Тяжелые деньги

Вета даже остановилась.

— А там наверху, под телескопами, стоит такое, что... Страшно подумать.

— Что?!

— Страшно подумать, Вета! Можно сжечь все вокруг до самого горизонта. И что главное, у Мастера есть свежая бочка. Которая теперь у нас.

— Как сжечь?! — Вета оторопела. — До самого горизонта? Это что, правда? Как? Чем? Не понимаю!

— Правда, — хмыкнул Таллео злобно.

— Почему мне... Кошмарный ужас. А библиотека? Это что, правда?

— Правда.

— Настоящая?

— Ну что ты стала, — Таллео дернул девочку за руку. — Потом сходим. В следующий раз.

— Какой в следующий раз! — Вета вырвалась, топнула. — Ведь библиотека же! А ну пошли, сейчас же! У меня, оказывается, есть библиотека! А я сижу как дура в Башне!

— Это твои проблемы! — рассвирепел Таллео. Он снова схватил Вету за руку и поволок вверх. — Ай, дура, больно! Ай, фонарь! Каппа!

— Ну Вета... — Каппа схватил Вету за руки. — Мы не успеем. Нам еще в Лабиринт, ставить бочку. А там знаешь...

— Какой еще Лабиринт? — Вета отпустила Таллео, и глаза ее снова вспыхнули. — Первый раз слышу! Почему мне никто не сказал? Что за Лабиринт такой?

— Не нервничай, — Таллео убежал вперед. — Сама все увидишь. Если живы останемся.

— Ну почему, почему мне никто ничего не сказал!

— Да потерпи немного, блин! Я тебя сейчас тресну. Тихо! — зашипел вдруг Таллео и съежился. — Молчать... Слышишь?

— Что? — прошептала принцесса, также вобрав голову в плечи. — Где?

— Наверху. Тихо...

Они какое-то время прислушивались.

— А кто это там?

— Талле, может быть, это...

— Ушел... Да, ушел. Как ты прав, Каппа. Может быть это.

— А он нас не слышал?

— А кто? — Вета дернула мальчиков за рукава. — Кто это был?

— Вета, это шпион. У тебя в Замке, прямо в Башне, шпион из Долины.

— Это что, — глаза принцессы замерцали в полумраке, — правда?! Почему мне никто не сказал?!

— Потому что никто не знал! Что за вопросы дурацкие!

— Сам дурак, но как же так! Шпион! Да еще из Долины... Мы ведь в Долину хотели...

Вета бросилась вверх.

— Ты куда?

— Как куда! — она остановилась, подпрыгнула. — Там ведь шпион! Его надо убить! — она бросилась вниз, схватила мальчиков за руки, поволокла вверх по лестнице. — Ну что вы стоите как истуканы! Он ведь уйдет!

— А ну стой! — Таллео вырвался, схватил Вету за плечи, придавил к холодной стене. — Убьешь потом! Сейчас не время! У нас дело гораздо важнее!

— Да?! Важнее?! В Замке шпион! — Вета билась как рыба на леске. — Когда потом? Он ведь уйдет!

— Вета, он пока не уйдет, никуда, — вздохнул Каппа. — Он там живет вообще. Еще успеем убить, не нервничай.

— Ах так! Он еще там живет, значит!

Вета вырвалась и рванула наверх. Таллео прыгнул и схватил девочку за край платья.

— У меня в Башне нахлебник! А ну отпусти!

Таллео свалил принцессу на пол и придавил.

— Слушай меня внимательно, — он перевел дух. — Нам нужно проникнуть к Мастеру и выкрасть таблицы. Без этих таблиц мы не пройдем Лабиринт. А нам нужно попасть в Колодец. Колодец — это где стоит ваша Бочка. У нас есть новая бочка, мы ее поменяем. Новой бочкой смогу управлять только я. Тогда все шпионы вылезут сами. Может быть, тут у тебя их целая куча, вообще, откуда ты знаешь. Каппа, ну скажи ты ей, наконец.

— Не надо мне ничего говорить. Сами вы все дураки. Отпусти, а то я тебя сейчас тресну.

— Ты обещай, что не будешь никого убивать! Когда мы тебя украдем, сколько хочешь, но только не в Замке! Во всяком случае, не сегодня.

— Отпусти, дурак! Каппа, ну что ты стоишь! Ну тресни его! Пусть он меня отпустит!

— Каппа, стоять... Обещай, что сегодня не будешь никого убивать! Обещай, сейчас же!

— А ты честно отпустишь?

— Да вот ты мне нужна, блин! Я жить хочу. Ну!

— Не буду.

— Что не будешь?

— Никого убивать. Сегодня.

