Буря (ЛП)

— Сделай так еще раз, — сказала она.

Он не взглянул на нее, но вода на песке поднялась выше, замерев на мгновение, чтобы согреть ее, а потом снова отступила.

Она облизнула губы, не уверенная в том, как продолжить. Ее ноги накрыла еще одна волна теплой воды, чтобы потом снова отступить от пляжа.

Во время прибоя Крис зачерпнул пригоршню воды, позволив ей стекать по ладони. Какое-то мгновение он удерживал ее, а затем разжал пальцы, чтобы вода утекла тонкой струйкой.

Но она так и не достигла волн внизу. Вода капала с его пальцев, чтобы в воздухе превратиться в пар, где подхваченная ветром она уносилась в никуда.

Она просто смотрела на него, хотя на самом деле ей хотелось схватить его за руку и поискать спрятанный обогреватель или что-то вроде этого.

Что она и сделала. Его рука казалась нормальной, теплой и твердой. Даже не мокрой, как ее.

— Покажи еще раз.

Зачерпнув воду, он подвинулся ближе, пока ее рука была соединена с его. Вода тонкими струйками стекала между их переплетенными пальцами, превращаясь в пар, который обволакивал ее запястье, прежде чем раствориться в ночи.

Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

 — Так что... огонь — тоже твоя работа?

 — Нет. — Он помолчал. — Это был Габриэль.

На мгновение она затаила дыхание.

 — А ветер — Ник?

Он больше ничего не добавил, а лишь кивнул и отвел глаза, будто не зная, что еще найдет на ее лице.

 — Как? — спросила она.

На какое-то время он задумался, а потом встал на колени и нарисовал пальцем на песке круг.

 — Представь, что все люди в мире живут внутри этого круга, — сказал он.

Дождавшись ее кивка, в круге он нарисовал пятиконечную звезду.

 — Представь, что каждый из концов звезды — один из элементов.

 — Я так понимаю, что ты говоришь не о периодической таблице?

Он улыбнулся с некоторым облегчением.

 — Нет.

 — Значит, огонь, вода, воздух, земля... — Она подумала о ландшафтном бизнесе, о том, что, когда в тот первый вечер бежала из дома, трава хватала ее за кроссовки. — Майкл, да?

 — Ага.

Она указала на нарисованную им звезду.

 — Но здесь пять окончаний.

 — Пятый элемент представляет дух.

Он поднял глаза, влажные волосы прилипли к его лбу. Должно быть, она нахмурилась, потому что он постучал себя по груди и сказал:

 — Дух. Энергия. Жизнь.

Она поняла.

 — Ощути силу, Люк.

 — Именно. Пятый элемент — что-то вроде... мастера на все руки. Это связь со всем... ну, или так говорят.

 — Так говорят? — повторила она.

 — Мы не встречали ни одного. — Он скривился. — Что в некотором роде и к лучшему. — Прежде, чем она успела спросить его об этом, он опустил взгляд и провел рукой по кругу. — Если представить, что все люди на земле находятся где-то в этом круге, то можно увидеть, что некоторые будут расположены ближе к концам звезды, а другие — дальше. Кто-то может находиться между воздухом и водой и, повзрослев, проявит навыки работы с парусными суднами. Или между огнем и землей, тогда сможет... черт, не знаю, изучать вулканы или что-то вроде того.

Она подумала об истории матери Хантера, о притяжении его камней. Значило ли это, что он располагался ближе к концу «земли»?

 — Тайлер и Сет такие же, как вы? — спросила она.

 — Да. Не такие же сильные, но... да. — Он указал на круг. — Сет находится на ветви «земли», близко к окончанию, но не прямо на нем. Он может вбирать силу из поверхности, на которой стоит, поэтому нам и надо было увести его с кирпичного двора.

Она вспомнила, какой урон нанесли Крису тем вечером за школой.

Когда она нашла их, дерущихся посреди забетонированной стоянки.

 — А Тайлер?

 — Он находится где-то возле огня. — Крис коротко рассмеялся без тени веселья в голосе. — Возможно, поэтому он и разгуливает с оружием.

 — И много... много таких, как вы?

 — Бекка, все похожи на нас. Мы — люди. Все мы находимся внутри этого круга. Мои братья и я... мы просто находимся на самых концах.

