Рыцарь империи

- Гнусный смерд… - обозлённо прошипел уязвлённый моим высказыванием граф. Но на большее, нежели оскорбление, его не хватило. И я презрительно усмехнулся, поняв, что вызова на дуэль от него можно не ждать - ибо языком чесать он горазд, а отвечать за свои слова не способен! Однако это было не всё… Скривив тонкие губы, Клив неожиданно обратился к своему приятелю: - Ты заметил, Ральф, какой у ди Стайни длинный и острый язычок?.. Может он и помог ему покорить недотрогу ди Мэнс?..

И приложив к губам два пальца, высунул меж них свой язык - не в пример более длинный и острый нежели у меня, и сделал им пару резких движений вверх-вниз. Давая таким образом явный намёк на то, как, по его мнению, проходил процесс этого самого пресловутого покорения ди Мэнс…

Я, признаться, не сразу врубился, к чему он клонит… А потом было уже поздно. Собранная графом компашка, мигом сообразив что к чему, уже покатилась со смеху! Даже эти… эти типа - леди, слонявшиеся с графом, виконтом и их дружками, проявили совершенно неприличное для порядочных девушек знание предмета разговора и поняли всё раньше чем я! И принялись гнусненько хихикать, да с нескрываемым интересом поглядывать на меня! А одна - самая молоденькая и симпатичная из них, и стоящая чуть позади своих товарок, быстренько огляделась, убедилась, что никто на неё не смотрит - и тотчас же состроила мне глазки!

“Всех убью - один останусь!” - разъярённо подумал я, чувствуя, что медленно зверею.

А тут ещё какой-то белобрысый доходяга с золочёной фибулой мага-Воздушника третьей ступени посвящения высунулся из свиты графа вперёд и с глумливым смешком заметил: - В точку, Клив! Наверняка именно таким образом он её и… Ха-ха! Покорял! Раз уж Чёрная Роза до сих пор - дев!..

Этому выслуживающемуся перед хозяином лизоблюду первому и прилетело… Не успел он даже договорить то, что так жаждал высказать, как мой кулак врезался ему справа в нижнюю челюсть. Своротив её напрочь.

Ну а как иначе-то? Ведь обладание Даром отнюдь не означает вседозволенности! И то, что из-за крайней необходимости заблаговременного выявления тёмных тварей, из тех кои под людей рядиться горазды, на территории всех городов и весей существует категорический запрет на сокрытие ауры кем бы то ни было, - это вовсе не повод заниматься считыванием энергетической оболочки чужих девушек на предмет выявления их грешков! За подобное всегда и везде таким любопытствующим рожу бьют - едва в этом предосудительном деле уличат! А потом его ещё и по закону наказание ждёт - в виде крайне продолжительных принудительных работ по очистке городских улиц от грязи!

Вот и прилетело совершенно заслужено этому белобрысому крысёнышу… За свершённое им отвратное деяние и за слишком длинный язык! Так прилетело, что его при этом аж крутануло на пол оборота вокруг собственной оси! И он, нелепо раскинув руки, грохнулся на мраморный пол. Где и замер неподвижно, лицом вниз.

А мой кулак меж тем уже летел в следующую мерзкую рожу… Прямо в чьё-то рыло, буквально напрашивающееся на то, чтоб его своротили! Ибо хватит - поговорили! Время разговоров прошло! Пора за свои слова отвечать!

Ну не видел я иного выхода из сложившейся ситуации, кроме как искалечить жестоко всех этих болтунов-говорунов. Слишком уж поздно до меня дошла суть их возмутительной подначки, чтоб можно было как-то словесно парировать её. Понятно же, что после такой долгой растерянной паузы любые мои слова прозвучат жалким и беспомощным оправданием… Которое только заставит всех увериться в обратном!

И ведь вся проблема лишь в том, что я оказался банально не готов к подобному! К встрече с невероятной развращённостью аристократических особ! Смеющих открыто, вслух, о таких немыслимо непристойных способах ублажения девушек речь заводить! Да при этом - нисколько не стесняясь находящихся рядом дам! Которые, кстати, тоже хороши! Ибо, не только неподобающе быстро, для приличных-то леди, смекнули что к чему, но и были не слишком искренне этим обстоятельством смущены! Глазки потупили, захихикали… Даже не покраснели, мерзавки, ни капельки! Словно такие возмутительные утехи для них вполне в порядке вещей!