— Вот то-то, — Таллео слез с девочки, проверил фонарь. — Ой, Каппа... В твоих объятьях судьба государства. В какие страшные челюсти оно попадает.

— Ах ты хам!

— Сама дура, — Таллео отряхнулся. — Ты, Каппа, как хочешь, но я разберусь со старой калошей и эмигрирую.

— Ну пошли красть таблицы! — Вета вскочила. — Ну что вы стоите! Вот связалась с какими-то пнями. Ну! — она дернула Таллео за мешок. — Каппа! — она дернула Каппу за рукав. — У нас ведь времени нет! А нам еще Лабиринт проходить!

— Каппа... Сделай там что-нибудь.

Таллео заспешил наверх. Они поднимались осторожно и тихо. Наконец Таллео остановился на предпоследней площадке.

— Я вам тогда не стал говорить, — обернулся он, — но Мастер должен быть именно здесь, — он указал в коридор. — Бешеная, слушай меня еще раз. Или ты честно молчишь и делаешь только то, что я тебе говорю. Или мы тебя вяжем и бросаем на лестнице. Здесь Мастер! Это не шутки!

— Какой ты хам, — надулась Вета. — Я что, по-твоему дура какая-то, не понимаю?

— Тогда — молчать и пошли.

— Ну так пошли, что стоишь!

Таллео не выдержал и шлепнул девочку по затылку ладонью.

— Ты будешь молчать?!

Вета подпрыгнула и треснула Таллео кулачком по спине. Таллео скрылся в темноте коридора.

— Каппа! — донеслось эхо. — Держи ее! Я минут через двадцать.

— А как ты будешь открывать дверь? — Вета отпихнула Каппу так, что он чуть не улетел в шахту. — Заклинанием?

Она ворвалась во тьму коридорчика и налетела на Таллео.

— Ай, дура, фонарь!.. Фонаря я тебе никогда не прощу, запомни!

— Ничего ему не будет. Его не дураки делали. Как мы проникнем, к Мастеру? И откуда ты знаешь, что он должен быть именно здесь?

— По косвенным признакам.

— По косвенным что?

— Термин такой. Потом объясню, — Таллео зажег фонарь и взял его в руку. — Ну как? Ты будешь молчать?

— Все, я молчу уже. Не видишь, что ли. Так как мы проникнем, к Мастеру?

Таллео вздохнул, поднял фонарь и двинулся вглубь коридора.

— Так и проникнем. Мастер не дурак, живет за Кольцом.

— Что за Кольцо, Талле?

— Каппа, сейчас сам все увидишь. Я кольцами интересовался с детства, вот, наконец, посмотрю хоть. Я столько про них прочитал всякого. У тебя, кстати, бешеная, на полке стоит трактат Кримге, по кольцам! Ты знаешь вообще, кто такой Кримге?

— Нет, откуда? Мне кто-нибудь разве сказал?

— А говоришь, читала?

— Только немножко. Там почти все не по-нашему. А что значит такая буковка, там еще сверху...

— Вета, потом.

— Опять потом, — Вета вздохнула. — Вообще принцессу ни во что не ставят.

Они вышли на пересечение с кольцевым коридором. Таллео посветил по сторонам. Коридор загибался плавной дугой, справа — налево, слева — направо.

— Вот это и есть Кольцо.

— Какое-то оно... Простое какое-то.

— Каппа, терпение. Это простое Кольцо пройти почти невозможно. Я бы с самого начала не затевался. Но я в свое время наткнулся на кусок этого Кримге, — Таллео подладил мешок за плечом, — который с такими буковками. Список с какой-то ранней рукописи, почти без ошибок. Там все написано...

— А кто ее изобрел? Тоже Кримге?

— Нет, кто-то раньше. Сейчас уже непонятно. Но Кримге сделал самое первое, которое сохранилось. Ты, кстати, знаешь, что Кримге жил в Долине, вообще-то?

— А когда? — вспыхнула Вета. — Книга такая старинная!

— Тысячу двести лет назад. Так, нам сюда... — Таллео свернул направо, пошел, с фонарем в вытянутой руке. — Да, вот оно. Это — Кольцо.

— Простой коридор ведь! Даже дверей нет!

— Вета, не нервничай. Сейчас увидишь, что это за простой коридор. За таким простым коридором можно ничего не бояться. Не удивлюсь, если у Мастера там еще штук сорок шпионов. Кстати, кольцо Кримге до сих пор работает.

— А где оно?

— В Белом замке. Вот бы туда попасть. Совершенно удивительно, как там столько всего осталось. Я так думаю, хозяин нашего, Вета, шпиона за тем кольцом и скрывается...

— Мы его убьем!

— Шпиона?

— Всех!