Здравствуй, Фергана!

– Я когда-нибудь смогу снова стать прежним? Вспомнить события, свои навыки, самого себя, наконец? – Тихо-тихо проговорил Полутра, обращаясь к туманно сияющему наполнению обзорных панелей – планете, до встречи с которой оставались считанные минуты.

– Хотел бы тебя обнадежить, но не знаю, что конкретно с тобой сделали, обратимо ли это. В любом случае, физическая, механическая память у тебя осталась, потихоньку всё восстановится или наработается заново.

– Надеюсь, а то даже лигр тупицей называет, а я и впрямь порой не могу сообразить что к чему и что нужно делать. – Полутра набрал побольше воздуха и не дышал, сколько мог. Когда выдохнул, даже сумел улыбнуться. – Давай будить экипаж? Приступаем к снижению.

– Пускай спят, проснутся уже на месте.

– Как там запрашивается разрешение на посадку?

– Не станем, обойдемся без посадочных площадок, сядем в одном из отдаленных районов, я укажу его на координационной сетке.

– Ты знаешь, как опасно сажать корабль таким образом, да?

– Знаю, – кивнул Лагин, – но сесть лучше именно там и так. Возможно, есть у меня там пара знакомых. Если они еще живы, то в случае чего окажут посильную помощь.

– В случае чего именно? – Полутра вплотную занялся системами пульта, готовя корабль к посадке, Лагин же искал на возникшей в пространстве координационной сетке нужный район.

– На месте разберемся.

Глава 46

Квадрат, указанный Лагиным, находился на темной части планеты, «Зерен-800» приземлялся в ночь. Дрожащие песчинки огней стремительно превращались в сверкающие кристаллы, рассыпанные прихотливыми узорами. Постукивая пальцами по краю панели управления, Полутра смотрел на отражение лица Лагина.

– А какие-нибудь дорогие люди у меня есть? Может любимый кто-нибудь?

– Вроде нет.

– Никого?

– Когда вместе работали – не было, а после не знаю. Не знаю как ты жил.

– А у тебя?

– Какая разница. Тем более теперь.

– А все-таки?

– Была одна девушка… хотя, почему «была», она есть и надеюсь, что с ней всё хорошо.

– Где она сейчас?

– Не знаю.

Спокойный голос Лагина прозвучал так, что больше вопросов не последовало. Внезапно ожила система внутреннего оповещения и бесполый голос разнесся по центру управления:

– Вы приступаете к посадке без запроса и связи с планетарными базами. Активировать системы экранирования корабля?

Полутра вопросительно поднял правую бровь. Лагин утвердительно кивнул.

– Экранирование, сокрытие корабля от базовых сканеров незаконно, можно сказать – преступно, откуда здесь такие функции?

– Все корабли серии «Зерен» сделаны на Земле, – лаконично ответил Лагин и этим ограничился.

Система оповещения разбудила остальной экипаж, начались вялые движения, зевки и потягивания.

– А ну, кыш отсюда! – Фергана отпихнул мурана, развалившегося у него под боком. – Пригрелся, нахалец!

Приглаживая растрепанные волосы, Индира села на краю кровати и босой ногой поискала туфли. Скрипнув деревянной ножкой, кровать услужливо пододвинула ей обувь.

– Спасибо, Асмаал, – зевнула она. – Где мы? Подлетаем?

– Идем на посадку, – не оборачиваясь, ответила Лагин.

– На посадку? – Кофе встряхнулся, отчего его пышная шерсть улеглась ровно, гладко, словно после расчески. – Почему нас не разбудили? Взлеты и посадки – это же самое интересное в звездных путешествиях!

– Это самое опасное, – проворчал Полутра, подключая основные системы торможения. – Там все равно ночь, темно, ничего интересного.

– Как может быть не интересным приближение планеты! – торопясь к обзорной панели, Кофе споткнулся о хвост Ферганы и едва не растянулся на полу. – Глубинное дыхание неведомого мира, планетарный лик – уникальный и неповторимый! Захватывающее ощущение…

– Да, да, это захватывающе! – перебил Полутра. – Садись и восторгайся молча!

Кофе запрыгнул в свободное кресло, оперся передними лапками о край пульта и вытянулся, с жадным любопытством вглядываясь в разбавленную огоньками черноту. Полутра бросил на него насмешливый взгляд:

– Ну как? Уникально и неповторимо? Такого не видал?

