Приди, приди возрождение

— Что это? Как ты смог?! — Неджи в ужасе раз за разом пытался активировать Бьякуган, вены вздувались вокруг глаз — и тут же опадали.

— Узумаки не могут видеть тенкецу, и не могут их выбивать. Но есть и другие способы. Например, запечатать чакру в теле человека. Не беспокойся, ненадолго. Час, может, чуть дольше. Чтобы ты понял, каково это, быть слабым и беззащитным!

Клоны, собравшие печати, и отдавшие их оригиналу, развеялись, и Наруто пошёл в атаку. На первый взгляд, ничего не изменилось. Всё тот же грубоватый стиль против точных, выверенных движений… Вот только сейчас, Неджи увязал в песке арены, ему не хватало силы отводить удары, не хватало того, что делало его шиноби. Даже в фоновом режиме, бессознательно, шиноби использует чакру. Чакра в его движениях, в его ударах, в его грации и удивительной крепкости и живучести… И всего этого сейчас не хватало Хьюге. Наруто тоже не бил в полную силу, иначе одним ударом мог бы убить противника, но даже лёгкие касания отшвыривали и наносили тяжёлые повреждения его сопернику.

После очередного падения, Неджи просто не смог подняться. Опухшее, разбитое лицо сейчас никто не назвал бы красивым.

— Хватит хныкать о своей судьбе, и болтать, что её невозможно изменить! Ты не такой, как я, тебя не называли идиотом и бездарем…

Спохватившийся лишь несколько секунд спустя, ошарашенный исходом поединка, судья провозгласил:

— Бой закончен! Победитель — Узумаки Наруто!

И зрители взревели! Аплодисменты просто оглушали. Я же постарался как можно лучше запомнить обалдевшее, недоверчиво счастливое лицо приятеля. Нарисую картину, и подарю ему. Всё же, ему предстоит преодолеть ещё немало трудностей, так пусть будет напоминание о первом его громком признании. Остаётся один сложный вопрос — рисовать ли на заднем фоне хорошенько отколоченную тушку Неджи?

Неджи утащили на носилках медики, счастливый Узумаки вприпрыжку обежал всю арену, махая руками хлопающим зрителям, и даже выдал несколько воздушных поцелуев симпатичным девушкам. Эх, мне бы такую выносливость! Придавил далеко не самого слабого соперника, и даже не запыхался!

Но сейчас меня интересовало другой вопрос. Каге в своей ложе о чём-то беседовали, зрители постепенно начинали волноваться. Интересно, Хокаге всё же удастся затянуть с моим поединком, или придётся прямо сейчас скидывать Хенге и прыгать на арену? Что-то долго обсуждают, как бы не решили меня дисквалифицировать за неявку. Плакать, конечно, не буду, но и вопрос с рангом отложится, минимум, на полгода. С другой стороны, тогда, рано или поздно, Гаарой займётся Наруто, и там, как я понимаю, план почти такой же, как против Хьюги, запереть барьерами, и запечатать чакру в песке. А без своего песка Гаара будет беспомощнее, чем Неджи без чакры.

Вот рядом с судьёй появился ещё один шиноби Конохи, что-то коротко приказал, и испарился. Ну, сейчас выясним, до чего договорились наши главы.

— Дамы и господа! Участник следующего поединка ещё не прибыл. Поэтому этот поединок будет отложен, а мы начнём следующий за ним. Участники следующего поединка — Канкуро и Абураме Шино, спускайтесь.

Я перевёл взгляд на отдельную ложу, где коротали время участники третьего этапа и здорово удивился. Канкуро — тот самый длинный агрессивный тип в чёрном, от которого едва не перепало Конохамару, отчего-то выглядел здорово расстроенным и нервным, как будто ему предстояла серия приседаний при расстройстве желудка. При том, это не выглядело так, будто он боится боя, скорее, тут как-то были затронуты его планы. Вот песочники быстро обмениваются взглядами, и Темари решительно кивает. Ага, так вот кто главный в вашей команде, мозги, а не сокрушительная, но почти неуправляемая мощь, представленная Гаарой!

— Экзаменатор! Я сдаюсь! — Вот это номер! Песок явно играет свою часть партии в тех неприятностях, что насторожили АНБУ. И отчего они так резко меняют решения, прямо на турнире? Неужели действительно их план привязан к бою Гаары? Не зря Какаши решил затянуть с этим поединком. Но зачем Песку всё это? Только не говорите, что это всё из-за той интрижки с блондинкой! Она же даже девственницей уже не была… — Признаю своё поражение. Начинайте следующий поединок.

