Тяжелые деньги

— Это пакость общего характера. Ее необязательно подкладывать прямо у Мастера.

— Халтура! — отрезал Кумба.

— Хватит бесить, — разозлился Таллео. — Много ты в пакостях понимаешь!

— Да уж побольше твоего, — разозлился Кумба. — Поживи в Замке с мое!

— Да ладно вам, — перебил Каппа. — У нас времени нет. А еще теперь Мастера обворовывать. А уже полдень!

— Каппа, у тебя есть идея как обворовать Мастера?

— А причем тут я? Ты волшебник.

— Нет, они сговорились, — отмахнулся Таллео, соображая. — Ладно. Если я бочку сейчас утащу, потом ее все равно затаскивать. Причем второе будет повеселее первого.

— Конечно, — хмыкнул Кумба. — Сначала вытаскивать, потом обратно затаскивать. Что за идиотизм такой.

— Ее нужно будет еще как-то совать в Колодец, — Таллео задумчиво пнул ножку стола. — Вытаскивать оттуда это старое барахло, и лепить новое. Вот это задача.

— Но ты ведь волшебник? Назвался пнем, полезай в топку.

— В общем, так, — решил Таллео. — Если он у себя, его надо как-то оттуда выудить. Иначе будет не воровство, а грабеж. А я не грабитель. Я честный вор. И вообще не люблю крови. В общем, так. Мастер живет на самом верху Башни. Локтей пятьдесят над принцессой. Двигаем к Серой лестнице, как собирались, — и в небо. Если Мастер сейчас у себя, нужно будет его отвлечь. Пока его не будет, я попробую к нему проникнуть и украду все что надо. Там у него Кольцо, штука неслабая, но я знаю. Только отвлечь нужно будет так, чтобы было не слишком нарочно. У вас ведь что-нибудь тут ломается?

Кумба в ответ только хмыкнул.

— Понятно... Что чаще всего?

— Печка, говорю же.

— Печка? Вот ее мы и бахнем. Лучше не надо.

— Только Мастер-то сам не ходит ее чинить! Что за ерунда кошмарная.

— Кумба, хватит бесить. Мы ее бахнем так, что на этот раз он спустится сам. Во-первых, мы ее бахнем так, что ее не починит никакой работник. Во-вторых, Мастер что, не человек, что ли? Ему что, питательные вещества не нужны? Он как только узнает, что тут бахнулась печка, причем не по-детски, вылетит пробкой и дверь не закроет. Так что не переживай. Только надо шевелить чулками. У нас и правда мало времени, а у меня еще на закате встреча. Как меня чайники эти достали, — вздохнул Таллео. — Опять деньги назад требуют. Чтобы им пусто было. Они, наверно, просто все врут нафиг, что читать умеют. Не умеют они читать, дебилы.

— Что за ерунда кошмарная, — фыркнул Кумба и подоткнул колпак. — Дебилы что, читать не умеют? Замолчи и сам не беси.

— Ну так что? — не вытерпел Каппа. — Наверх? В Башню?

— Каппа, не нервничай. Полчаса потерпеть не можешь? Жил ведь всю жизнь без убийцы своей, полчаса еще поживешь.

— Это любовь, — вздохнул Кумба и посмотрел в потолок. — Ты, Талле, поосторожней. Можно и в глаз получить.

* * *

— Ну и ну. Никогда б не подумал, что в Замке может быть такое пыльное место, — Кумба шел впереди, вздымая ураганчики пыли. — Откуда она вообще взялась? Чтобы в нашем непыльном климате — да столько пыли?

— Вот это и подозрительно, — Таллео озадаченно оглядел жезл, который тревожно мерцал. — Видишь, опять красное.

— Что это значит? — Кумба покосился на жезл. — Нам сюда.

Они свернули в низкий глухой переход. На полу здесь лежал ковер пыли толщиной в пару пальцев, а воздух был такой тяжелый, что заслезились глаза и закололо в груди.

— Вообще какой-то кошмар, — Кумба чихнул, вытащил из кармана платочек и утер нос. — Первый раз в жизни вижу такое пыльное место.

— Вот это и подозрительно, — Таллео с трудом перевел дух. — Палка горит — значит, здесь какое-то активное Волшебство. То есть работает какое-то устройство, и как-то, чувствую, подозрительно оно здесь работает.

Таллео так чихнул, что с пола взметнулось облако пыли, отчего дышать и смотреть стало еще труднее.

