказал Корнелл. - Я...

   - Мерк, умоляю, подожди немного! - взмолилась та, не отрывая глаз от рисунка на папирусе.

   Юноша заглянул через плечо невысокого сына советника и увидел геометрический чертеж. Спутник девушки бросил на них короткий взгляд и продолжил:

   - Какова площадь усеченного треугольника, если его высота -- 24 дюйма, нижнее основание составляет четвертую часть от высоты, а верхнее основание -- на 2 дюйма меньше нижнего?

   "Это они про трапецию что ли?" В голове Алекса тут же всплыли воспоминания об уроках Анны Ивановны. Сколько времени провела СашаДрейк у доски, рисуя квадраты, параллелограммы, трапеции...Математика давалась ей довольно легко.

   - Так сколько у тебя получилось?

   - Сто квадратных дюймов! - негромко произнес юноша.

   Ирдия и молодой человек вскинули головы.

   - То есть, я хочу сказать, что площадь этой трапец..., усеченного треугольника составляет сто квадратиков со стороной один дюйм.

   Девушка посмотрела на собеседника.

   - Он угадал, - кивнул тот. - Действительно, сто. Только у нас их называют хета.

   - Ты просто назвал первое попавшееся число, юноша? - спросила Ирдия.

   - Я высчитал.

   Корнелл нервно хихикнул.

   - Что-то больно быстро у тебя получилось? - прищурился молодой человек.

   - Я знаю простое правило, - невозмутимо ответил Александр.

   - Вот как! - удивилась подруга Мерка. - Расскажи нам его?

   - Площадь усеченного треугольника равна половине суммы его оснований, помноженной на высоту,- отчеканил тот.

   - Никогда о таком не слышал, а я служу Арилаху из Локин - поджал губы парень. - Он один из величайших математиков. Откуда же тебе знать такое правило?

   - Мне рассказал о нем один келлуанский маг, - ответил Алекс. - Он же научил находить площади различных фигур и рассказал об их свойствах.

   - Почему же ты не знаешь, что такое хета? - язвительно поинтересовался молодой человек.

   - Подожди, Прикл, - отмахнулась Ирдия, и в её глазах вспыхнул веселый азарт. - Если ты так много знаешь, может, сможешь решить еще одну задачу.

   - Я рискну, - улыбнулся Александр.

   Он сам не понимал, зачем ввязался в этот разговор, привлекая к себе излишнее внимание. Возможно, потому что успел стать достаточно известной персоной, и теперь оставлось только, что называется, поддерживать марку. Сейчас он был готов отстоять честь российского образования.

   - Подвинься, - велела девушка Приклу. - Мерк, принеси, пожалуйста, табурет.

   Алекс решил еще пару предложенных задач, иногда лишь спрашивая или уточняя то или иное понятие. Молодые люди удивленно переглядывались, наблюдая, как он покрывает кусок папируса арабскими цифрами, а затем называет правильный ответ. С каждым его ответом Прикл все больше и больше раздражался.

   - Что это за каракули?! - почти кричал либриец, тыкая пальцем в его вычисления.

   - Цифры, - невозмутимо отвечал парень.

   - В какой варварской дыре пишут такими закорючками?!

   Привлеченный шумом, к ним подошел хозяин лавки.

   - Не нужно кричать, молодой человек, - сухо проговорил он. - Или я прикажу вас вывести.

   Прикл покраснел, но Ирдия мягко взяла его за руку.

   - Ты же куда-то спешил?

   Словно опомнившись, либриец посмотрел в окно, потом на Александра.

   - Да, я слишком задержался, - он встал и, торопливо попрощавшись, вышел, метнув на Алекса полный ярости взгляд.

   - Чего это он такой нервный? - с невинным видом поинтересовался тот.

   - Прикл впервые встретил ровесника, который не хуже его разбирается в математике, - довольно улыбаясь, ответила девушка. - Какими еще талантами наградили тебя боги?

   - Я шью одежду, - скромно ответил юноша. - А все, что вы сейчас видели, всего лишь навык. Мы с Тусетом путешествовали до Тикены и обратно. Дорога дальняя, вот мой бывший хозяин, келлуанский маг, и обучал меня наукам, чтобы скоротать время.

   - Я кое-что понимаю, - Ирдия насмешливо погрозила ему пальчиком. - Это не келлуанские цифры и манера счета.

   - Возможно, их придумал сам Тусет? - предположил Александр. - Он был человеком разносторонних талантов. В любом случае, к моим способностям это не имеет никакого отношения. Написать хорошее стихотворение гораздо труднее, чем запомнить правило математики.