Одергивая короткую золотую юбку, спросонок подворачивая ноги на каблуках, Индира тоже подошла к пульту. Фергана не торопился, он вдумчиво, обстоятельно потягивался, разминая спину и лапы. Этим временем кровать с грохотом складывалась, превращаясь в деревянного Асмаала. Вполоборота Лагин смерил взглядом Индиру.

– Нежелательно в таком виде сходить с корабля. Подбери в жилом отсеке костюм пилота, сойдет и для внутреннего пользования, они легкие и удобные. Как из центра выйдешь, по коридору направо, второй шлюз.

– А ты меня не проводишь?

– Это маленький корабль, в нем сложно заблудиться.

– Но проводить-то ты меня можешь?

– Индира, корабль садится, я должен быть за пультом.

– Ты же его не вручную сажаешь!

Не ответив, Лагин отвернулся к приборам.

– Давай я тебя провожу. – С Асмаала осыпалась стружка, в руках демон держал большущий клубок ниток.

– Что это у тебя? – полюбопытствовал лигр.

– Нить Ариадны! Она не даст нам заблудиться! – Ответил демон и с гордостью добавил: – Я земные истории знаю, они полезные!

Фергана заинтересованно уставился на клубок.

– Он тебе не нужен, это маленький корабль, не заблудитесь.

Остроскулое лицо Асмаала заблестело от глумливой улыбки, а глаза вспыхнули желтыми огнями:

– Ах, я понял! Киске нужен клубочек? Киска хочет поиграть?

Полутра аж подпрыгнул от этих слов, представив триста килограммов, играющих с клубочком в центре управления:

– Прекратить безобразие! Посадка идет! Соображать надо! Индира, иди переодеваться, остальным сесть спокойно и не мешать!

– А ты чего раскомандовался? – прищурил горящие глаза демон. – У нас Лагин главный!

– Он верно говорит, – бросил Лагин. – Утихомирьтесь. Садимся.

Как в темную толщу воды с редкими глубинными огнями вошел «Зерен-800» в планетарную атмосферу. По приказу Лагина, Полутра убрал всё внешнее и даже внутреннее освещение корабля. Асмаал немедленно сообщил, что боится темноты и выдохнул столб пламени, и Фергана посчитал нужным напомнить, что от бородачей его спасли, но ничто не мешает спасителям прикончить его собственноручно, если станет нарушать светомаскировку. Глядя на тускло светящуюся ландшафтную картину, меняющуюся на информационной части обзорной панели, Полутра силился понять, куда же они садятся.

– Это какое-то гигантское болото, что ли?

– Угадал.

– Как садиться будем? Или у этого корабля есть специальная функция «посадка на болото»?

– Там остров должен быть, достаточно крупный, вполне подходящий.

– Ты бывал раньше на Метеоне? Знаешь эти места?

– Вполне возможно, я не уверен.

– Это как? – заинтересовался Кофе. – Провалы в памяти?

– У меня множественное наложение реальностей произошло, я не вполне различил где правда, где бред, где мои воспоминания, где чужие.

– Ух, ты! – еще сильнее заинтересовался муран. – А как это?

– Сложно объяснить в двух словах. – Лагин вглядывался в стремительно несущийся мрак. В нем угадывались сгустки тьмы – островки зыбкой суши.

Ожидаемый остров оказался подстать размерам болота: на нем мог уместиться небольшой город. В пространстве над пультом возник мерцающий тончайшими зеленоватыми линиями объемный островной ландшафт со всеми особенностями.

– Местность лесистая, – произнес Полутра, – три почти равноудаленных друг от друга населенных пункта, пара озер…

– Садись на любую подходящую поверхность, – сказал Лагин. – Подальше от населенных пунктов.

Вскоре малый пассажирский корабль «Зерен-800» совершил посадку на планете Метеон.

Глава 47

Пока экипаж всматривался в темноту с едва различимыми силуэтами деревьев, вернулась Индира, переодевшаяся в сине-серый костюм для пребывания внутри корабля: легкий, мягкий, наощупь напоминающий искусственную шелковую шерсть, а туфли на высоких каблуках сменили ботинки на плоской подошве. Убирая волосы под капюшон, она подошла к единственному свободному месту у боковой обзорной панели и посмотрела на неподвижную ночную картину.