“Да-а… Хоть и слышал я прежде немало баек о том, насколько все распущены в столице, но не верил в это особо до сей поры… А тут - и впрямь как в Аквитании какой-то!” - успел ещё подумать я, прежде чем мой карающий удар достиг цели.

- Бом-м! - издала негромкий характерный звон голубоватая льдинка, внезапно выросшая на пути моего кулака, в непосредственной близости от носа графа Канупэ и Ралленберри. А мою руку до самого плеча пронзило болью…

- А ведь я, похоже угадал… да, ди Стайни?.. - тут же злорадно заметил Клив, укрывшийся от справедливого возмездия за мерцающей пеленой защиты, являющейся одной из разновидностей кинетического щита. А потом ещё, сочувственно эдак, выдал: - Что… ди Мэнс больше тебе ничего не позволяет?..

Тут-то у меня и сорвало окончательно крышу… Взгляд мне начал застить знакомый багровый туман, а душу захлестнула жажда жестокого убийства… Всех этих ничтожных человечишек!

-Ар-р… - утробно взрыкнул я, и шагнув вперёд, к моментально побледневшему и отшатнувшемуся ничтожеству.

Но нанести мощный, сокрушающий удар не успел. Длиннорукий Ральф дотянулся до своего дружка чуть раньше и успел выдернуть его прямо у меня из-под носа. А затем преградил мне путь парой графских прихлебателей - бесцеремонно толкнув их вперёд.

Только это меня не остановило… Задержало - да, но лишь на пару кратких мгновений. Которые я потратил на то, чтоб сделать шаг вперёд и пробить стоящему на моём пути крепышу с головы в переносицу. И зарядить с кулака в грудину второму заступнику… Отчего того буквально сдуло с места - унесло в толпу скопившихся у места захватывающих событий зевак, сбив нескольких из них с ног и проделав, таким образом, немалую просеку в их рядах.

Расчистив себе путь, я зло осклабился. Демонстративно-медленно сжал кулаки и двинулся вперёд. Не обходя тела поверженных ранее врагов, а ступая прямо по ним…

Услышав мерзкий хруст человеческих костей, ломающихся под моими ногами, граф явственно сбледнул с лица. И попятился назад… Отчего оскал на моём лице стал ещё шире и злобней.

А виконт Жалье не струсил - попытался остановить кровожадное чудовище, твёрдо намеренное прикончить с особой жестокостью его дружка-приятеля. Дорогу мне заступил… Безумно храбрый и непомерно наивный человечишка… Которого от скорой гибели спасло только неожиданное появление в центре событий нового действующего лица - Карла. Мой благородный спутник видимо счёл, что обязан мне помочь и взять одного из двух оставшихся врагов на себя… И сцепился с Ральфом.

На что я только равнодушно пожал плечами, да продолжил наступать на пятящегося графа… И в три шага настигнув его, с каким-то непередаваемым умилением подумал:

“Музыка льётся со всех сторон, в центре зала неотразимые дамы в танце кружатся… И на этом чарующем фоне тихо-тихо льётся алая кровь, растекаясь ручьями по белому мрамору пола… да нет-нет - раздаётся последний человеческий вздох… Красота!”

- Бом-м! - издал негромкий гулкий звон окутавший графа кинетический щит.

И руку мне опять пронзило болью… Что неимоверно, непередаваемо взъярило меня… До такой степени, что я практически утратил способность здраво рассуждать. И продолжил со всё увеличивающейся силой наносить удары кулаком в области морды лица графа. Не достигая своей цели, но продолжая предпринимать всё новые попытки… Хотя для того чтобы обойти кинетическую защиту следовало бы наоборот уменьшить силу и скорость удара…

- Бом-м! Бом-м! - всё сильней звенел окружающий Клива щит, и всё шире расползалась-разрасталась возникающая в месте удара голубоватая льдинка, не успевая истаивать… А я продолжал, зло оскалившись, наседать на пятящегося врага… Постоянно ускользающего от меня из-за того, что его защита уже не справлялась в полном объёме с компенсацией ударной энергии… и частично передавала её дальше… Отталкивая этого трусливого гадёныша и придавая его движению прочь дополнительное ускорение… Отчего Клив так смешно ногами мельтешил, ступая ими чуть ли не по воздуху…