Оскал Фортуны. Трилогия

   - День добрый, - усмехнулся Алекс, разглядывая его черный плащ.

   - Был на похоронах Сентора Минуца, - ворча, объяснил тот свой странный наряд. - Пришли все советники с семьями, богатые купцы, капитаны. Сам наместник со свитой.

   - Звание и родословная налагает свои обязанности, - понимающе кивнул юноша. - Не всегда приятные.

   - Завтра с утра, - предупредил его Корнелл. - Провожу отца и зайду за тобой.

   - Хорошо, господин Мерк, - согласился Александр.

   - С ним разговаривал Ипий Минуц, - понизил голос сын советника.

   - С твоим отцом? - на всякий случай уточнил юноша.

   - Да, - подтвердил собеседник. - Сказал, что его сын не имел никакого отношения к покушению на меня.

   - Он знает про покушение? - удивился Алекс.

   - Минуцы знают все, что творится в этом городе.

   - Вот только убийцу сына до сих пор не нашли.

   - Откуда тебе это известно?

   - Иначе, ты бы уже сказал об этом.

   Криво улыбнувшись, Корнелл проворчал:

   - Это значит, что ты оказался не прав. Сентор Минуц не хотел меня убивать, и клад Сепиона тут ни при чем!

   - Никаких причин убивать Флою также не было. Кроме отца, всю жизнь искавшего клад Сепиона. А Тиллий мог служить еще кому-нибудь или сам решил воспользоваться золотишком.

   - Ипий Минуц тоже считает, что отпущенник предал его сына, - согласился Мерк. - Он расспрашивал отца, не известно ли нам, на кого работал Тиллий?

   - У советника Корнелла такие хорошие отношения с одним из богатейших людей города? - удивился Александр.

   - У них одинаковые политические взгляды, - высокопарно заявил молодой радланин. - Если ты понимаешь, что это такое.

   - Немножко, - сделал неопределенный жест юноша и задумался.

   Его гость терпеливо ждал, поигрывая медальоном. Из лавки доносилось неразборчивое бормотание.

   - Если Тиллий хотел сам нас убить, мы в полной безопасности, - медленно проговорил Алекс. - Ипий Минуц сделает все, чтобы покарать убийцу сына.

   Корнелл кивнул, ожидая продолжения.

   - А вот если он еще кому-то служит, то дело плохо.

   - Почему?

   - Потому что мы даже не знаем кому, - терпеливо разъяснил юноша. - И наши жизни по- прежнему в опасности. Поэтому не расставайся с охраной, господин Мерк. Мне будет жаль, если с тобой что-нибудь случится.

   Проводив насмешливым взглядом заметно погрустневшего молодого радланина, Александр выпил разведенного водой вина и вновь принялся за шитье.

   Видимо этот разговор произвел на Корнелла впечатление. Вместо короткой дубинки он вооружил своего охранника здоровенным дрыном, толщиной в руку. Алекс и так был невысокого мнения о боевых качествах раба, а с такой деревяшкой Мордсин просто не сможет двигаться достаточно быстро. Но, чтобы не расстраивать Мерка, парень решил держать свое мнение при себе.

   - Далеко идти?

   - К Большому Цирку, - ответил сын советника. - Но сначала зайдем в одно место. Кое-кто очень хочет на тебя посмотреть.

   - Кто? - насторожился Александр.

   - Одна девушка.

   - Ей нужно новое платье?

   - Не знаю, - на ходу пожал плечами Корнелл. - Она очень любопытна. А ты теперь знаменитость.

   - Мы идем к ней в гости?

   - Кто нас туда пустит?! - фыркнул молодой радланин. - Мы условились встретиться в Лавке поэтов.

   - Где? - удивился юноша, вспоминая, что уже слышал это название.

   - Там продают разнообразные свитки, книги, - объяснил собеседник. - И все прочее.

   - Любопытно узнать, что в них пишут.

   - Все, что угодно, - с гордостью проговорил сын советника. - Поэмы, трактаты, стихи.

   - Ты ведь тоже поэт, - напомнил Алекс.

   - Немножко, - отмахнулся Мерк с видом утомленной славой звезды. - Когда любишь, стихи сами приходят в душу и просятся на папирус. - Тебе этого не понять.

   - Где уж мне, - смиренно согласился юноша, подумав: "Мы университетов не кончали. Даже ЕГЭ не успели сдать".