Она загребла пригоршню воды, позволив ей стекать по пальцам. Капли падала на воду ниже, и в этом не было совершенно ничего сверхъестественного. Она искоса взглянула на него:

 — Не все, такие как ты, Крис.

Он вздохнул.

 — Нет. Вокруг много таких людей, как мы. Если послушать Майкла, то в каждом городе существуют целые сообщества.

 — В каждом городе? Целые сообщества людей, которые могут управлять стихиями? Но это же...

 — Не все могут управлять стихиями, — сказал он, и его голос прозвучал горько и немного самоуничижительно. — Как я и сказал, некоторые люди родились просто с близостью. Только те из нас, кто обладает сильнейшей связью, могут действительно управлять... Боже, я сам себя утомляю.

Он с силой ударил по рисунку на песке.

Она поймала его за руку.

 — Нет! Я знала...

Он поднял глаза, и его лицо было близко.

 — Знала что?

 — Что-то, — сказала она. — Я знала... что-то.

Крис сидел, не двигаясь, пока Бекка не почувствовала собственное сердцебиение, не ощутила запах песка и огня на своей коже.

А потом у нее на щеке оказался мокрый язык, холодный нос возле уха, а к рукам прижалась жесткая шерсть. Она отпрянула, оттолкнув от щеки собачью морду.

 — Каспер! — вскрикнула она.

 — Ты знаешь эту собаку? — сказал Крис.

Бекка почесала Каспера за ушами, пока тот не начал урчать.

 — Ага, он...

 — Мой.

Она обернулась.

В десяти футах позади них, где дикая трава встречалась с песком, стоял Хантер.

Глава 14

Господи, только час назад она чувствовала вину за то, что пришла на вечеринку с Хантером, сейчас же — что сидит здесь с Крисом.

Ты не сидишь на пляже, идиотка. Он просто вытащил тебя из воды и сделал искусственное дыхание «рот-в-рот».

Бекка стряхнула со щеки песок и посмотрела на Хантера. Даже здесь она слышала его дыхание, немного тяжелое, будто он бежал или сердился, но она не могла различить выражения его лица.

И понятия не имела, что сказать.

 — Привет, — проговорила она.

 — Ты в порядке?

 — Ах... по большей части, да. — Это был провокационный вопрос. — Нашла Криса. — Она указала на парня, сидящего рядом.

Крис фыркнул, но даже если это и заставило Хантера улыбнуться, то она этого не видела. Каспер обнюхивал ее руки, и она снова его погладила, радуясь возможности отвести взгляд. После откровений Криса все происходящее казалось нереальным.

Нет, вообще все это казалось неловким.

 — Как ты нас нашел? — спросил Крис.

Его голос звучал недружелюбно, а взгляд скрывали тени. Он все еще сидел наполовину в воде рядом с Беккой, и она почувствовала, как вода снова подобралась к пальцам.

Она выдернула руку из воды. Крис улыбнулся.

 — О, извини, — Хантер пристально посмотрел на него, — я помешал?

 — Ага.

На этот раз вода поднялась выше по берегу, в пространство под ее коленями просочилось тепло.

Ради Бога.

 — Не будь сволочью, — пробормотала она и попыталась встать на влажном песке. У нее немного закружилась голова, будто в ушах было полно морской воды. Хантер шагнул вперед, чтобы помочь ей, именно в тот момент, когда Крис вскочил, чтобы сделать то же самое.

Какое-то время они оба удерживали ее, между ними как молния проскакивала враждебность.

А затем Крис отпустил ее и отступил назад, будто ничего и не было.

На ее предплечье осталась рука Хантера, твердая и надежная. Его пальцы были теплыми, и теперь, не сидя в воде, она поняла, насколько холодным был ночной воздух.

Но он по-прежнему пристально смотрел на Криса.

Бекка чувствовала себя так, будто должна была отправить их по разным углам.

— Как ты нас нашел? — спросила она.

Хантер вздохнул, а потом покачал головой.

 — Ты промокла, а здесь холодно. Пошли.

Она только начала идти за ним к траве, как Крис потянул ее назад.

 — Мы должны держаться пляжа, — сказал он.