Первая (ЛП)

Я отвернулась от Аспена, сосредоточившись на Коте.

- Что не так? - спросила мама, вернувшись в комнату с чашкой чая.

- Папино письмо. Он оставил мне этот дом. Что я должен делать с этой свалкой?

Он встал, сжимая страницы в руке.

- Кота, папа написал это до того, как ты переехал, - пыталась успокоить его Кенна. - Он пытался обеспечить тебя.

- Ну, ему не удалось, не так ли? Когда мы не были голодными? Этот дом точно ничего не изменил бы. Я все сделал сам. - Кота бросил бумаги через комнату, и они разлетелись во все стороны.

Он запустил пальцы в волосы и раздражёно вздохнул. - У нас есть ликер? Аспен, дай мне выпить, - потребовал он, даже не посмотрев на него.

Я повернулась и увидела на лице Аспена тысячи эмоций: раздражение, сочувствие, гордость и одобрение. Он направился в кухню.

- Стоп! - приказала я. И Аспен остановился.

Кота посмотрел разочаровано. - Это то, что он должен делать, Америка.

- Нет, не должен, - выплюнула я. - Ты, возможно, забыл, что Аспен теперь Двойка. Это делает тебя лучшим кандидатом, чтобы принести ему выпить. И не только его статус, но и все остальное что он сделал для нас.

Хитрая улыбка появилась на лице Коты. - Ха. А знает ли об этом Максон? Он знает, что это все еще происходит между вами? - спросил он, показывая пальцем на нас с Аспеном.

Моё сердце перестало биться.

- А что с ним будет, ты подумала? Вас ждёт порка, и люди говорят, что такой девушке этого будет мало, из-за того, что она сделала, - Кота, довольный, поставил руки на бока и посмотрел на нас сверху вниз.

Я не могла говорить. Аспен тоже молчал и я подумала, что наше молчание либо спасло нас или обрекло.

Наконец, мама нарушила молчание.

- Это правда?

Мне нужно было подумать; мне нужно найти правильный ответ, чтобы объяснить все. Или способ борьбы с ним, потому что это действительно не была правда…больше нет.

- Аспен, иди проверь Люси, - сказала я.

Он начал идти, пока Кота не запротестовал.

- Нет, он останется.

Я потеряла его. - Я сказала, что он идет. А сейчас, сядь!

Тон в моем голосе, в отличие от всех, что я когда-либо слышала, поразил всех. Мама села сразу же, шокированная. Аспен пошел по коридору, и Кота неохотно сел.

Я попыталась сосредоточиться.

- Да, до Отбора я встречалась с Аспеном. Мы планировали рассказать всем об этом, как только накопим деньги, чтобы пожениться. Перед моим отъездом мы расстались, и я встретила Максона. Я забочусь о Максоне, и даже при том что Аспен почти всегда со мной, между нами ничего нет. - Больше, поправила я себя мысленно.

Тогда я повернулась к Коте. - Если ты подумал, даже на секунду, что можешь шантажировать меня моим прошлым, то советую подумать об этом еще раз. Ты как-то просил, чтобы я поговорила с Максоном о тебе, и я это сделала. Теперь он точно знает что ты, мягкотелый и неблагодарный осел. - Кота сжал губы, готовый взорваться. Я заговорила быстрее.

- И ты должен знать, что он обожает меня, - величественно сказала я. - Если ты думаешь что он поверит тебе, а не мне, то удивишься, как быстро по моей просьбе, ты будешь избит плетью. Ты хочешь проверить?”

Он сжал кулаки что-то обдумывая. Если я права, если ему ударят по рукам плетью, то это будет конец его карьеры.

- Хорошо, - сказала я. - И если я услышу, что ты еще что-то плохое говоришь о папе, то я попрошу его об этом. Тебе чертовски повезло иметь отца, который так сильно тебя любил. Он оставил тебе дом, и возможно он хотел забрать его снова, после твоего ухода, но не сделал этого. Он по-прежнему был уверен в тебе, и это все что я могу сказать.

Я убежала прочь, направляясь в свою комнату и хлопнула дверью. Я и забыла, что Джерад, Мэй, Люси и Аспен ждали меня там.

- Ты встречалась с Аспеном? - спросила Мэй.

Я ахнула.

- Ты была немного громкой, - сказал Аспен.