   - Как же зовут ту девушку, внушившую тебе такую страсть?

   - Ирдия, дочь Сакса Густоборода, - с тихой торжественностью объявил Корнелл и грустно добавил. - Жаль, что отец против нашей свадьбы.

   - Это бывает, - посочувствовал ему Александр.

   - Я её очень люблю, - с болью проговорил молодой радланин. - Жизнь без неё темна, словно осенняя ночь без луны, и пресна, как еда без соли. Я отдал бы все, чтобы провести с ней остаток дней.

   В его голосе сквозило неподдельное страдание. Чувствовалось, что ему очень хочется рассказать кому-то о переполнявших душу переживаниях.

   - Я давно не мальчик, Алекс, и имел многих женщин. От "ночных звездочек" до чужих жен. До встречи с Ирдией мне казалось, что я знаю о них почти все. Но эта девушка заставила позабыть гордыню. Она вырвала из груди сердце, забрала покой, заполнила собой целый мир, сделав меня самым счастливым и самым несчастным человеком на свете.

   - А она-то тебя любит? - с затаенной завистью спросил Александр.

   - Как можно в этом сомневаться? Конечно! - даже обиделся собеседник. - Она готова хоть завтра стать моей женой. Сакс Густобород дает за дочерью хорошее приданое... Если бы не мой отец.

   - Неужели в его глазах препятствие вашему счастью так непреодолимо?

   - Оно шире Великого моря и выше Айханских гор! - горько вскричал Корнелл. - Родовая честь.

   - Это очень серьезно, - покачал головой Алекс.

   Мерк наклонился к нему и тихо проговорил:

   - Её дед был пиратом и убил моего дядю.

   - Тяжелый случай, - еще раз искренне посочувствовал ему Александр.

   - Я не знаю, сколько мы еще сможем встречаться, - грустно сказал молодой радланин. - Время идет. Саксу надоест ждать, и он просто выдаст её за первого подходящего жениха.

   - Ты пробовал поговорить с отцом?

   - Много раз, - отмахнулся Корнелл. - Он ничего не хочет слушать.

   - Обратись к богам, - посоветовал парень. - В твоем положении можно надеяться только на чудо.

   - Думаешь, я не пробовал?! - возмущенно фыркнул от подобного совета спутник. - Приносил жертвы Юне и Фродо, Тергабу и Сухару. Отдал какому-то магу восемнадцать рахм за волшебный амулет. Все бесполезно.

   Они вышли на центральную улицу, и Мерк замолчал, погруженный в свои печальные думы.

   "Прямо какое-то индийское кино или бразильский сериал, - с легкой иронией думал Алекс. - Он любит её, она любит его, а папа - тиран и самодур. Хотя, можно подумать, у самого лучше? Тут не мыльная драма, комедия получается или фарс. Девчонка во мне души не чает, аж горит вся от любви. Того и гляди одна зола останется. А я все никак не решусь? Просто потому что я её не люблю!"

   Шагая рядом с Корнеллом, юноша с каким-то болезненным удовольствием обсасывал эту вполне очевидную мысль. Он же не испытывал к Айри и половины тех чувств, что сжигают душу этого трусоватого радланина? Так зачем жениться?! За надо! Потому что он отвечает за тех, кто ему доверился!

   - Мерк! - прозвучал звонкий голос.

   К ним шел молодой мужчина в тонком синем плаще поверх расшитого белого хитона.

   - Рионис, - кисло улыбнулся сын советника.

   - Ты опять идешь в противоположную сторону, - покачал головой тот. - Второй день прогуливаешь занятия. Тебе не жаль денег отца?

   - У него их достаточно, - буркнул Корнелл. - Из-за двух дней не обеднеет.

   - Ты нанял еще одного охранника? - насмешливо разглядывая Александра, спросил Рионис. - Кто же твои загадочные враги?

   - Это Алекс Дрейк, - сквозь зубы представил его сын советника. - Тот самый, за кого вступился наместник.

   - Слышал эту историю. Но он не похож на келлуанина.

   - А он и не келлуанин, - губы юноши чуть дрогнули в еле заметной улыбке. Приятель Корнелла ему не нравился.

   - Ты дерзок! - тот вскинул подбородок.

   - Как и любой свободный житель этого города, - парировал Александр.