Стараясь как можно меньше беспокоить пыльный ковер, они дошли до конца коридорчика и вышли в высокое круглое помещение. Свет проникал сюда через глубокие ниши по окружности потолка. В середине потолок открывался шахтой локтей шести в поперечнике. Шахта уходила в неопределенную высоту. В шахте сидела металлическая труба, верхний конец которой терялся во тьме. Внизу под трубой находилась яма. Яма была почти до краев заполнена пылью и мелкой неразборчивой шелухой. Кольцо балкона над ямой, вдоль круглой стены, было покрыто слоем пыли раза в три толще, чем в коридоре. Дышать было почти невозможно.

— Я понял, — сказал Таллео, прикрыв рот рукавом. — Это же Пылесос. Но его, кажется, лет десять никто не чистил, — Таллео указал в яму. — Великая Сила.

— А как его чистить?

— Там внизу... — Таллео, экономя масло, погасил фонарь. — А там глубоко должно быть, локтей шестнадцать, не меньше... Там внизу в стенах должны быть такие ящички. Пыль собирается по всему Замку, — Таллео воздел жезл к потолку, — вот в эту трубу. Видишь, она работает!

Из трубы вылетел клочок серого мусора и аккуратно опустился в яму.

— А эти ящички? — Каппа, неосторожно вдохнув пыльной взвеси, закашлялся.

— А в них вся эта дрянь, — Таллео обвел рукой, — прессуется в кирпичи. Должна. Потом из них строят, всякие полезные сооружения.

— Понятно, — кивнул Кумба, оглядывая пыльное царство. — Значит, лет восемьсот их никто оттуда не забирал.

— Лет двадцать точно. Их забирать-то нужно раз в пару месяцев. А в нашем климате и того реже — горы почти. Только здесь дело в другом.

— То есть? — Кумба обернулся. — Старая крыса?

— Конечно, — Таллео сунул Кумбе под нос мерцающий жезл. — Если бы вся эта дребедень работала, горело бы желтым, как минимум.

— Ага, — Кумба кивнул со зловещим удовлетворением. — Экономит.

— Неужели нельзя на чем-то другом экономить? — Каппа осторожно подошел к краю ямы и посмотрел в пыльное море. — По-моему, на таких вещах экономить нельзя. Разве только специально.

— Я же говорю, — Кумба еще раз кивнул. — Измена!

— Замок на грани катастрофы, — Таллео озабоченно посмотрел вниз, в пыльную массу.

— Сколько оно еще так протянет? — Кумба снова не вытерпел и оглушительно чихнул. — Год? Полгода? — он поправил колпак, который стал пепельно-серым, вытащил посеревший платочек и утер серый нос.

— Давайте уходить, — сказал Каппа, прикрываясь рукавом. — Я дышать уже не могу. У меня уже кишки пропылились.

— Подожди, Каппа... Десять минут погоды не сделают, — Таллео озабоченно посмотрел вверх, в жерло трубы. — Включать всю эту систему полностью смысла, я думаю, нет. Мастер ведь не станет раз в три месяца спускаться в подвалы, вывозить брикеты?

— Щас прям, — ухмыльнулся Кумба. — Но и выключать ее тоже нельзя.

— Выключать тоже нельзя.

— Слушай, Талле, может быть, тогда ее как-нибудь залепить? — Каппа отошел от ямы. — Хотя бы на время, пока не поставим новую бочку? А то смотри, что тут делается.

— Не то слово. Вся эта сволочь уже начинает расползаться по коридорам. Тягу ведь как-то обеспечивать нужно.

— Ну да, — кивнул Кумба. — Скоро получится, что эта гадина, — он посмотрел вверх, — начнет гонять пыль по Замку просто по кругу.

— Боюсь, это уже началось.

Таллео чихнул. За ним чихнул Каппа, за тем, зажав нос платочком, Кумба.

— Замок на грани катастрофы, — повторил Таллео.

— Что делать?

— Есть идея. На какое-то время. Ненадолго поможет.

— Но украсть-то успеем?

— Каппа, не нервничай. Мы тебя понимаем, но на карту поставлены государственные интересы. Потерпи, принцессу на помойку не выбросят, в ближайшее время. Пока с долгами не расплатятся, можешь не нервничать. А вот задача с каждым поворотом все усложняется. Теперь нам и зазнобу твою укради, и Мастеру пакость подсунь, и вот теперь спаси Замок от удушения. Так. Подержите мешок.

Каппа и Кумба подхватили мешок. Таллео чуть отпустил завязки и, стараясь не пропускать пыль вовнутрь, стал копаться на ощупь.

— Ай! — зажмурился он, вздрогнув. — Проволока... Пиявка... Жалко все-таки ту... Липучка... Затычка... Ай! Ежик... Змейка... Тарантул... Горелка... Пакость... Да где же оно... Так, это сковородки... Ай! Кошка, сволочь такая. Давно надо чехол украсть какой-нибудь... Только вот где... Хоть самому бери шей... Блин, веревки вообще не осталось... Да где же она... Ага!