Я посмотрела на Люси. Слезы были в ее глазах. Я не хотела, чтобы она хранила еще один секрет, и ей было больно думать об этом. Она была такой честной и верной, и как я могла попросить ее выбирать между мной и семьей, которой она обязана служить?

- Я расскажу все Максону, когда мы вернемся, - сказала я Аспену. - Я думала, что защищаю тебя, что я защищаю себя, но все что я делала - лгала. И если Кота знает, то возможно и другие люди тоже. Я хочу быть той, кто скажет ему это.

Глава 26

Я провела оставшуюся часть дня прячась в своей комнате. Я не хотела видеть обвиняющее лицо Коты или решать вопросы мамы. Еще хуже была Люси. Она выглядела очень грустной, так что я бы скрыла этот секрет от нее. Я даже не хотела, чтобы она прислуживала мне и казалось, что она была в порядке помогая маме при возможности или играя с Мэй.

Имелось много чего, о чем мне стоило подумать. Я продолжала репетировать свое выступление перед Максоном. Я пыталась найти лучший способ признаться. Должна ли я оставить в покое Аспена и сделать это во дворце? Если так и он спросит об этом, получится хуже, чем бы мне признались в первую очередь?

И потом я хотела отвлечься от раздумий о папе, интересно было, что он сделал или сказала за эти годы. Все эти люди на его похоронах тоже были повстанцами? Нежели их так много?

Рассказать ли об этом Максону? Захочет ли он знать, что у моей семьи были повстанческие связи? Казалось, что некоторые из Элиты были все еще в замке только из-за связей. Что если моя связь будет раскрыта? Это казалось маловероятным теперь, когда мы были так близки с Августом, но все же.

Я подумала чем Максон занимается сейчас. Скорее всего работал. Или искал способы избежать этого. Я была не одна в замке, так что он мог гулять или сидеть с кем-нибудь. Я подумала, что Крисс могла занять мое место.

Я закрыла глаза задумавшись. Как я должна пройти через все это? Кто-то постучал в дверь. Я не знала, будет это лучше или хуже, но в любом случае, а сказала войти.

Кенна вошла, и в первый раз пока я была дома, я не увидела у нее на раках Астру.

- Ты как?

Я покачала головой и у меня появились слезы. Она вошла и селя рядом со мной на кровати, обнимая меня.

- Я скучаю по папе. Его письмо было таким…

- Понимаю? - сказала она. - Он почти не говорил пока был здесь. Но он оставил все эти письма для нас. Часть меня очень рада им. Я не знаю, запомнила бы я все это, если бы он не написал.

- Да уж. - Я боялась спросить ее тоv, что меня интересовалj. Никто не знал, что папа был повстанцем.

- И так… ты и Аспен?

- Все кончено, я обещаю.

- Я верю тебе. Когда вас показывают по телевизору, ты должна увидеть, как ты сморишь на Максона. Не так, как та другая девушка, Селеста? - она закатила глаза.

Я улыбнулась про себя.

- Она старается выглядеть влюбленной в него, но это выглядит не по-настоящему. Или, по крайне мене, не так, как она хочет чтобы это было.

Я фыркнула. - Ты даже представить себе не можешь насколько ты права.

- Мне интересно как долго это было. С Аспеном, я имею в виду.

- Два года. Это началось после того, как ты вышла замуж, а Кота уехал. Мы могли видеться только три часа в неделю. Мы копили на свадьбу.

-Ты была влюблена тогда?

Ну разве я не способна ответить сейчас? Разве я не должна сказать ей, что, без сомнения, я любила Аспена? Но сейчас мне так не казалось.

Может любила, но из-за времени и дистанции это выглядело по-другому.

-Я думаю да. Но это было не так…

-Не так, как с Максоном? - догадалась она.

Я покачала головой.

- Это кажется таким странным сейчас. Очень долгое время Аспен был единственным человеком, с которым я хотела быть. Я была готова стать Шестеркой. А сейчас?

-А сейчас ты без пяти минут принцесса?

Её серьезный голос сделал всю ситуацию смешной и я посмеялась с ней над драматичными переменами в моей жизни.

-Спасибо за это.

-Для этого и нужны сестры.

Я посмотрела ее в глаза и увидела что ей было больно. - Извини, что я не рассказывала тебе об этом.