Трибуны, и так взбудораженные отложенным поединком, возмущённо зашумели. Господа зрители разочарованы. Хотя, я тоже удивлён. При подобной огласке селению выгоднее потерять бойца в честном бою, чем позволить усомниться в храбрости своих шиноби. Здесь честь и сила селения измеряется в количестве крови, пролившейся в песок арены.

Судья поморщился, но послушно объявил:

— Канкуро сдался, поэтому, согласно правилам, Абураме Шино признаётся победителем.

Со стороны зрителей слышались нелестные эпитеты в адрес сдавшегося, причём, шумели в основном шиноби. Да, вроде бы и союзники, а ткнуть мордой в грязь возможности не упустят.

В этот миг Темари прямо в ложе участников взмахнула своим монструозным веером, заставив всех заслониться от ветра, и, мгновенно вскочив на веер верхом, плавно спустилась на арену, немедленно переведя всё внимание зрителей на себя. Интересная техника. И ещё более интересная девушка. Жаль, конечно, что так получилось, я не отказываюсь от Карин, но, в этом мире мужчина может иметь не одну жену, а наложницы и вовсе никого не удивляют.

— Теперь моя очередь, верно?

— Похоже, ты хочешь драться. — Судья усмехнулся, и повысил голос. — Мы начинаем следующий поединок. Эй, противник, спускайся вниз.

Интересно, он действительно забыл, кто должен драться с Темари? Или неплохо знает Шикамару, и подкалывает его?

Я глянул на «противника» и тяжело вздохнул. Как хорошо я изучил это выражение на лице Нара! «Влом», «лениво», «не хочу», «лучше облаками полюбуюсь» — можно выбрать любое. Главное, было понятно, что спускаться он не хочет, да и не собирается.

— Нара Шикамару, твоя очередь! — Нет, судья действительно прикалывается!

Упущение со стороны наставников, фатальное упущение. Рядом нет никого, кто заставил бы лентяя выйти на арену. Похоже, сейчас он тоже сдастся, и мне всё же придётся снимать личину чиновника и идти в бой с Гаарой прямо сейчас…

— Отлично, иди и разберись с этой белобрысой, Шикамару! — Подравшийся сзади Наруто без особых церемоний спихнул товарища вниз. Балбес, он хоть высоту оценил? Обычному человеку этого хватило бы, чтобы убиться, да и Нара, от неожиданности шлёпнувшийся довольно неудобно, на спину, наверняка приложился чувствительно.

Правда, это не отразилось на физиономии Шикамару, полной вселенской скуки. Похоже, ему даже подниматься не охота! Неужели так и будет лежать и смотреть на облака? Зрители вновь зашумели, и в лентяя полетели банки от пива, огрызки и прочий мусор. Неудивительно, скучающий лентяй никак не выглядел серьёзным противником для яркой и агрессивной Темари.

— Что это? Уж не собираешься ли ты сдаться? — Девушка не скрывала издёвки.

Нара лишь покосился на противницу. Минутку, может он… Да нет, я слишком хорошо о нём подумал, с такого расстояния не увидишь, что у неё под юбкой.

— Эй, Шикамару, хватит дурачиться! — Нет, Наруто вредно излишнее внимание, мигом отказывают все тормоза. Ещё немного, и он сам спрыгнет, чтобы попинать лентяя. Темари покосилась на Узумаки, и раздражённо хлестнула сложенным веером по песку.

— Если ты не собираешься атаковать, тогда я начну первой! — Ага, а вспыльчивость, у них, похоже, семейное.

Блондинка, раздражённая равнодушием противника, ринулась в драку, не обращая внимания на судью, кричащего о том, что начало поединка ещё не объявлено. За считанные секунды преодолела разделяющее их расстояние, и врезала своей раскладной шпалой, по чьему-то произволу названной веером.

Как же мне не хватает Шарингана! Сейчас, как и всем остальным приходилось ждать, пока осядет поднятый ударом песок, чтобы увидеть… Хотя и так понятно, достань она лентяя, и звук был бы другой, и песка бы столько не поднялось.

Шикамару обнаружился выше, стоял на паре воткнутых в стену кунаях. Нара дождался, пока противница найдёт его взглядом, и только после этого высказался: